É seguro tomar medicamentos fora de prazo?

Acontece a qualquer pessoa – tem dores de cabeça ou sente-se doente, e dirige-se ao armário dos medicamentos para obter algo para ajudar. Mas assim que lá chegar e retirar o medicamento prescrito ou o medicamento de venda livre, verá que a data de expiração já passou. Então, o que é que se faz? Toma-o ou deita-o fora? É um julgamento que, dependendo da medicação, pode ter consequências graves.

O que significa a data de validade de um medicamento?

Todos os medicamentos, quer prescritos ou de venda livre, têm uma data de validade. E semelhante às datas de validade dos alimentos, se ingeridos após essa data, os resultados podem ser um pouco drásticos. Cientificamente falando, diz Reed Supe, Pharm.D., farmacêutico no Alasca, “a data de validade de um medicamento é quando o ingrediente activo perdeu 10% da sua potência”. Essas datas podem ser um pouco conservadoras, no entanto, porque se destinam a assegurar que o medicamento é totalmente eficaz e seguro para ser utilizado durante toda a sua vida útil. Após essa data, os componentes químicos da droga podem mudar de forma inesperada, tornando a droga inutilizável.

Lisa Vogel, Pharm.D., uma farmacêutica que trabalha num hospital em Illinois, observa que os hospitais nunca darão medicação expirada, mesmo que já tenha passado uma hora da data e hora listada na droga.

“Quando combinamos algo, tem uma data ‘além do uso’, e isso é uma data e uma hora específica para a droga em particular”, diz ela. “Estas são directrizes rigorosas”.

Em casa, no entanto, a situação torna-se um pouco mais confusa. Carl Rauch, RPh, farmacêutico no Wisconsin, diz para nunca tomar nada que tenha expirado – “a potência e a segurança não podem ser determinadas após a data”, diz ele, e com a medicina das alergias em particular, os efeitos secundários podem piorar mesmo com a diminuição da potência total.

Quanto tempo se pode tomar medicamento após a data de expiração?

Drs. Vogel e Supe concordam que é bom não tomar qualquer medicamento de venda livre que tenha expirado, embora ambos digam para usar o seu melhor juízo se tiver uma reserva de medicamentos. Uma semana ou um mês, ou mesmo até um ano, após a data de expiração provavelmente não lhe fará mal, o medicamento será apenas menos eficaz. Só porque a data de expiração já passou, não significa que o medicamento seja imediatamente inútil – mas isso é diferente para cada medicamento.

“A quebra da molécula não é linear e não é a mesma de molécula para molécula”, diz a Dra. Supe. “Portanto, não há uma declaração geral sobre quando algo está ‘demasiado expirado'”

P>Posto isto, uma equipa de investigação pode ter encontrado informação para debater datas de expiração. Num estudo de 14 medicamentos não abertos que tinham todos entre 28 e 40 anos de validade, os investigadores encontraram 86% deles retidos pelo menos 90% do fármaco activo. No entanto, porque estes resultados não podem ser garantidos com medicamentos que já foram abertos ou armazenados em condições menos favoráveis, a U.S. Food and Drug Administration (FDA) não apoia o consumo de medicamentos expirados.

É seguro tomar medicamentos expirados?

Se é seguro tomar algo que já expirou depende realmente do que é. Cada medicamento envelhece de forma diferente. Medicamentos para alergias, analgésicos (como ibuprofeno ou acetaminofeno), e medicamentos para a constipação provavelmente não lhe farão mal. Mas evite tomar antibióticos expirados, suplementos, e colírios.

Na verdade, não deve ter nenhum antibiótico expirado de qualquer forma. As prescrições devem ser sempre tomadas na totalidade apenas para a indicação para a qual foram prescritas – se não o fizer, diz o Dr. Vogel, poderá piorar ou arriscar que a sua infecção desenvolva resistência contra o antibiótico. Além disso, a composição fundamental dos antibióticos muda com o tempo, o que pode causar problemas por si só. “Alguns antibióticos tornam-se perigosos após a data de expiração e causam mais danos”, diz Rauch. “Outros perdem a sua potência e têm pouco ou nenhum efeito com o aumento dos efeitos secundários”

Or, se for um tratamento que salva vidas – como a nitroglicerina – ainda pode funcionar se não tiver outras opções, mas será que vale a pena o risco? Provavelmente não.

O que acontece se tomar medicamentos expirados?

