Placerville, Kalifornien

Placerville Geschichte

Ein Schild in der Stadt gibt einen kurzen Überblick über die Geschichte von Placerville:

Ursprünglich bekannt als „Hangtown“. Eingetragen am 13. Mai 1854.

Gegründet am Ufer des „Hangtown“ Creek als reiches Minencamp im Frühjahr 1848. Millionen an Gold wurden aus den Schluchten und Hügeln geholt. Versorgungszentrum für die umliegenden Minencamps und Transportendpunkt für die berühmte Comstock Lode.

John M Studebaker, Mark Hopkins, Leland Stanford, Philip Armour und Edwin Markham gehörten zu den bekannten Männern, die zur frühen Geschichte von Placerville beitrugen. Auch „Snowshoe“ John A. Thompson, der in den Wintermonaten 60 bis 80 Pfund Post auf Skiern von Placerville über die Sierra nach Carson Valley trug.

Old Dry Diggins to Hangtown to Placerville

Placerville war nur zehn Meilen von dem Goldfund in Sutter’s Mill im Januar 1848 entfernt, der den kalifornischen Goldrausch auslöste. Noch im selben Jahr wurde in einem Bach in Placerville Gold entdeckt.

Placerville hieß damals Old Dry Diggins, nahm aber bald einen neuen Namen an, Hangtown. Drei Männer wurden verurteilt, weil sie 1849 einen erfolgreichen Bergmann in seinem Hotelzimmer ausgeraubt hatten. Als sie gefasst wurden, wurden sie wegen eines weiteren Raubes und Mordes angeklagt und zum Tod durch den Strang verurteilt. Eine große Eiche in Elstner’s Hay Yard an der Main Street wurde für die dreifache Hinrichtung ausgewählt.

Die Eiche wurde gefällt und der Stumpf wurde 1853 mit einem neuen Gebäude überbaut. Das Gebäude an der 305 Main Street mit dem Stumpf im Keller beherbergte nach 1895 einen Saloon. Die Legende lebt in einem Straßenschild am Gebäude mit einer Puppe (Spitzname George) weiter, die am Ende einer Schlinge hängt.

Das Gebäude war eines der ersten kalifornischen lokalen Sehenswürdigkeiten, die 1934 ausgewiesen wurden. Es wurde von neuen privaten Eigentümern restauriert, die das Gebäude 2009 kauften, und beherbergt nun den Hangman’s Tree Ice Cream Saloon.

Die Stadt wurde zu einem Versorgungszentrum für die nahegelegenen Minenlager. Die Methodist Episcopal Church wurde 1851 aus Backstein erbaut und steht immer noch, was sie zum ältesten kontinuierlich genutzten Kirchengebäude in El Dorado County macht.

Vielleicht auf der Suche nach einem neuen Image für die Stadt, wurde sie 1854 offiziell in Placerville umgetauft, obwohl der Bach, der sich entlang der Main Street schlängelt, immer noch Hangtown Creek heißt. Zeitungsanzeigen für die durch die Stadt fahrende Postkutsche benutzten bereits 1852 den Namen Placerville.

Ein großes Feuer brannte Anfang 1854 das Theater und fünfzehn weitere Gebäude in Placerville nieder. Ein Jahr später eröffnete der Gemischtwarenladen von L. & A. Seligman in einem neuen, feuerfesten Gebäude an der Main Street. Das Geschäft bot ein Sortiment an ausgefallenen und gängigen Trockenwaren an, darunter auch die neueste Art von Hauben, direkt aus New York.

Placerville war Schauplatz eines weiteren schrecklichen Brandes, der die Stadt 1856 fast zerstörte und eine Million Dollar Schaden anrichtete. Ein defektes Ofenrohr im Union Hotel könnte das Feuer ausgelöst haben.

Placerville wurde 1857 zum Bezirkssitz von El Dorado County. Eine Postkutschenlinie, die die Sierra Nevada Mountains überquerte, wurde im selben Jahr eingerichtet. In den späten 1850er Jahren waren die Goldminen in der Nähe von Placerville nicht mehr so profitabel wie in den Boomjahren.

Im Jahr 1859 wurde in Nevada Silber entdeckt, und zwar an einer Stelle, die später als Comstock Lode bekannt wurde. Plötzlich wandte sich der Strom der Glückssucher von Kalifornien aus ostwärts. Viele der hoffnungsvollen Bergleute kamen auf ihrem Weg zu den Comstock-Streiks in Nevada durch Placerville. Ein Großteil des Silbers wanderte über die Berge und durch Placerville zurück nach Westen auf dem Weg nach Sacramento oder San Francisco.

