Znaczenie kulturowe ohia lehua

Na Festiwalu Merrie Monarch 2016, po raz pierwszy w jego ponad półwiecznej historii, wiele hula halau (szkół hula) zdecydowało się zrezygnować z tradycyjnych lei i ozdób z drzewa ohia lehua, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się zarazy znanej jako Rapid Ohia Death (ROD). Choroba ta niszczy populacje tego drzewa na wyspie Hawaii i spowodowała wprowadzenie stałego zakazu zabierania roślin ohia lehua z wyspy.

Typowo, halau zbierają swoje ozdoby z lasu i zwracają je po zawodach. Ale, ponieważ wciąż jest tak wiele do nauczenia się o ROD – w tym jak się rozprzestrzenia i jak go leczyć – zaniepokojeni członkowie społeczności zorganizowali ceremonię Puaenaena, aby spalić wszystkie części ohia, które zostały przywiezione do Merrie Monarch i zwrócić ich popioły do lasu zamiast tego.

Dlaczego więc zmniejszona obecność ohia na festiwalu była tak dużym problemem? W skrócie, ta wielopłaszczyznowa ostoja rodzimych lasów ma tak wiele kulturowo symbolicznych zastosowań i znaczeń, jak i form. Roślinę można znaleźć rosnącą w suchym i wilgotnym środowisku od poziomu morza do wysokości powyżej 5000 stóp jako krzew, strzeliste drzewo, a nawet epifit żyjący na innych drzewach. Jako taka, ta obfita roślina miała wiele zastosowań dla wczesnych Hawajczyków: Wytrzymałe drewno Ohia było używane do produkcji broni, bijaków do tkanin kapa, desek do zbijania poi, ogrodzeń i posągów; jej liście były używane jako herbata lecznicza; a jej kwiaty i nasiona karmiły rodzime ptaki, takie jak apapane i wymarłe już mamo, których cenne pióra – w kolorach podobnych do kwiatów lehua – były również ważną ozdobą w hula i innych ceremoniach. Kiedy słucha się tradycyjnych hawajskich moolelo (opowieści), mele (pieśni) i oli (śpiewów) o ziemi lub bogach, prawie niemożliwe jest uniknięcie jakiejś wzmianki o ohia lub jej kwiatach lehua.

Wytrzymała, rodzima ohia lehua jest jedną z pierwszych roślin, które ponownie zasiedlają jałowe ziemie pokryte lawą, i być może z powodu jej zdolności do rozwoju w wytworach Pele – lub może z powodu jej popielatej kory i eksplozji kwiatów, które są jaskrawo pomarańczowe, żółte, różowe i czerwone – wielu kojarzy tę roślinę z hawajską boginią ognia. I rzeczywiście, istnieje dobrze znana hawajska historia, która opowiada o ich splecionych losach.

Był sobie atrakcyjny mężczyzna o imieniu Ohia, a Pele go lubiła. Ale Ohia miał oczy skierowane na inną kobietę: Lehua. Niestety dla Pele, Lehua lubił Ohia w zamian. Zrozumienie, że nie może mieć Ohia, wściekły Pele przekształcony go w gnarly, skręcone drzewo. Lehua błagał, by zaklęcie zostało odwrócone, ale Pele był złośliwy i odmówił. Zrozpaczony Lehua błagał innych bogów o interwencję. W pewnym rodzaju kompromisu, zdecydowali, że kochankowie powinni być na zawsze zjednoczeni i tak przekształcili Lehua w ozdobę na drzewie Ohia, kwiat lehua.

Hawajczycy mają mnóstwo słów na określenie deszczu, a kilka z nich – Ka ua lu lehua o Pana’ewa (lehua-rzucający deszcz Panaewa) i Ka ua Noelehua o Waialeale (mglisty deszcz lehua Waialeale) – zawiera słowo lehua. Choć niektóre z tych słów opisują naturę deszczu padającego na kwiaty lehua, ta sama hawajska legenda wspomina również o dodatkowym związku między kwiatami lehua a deszczem, łzami dwojga kochanków, Ohia i Lehua, kiedy zostają rozdzieleni. Mówi się, że wkrótce po tym, jak kwiat lehua zostanie zebrany, spadnie deszcz.

Ale Pele nie jest jedynym bogiem związanym z ohia lehua. W różnych opowieściach roślina ta jest kinolau, czyli fizyczną manifestacją kilku hawajskich bogów i bogiń, w tym Ku, Hiiaka, Kane, Kapo, a także, jak twierdzą niektórzy, Laka, bogini hula.

Aby przywołać lub zainspirować bogów i wzmocnić ich opowieści, tancerki hula tradycyjnie noszą kwiaty lub pąki lehua w opaskach lei, wokół nadgarstków i kostek. Gałęzie Ohia są używane do tworzenia tradycyjnych kalaau, czyli lasek do tańca, a gałęzie zawierające zarówno części drzewne, jak i kwiaty symbolizujące pierwiastek męski i żeński zdobią kuahu (ołtarze), gdy uczniowie hula są w trakcie szkolenia.

Chociaż Gwałtowna Śmierć Ohia występuje obecnie tylko na wyspie Hawaii, szybko rozprzestrzeniająca się choroba stanowi bezpośrednie zagrożenie dla tego ważnego drzewa w całym kraju. Setki tysięcy drzew zostało już zabitych na obszarze 34 000 akrów lasu. Utrata drzewa byłaby katastrofalna nie tylko dla rodzimych lasów, ale także dla hawajskiej tradycji i opowieści.

Aby dowiedzieć się więcej o Gwałtownej Śmierci Ohia i co możesz zrobić, aby zatrzymać jej rozprzestrzenianie się na Hawajach, odwiedź rapidohiadeath.org.

Dziennik Urzędowy Unii Europejskiej