Prequel
Es handelt sich bei einem Prequel nicht um ein Konzept, das sich von dem eines Sequels unterscheidet, sondern um ein allgemeines Prinzip der Serialisierung, das nur durch seine interne Chronologie und Veröffentlichungsreihenfolge definiert wird. Zum Beispiel ist Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung (1999) ein Prequel zu Star Wars: Episode VI – Die Rückkehr der Jedi (1983), ist aber nur aufgrund der Veröffentlichungsreihenfolge ein Vorgänger von Star Wars: Episode II – Angriff der Klone (2002). Ebenso ist Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) ein Prequel zu Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark (1981), da er im Jahr 1935 spielt, ein Jahr vor dem ersten Film.
Komplikationen
Manchmal beschreibt „Prequel“ Nachfolgefilme, bei denen es nicht immer möglich ist, ein Etikett zu verwenden, das nur in Bezug auf die Intertextualität definiert ist. Im Fall von Der Pate – Teil II verbindet die Erzählung Elemente eines Prequels mit denen eines verallgemeinerten Sequels, indem sie zwei ineinander verschachtelte Erzählstränge hat, einen, der an den ersten Film anknüpft (die Geschichte der Mafiafamilie unter der Führung von Michael Corleone), und einen völlig separaten, der Ereignisse schildert, die ihm vorausgehen (die Geschichte seines Vaters Vito Corleone in seiner Jugend). In diesem Sinne kann der Film sowohl als „Prequel als auch als Sequel“ (d.h. sowohl eine vorangehende als auch eine fortlaufende Geschichte) betrachtet werden und wird oft auf diese Weise bezeichnet.
In der ursprünglichen Planet der Affen-Reihe ist die Erzählung selbst für die Hauptfiguren fortlaufend, da drei Affen aus den ersten beiden Filmen in die Vergangenheit zurückkehren, obwohl die letzten drei Filme die Weltereignisse chronologisch vor denen der ersten beiden Filme darstellen. Die späteren Teile Flucht vom Planet der Affen (Escape from the Planet of the Apes) diente sowohl als Sequel als auch als Prequel zum ersten Film. und Kampf um den Planet der Affen) werden manchmal als „Prequels“ im weiten Sinne des Wortes bezeichnet, aber sie sind in erster Linie Sequels, sowohl im weiteren Sinne (als spätere Teile) als auch im engeren Sinne (als Fortsetzung der zuvor etablierten Handlung) definiert.
Der Begriff „Prequel“ wurde auch auf Reboots von Originalgeschichten angewandt, wie Rise of the Planet of the Apes, Batman Begins und Casino Royale. Die Macher von Batman Begins und Rise of the Planet of the Apes erklärten auch ihre Absicht, auf die Kontinuität der vorherigen Filme zu verzichten, so dass sie als eigenständige Werke existieren würden, wobei Christopher Nolan – der Regisseur von Batman Begins – ausdrücklich erklärte, dass er es nicht als Prequel betrachtet. Hier bezeichnet „Prequel“ den Status als „Franchise-erneuerndes Original“, das die Ereignisse im (intern inkonsistenten) Erzählzyklus früher darstellt als die eines vorherigen Teils. Die meisten Rezensenten verlangen, dass ein Prequel an den Anfang des Originalwerkes anknüpfen muss, was bei Werken, die auf die Erzählung des Vorgängerwerkes verzichten und sich nicht wesentlich innerhalb der gleichen Kontinuität befinden, inkonsistent ist. Manchmal wurde der Begriff verwendet, um sich auf ein Werk zu beziehen, das sowohl vor einem anderen Werk veröffentlicht wurde, als auch chronologisch vor diesem angesiedelt ist. Diese Verwendung steht jedoch im Widerspruch zu der Tatsache, dass ein Prequel eine Art Fortsetzung ist.
Der Film Star Trek aus dem Jahr 2009 zeigt Charaktere aus der Fernsehserie Star Trek aus den 1960er Jahren, jedoch zu einem früheren Zeitpunkt in ihrer Karriere. Allerdings spielt der Film in einer alternativen Zeitlinie, die dadurch entsteht, dass ein romulanischer Captain aus dem Universum der Originalserie in der Zeit zurückreist und in die Geschichte eingreift. Daher wurde der Film gleichzeitig als Prequel, Sequel und Reboot bezeichnet.