Com a maioria dos medicamentos de venda livre (OTC), tomar medicamentos expirados ou o ajudará ou não terá qualquer efeito – o medicamento já não poderia ser potente. Os efeitos secundários podem ser um pouco mais pronunciados, mas provavelmente não ficará mais doente do que já está, especialmente se tiver armazenado os seus medicamentos correctamente, nos seus recipientes originais. Muitas coisas podem degradar o medicamento mais rapidamente do que o normal: exposição à luz, temperatura e humidade.

Contrário à crença popular, o armário de medicamentos não é o lugar certo para guardar os seus comprimidos. A casa de banho é demasiado quente e vaporizada para o armazenamento adequado de medicamentos. Vai querer encontrar um local fresco, escuro e seco, fora do alcance das crianças. Alguns medicamentos requerem refrigeração e manuseamento especial, diz a Dra. Supe, por isso não se esqueça de seguir cuidadosamente as instruções da embalagem. Se planeia colocar comprimidos numa caixa de comprimidos, encontre um que esteja sombreado, não claro, para os manter fora da luz directa.

Deve também considerar a fonte do medicamento. “Comprar medicamentos online ou de um país estrangeiro não é uma prática segura”, diz a Dra. Supe. “Não existe um organismo regulador que garanta que o medicamento é o que diz ser e é seguro para consumo. Tem havido muitos casos em que as pessoas compraram medicação online de outro país devido ao custo e esta contém veneno de rato e nenhum vestígio dos ingredientes activos que afirma ter”. Por outras palavras, os medicamentos de fora dos Estados Unidos podem não ser seguros mesmo antes de expirarem.

Que medicamentos não são seguros após a data de expiração?

alguns medicamentos são simplesmente ineficazes após a sua expiração. Outros, como estes, são prejudiciais.

• Tetraciclina e doxiciclina: Estes antibióticos tornam-se perigosos com o tempo, diz Rauch. A tetraciclina, em particular, é conhecida por causar danos renais após a data de utilização.
• Suplementos: Estes não são tão regulamentados como os medicamentos aprovados pela FDA, diz o Dr. Supe, portanto, seja mais seguro do que arrependido e evite tomá-los se estiverem expirados.
• Gotas para os olhos: Gotas oculares expiradas perdem o equilíbrio do pH e podem acabar por queimar os seus olhos, diz o Dr. Supe.
• Drogas injectáveis/IV: Isto é sobretudo uma preocupação nos hospitais, mas o Dr. Vogel diz que os pacientes nunca receberão medicamentos vencidos numa instituição médica.

O que deve fazer com medicamentos expirados?

No passado, as orientações sobre como se livrar de medicamentos expirados nem sempre tiveram o melhor conselho.

“Lembro-me de quando a recomendação era descarregar medicamentos expirados”, diz o Dr. Vogel. Claro, sabemos agora que isso é uma má ideia – pode entrar no abastecimento de água. A melhor coisa a fazer, diz o Dr. Vogel, é colocar o medicamento numa forma em que as pessoas não o possam ingerir, de propósito ou acidentalmente. Se for uma cápsula, abra-a e despeje o conteúdo no lixo. Se for um comprimido, misturá-lo com sujidade ou outra coisa indesejável e deitá-lo no lixo. Com antibióticos líquidos, despeje-o no lixo do gato ou na borra do café para que seja absorvido, depois atire-o.

Se não quiser despejar o medicamento expirado no seu próprio lixo, pode utilizar um programa de recolha de lixo. “Muitas câmaras municipais, departamentos de polícia, e bombeiros tomam medicamentos indesejados”, diz Rauch. “Normalmente não há qualquer custo para fazer isto. Basta remover qualquer informação privada antes de a levar para lá”

Supe observa também que as cidades de todo o país acolhem medicamentos semestrais, o que é uma opção se os hospitais ou esquadras de polícia perto de si não tiverem locais de eliminação. A U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) gere também um Dia Anual de Retirada de Drogas com Prescrição Nacional.

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“Livrar-se de medicamentos vencidos é uma coisa valiosa a fazer”, diz Vogel. “Não penso que manter as coisas por perto porque pode precisar delas é necessariamente uma boa ideia. Não se quer entrar na mentalidade de que não há problema em tomar medicamentos fora de prazo. As datas estão lá por uma razão”

Ultimamente, é importante lembrar que essas datas de expiração dos medicamentos – por mais flexíveis que sejam ou não – servem um propósito e deve aderir a elas.