Placerville war in den frühen 1860er Jahren eine der Relaisstationen für den Central Overland Pony Express entlang des Placerville-Carson-Trails nach Nevada. Der Pony Express beförderte Post von Missouri nach Kalifornien, aber der Dienst wurde aufgegeben, als Telegrafenleitungen verfügbar wurden.

Königin der Berge

Fast 2,000 Menschen lebten in den 1880er Jahren in Placerville; die Stadt bot drei Zeitungen und vier Kirchen. Im März 1888 wurden Sacramento und Placerville endlich durch eine neue Eisenbahnlinie verbunden, was den Obst- und Gemüsebauern der Region einen großen Aufschwung brachte.

Eine große Feier fand statt, nachdem die erste Zugladung von VIPs aus dem State Capitol angekommen war, darunter der Gouverneur des Bundesstaates, der Bürgermeister von Sacramento und eine Marschkapelle. Die gesamte Bevölkerung kam dem Zug am noch unfertigen Bahnhof entgegen, feuerte Kanonen ab, läutete Glocken und jubelte. Ein Redner bei den Feierlichkeiten nannte den Tag die Vereinigung des „Königs des Tals“ (Sacramento) mit der „Königin der Berge“ (Placerville).

Im Juli 1891 wurde die Innenstadt von Placerville erneut von einem Feuer heimgesucht; viele Geschäfte und ein Wohnhaus brannten bis auf die Grundmauern nieder. Das Feuer begann in einer Eisenwerkstatt im hinteren Teil eines Eisenwarenladenkomplexes.

Golden Again

Die Rechte an einer Reihe lokaler Minen – die teilweise seit Jahren brach lagen – wurden im Februar 1889 von einer britischen Firma aufgekauft. In Placerville herrschte rege Betriebsamkeit, und man war sich einer Zukunft in Wohlstand sicher.

Gold wurde überall in der Stadt gefunden, nachdem ein sintflutartiger Regenguss im Januar 1896 Erosionen verursacht hatte. Die Leute suchten erfolgreich nach feinem und grobem Gold im Schotter von Wagenspuren in Straßen und Straßengräben. „Alle abgehenden Straßen in jeder Richtung“ waren von Menschen gesäumt, die Aufregung war groß und erinnerte die Oldtimer an die Goldrauschzeit.

Eine reiche Goldader wurde 1911 innerhalb der Stadt entdeckt. Das Erz von der „goldhaltigen Leiste“ auf dem Stevens-Grundstück wurde mit 50 Dollar pro Tonne bewertet.

Home of the Hangtown Fry and Gold Bug Mine

Die Legende besagt, dass ein Bergmann im Jahr 1849 in der Nähe auf Gold stieß und nach Hangtown kam. Um seinen neuen Status als reicher Mann zu feiern, verlangte er im El Dorado Hotel eine Mahlzeit mit den teuersten Produkten, die sie anboten. Der Koch brutzelte ein Omelettgericht, das alle drei teuren Zutaten kombinierte: Austern, Speck und Eier. Das „Hangtown Fry“ war geboren und ist bis heute ein fester Bestandteil der Speisekarte an der Westküste.

John M. Studebaker arbeitete in den frühen Goldrauschjahren einige Jahre in Hangtown. Sein Job war es, Wagenräder zu reparieren und Schubkarren für Minenarbeiter zu bauen. „Schubkarren-Johnny“ zog 1852 zurück nach Indiana und verwendete seine Ersparnisse, um die Studebaker Wagon Corporation zu gründen.

Er begann erst später im Leben mit dem Bau der Automobile, die seinen Namen trugen. Sein Vermächtnis wird in Placerville jedes Jahr auf der County Fair geehrt, wo der örtliche Kiwanis Club die Studebaker Wheelbarrow Races sponsert; die Teilnehmer bewältigen einen schlammigen Hindernisparcours mit einer alten Schubkarre, einer Bergbaupfanne und einem Sack Erz.

Die Vulture Mine wurde 1888 am Big Canyon Creek eröffnet; 1926 wurde sie in Gold Bug Mine umbenannt. Die Mine wurde bis in die 1950er Jahre betrieben, als das Grundstück an das Bureau of Land Management zurückgegeben wurde. Seitdem ist das Gelände ein Stadtpark, der Führungen durch die Goldmine, Ausstellungen von restaurierten Bergbauausrüstungen, eine funktionierende Schmiede und Aktivitäten zum Gold- und Edelsteinwaschen bietet.

Der Brunnen & Tallman Soda Works füllte kohlensäurehaltiges Quellwasser zum Trinken in Flaschen ab, nachdem die örtlichen Bäche durch Bergbauabfälle zu verschmutzt waren. Das ehemalige Sodawerksgebäude ist heute das Fountain & Tallman Museum. Das älteste Gebäude an der Main Street wurde 1852 erbaut.