Éter Dimetil

Éter Dimetil (DME) é uma alternativa sintética ao diesel para utilização em motores diesel de ignição por compressão especialmente concebidos. Em condições atmosféricas normais, o DME é um gás incolor. É usado extensivamente na indústria química e como um propulsor de aerossóis. O éter dimetílico requer cerca de 75 libras por polegada quadrada (psi) de pressão para estar na forma líquida. Devido a isto, os requisitos de manuseamento do DME são semelhantes aos do propano – ambos devem ser mantidos em tanques de armazenamento pressurizados a uma temperatura ambiente.

A utilização de DME em veículos requer um motor de ignição por compressão com um sistema de combustível especificamente desenvolvido para funcionar com DME. Foram realizadas várias demonstrações de veículos DME na Europa e na América do Norte, incluindo uma em que um cliente operou 10 veículos durante 750.000 milhas.

Produção

Embora o éter dimetílico possa ser produzido a partir de biomassa, metanol, e combustíveis fósseis, a provável matéria-prima de eleição para a produção de DME em larga escala nos Estados Unidos é o gás natural. O DME pode ser produzido directamente a partir de gás de síntese produzido a partir de gás natural, carvão, ou biomassa. Também pode ser produzido indirectamente a partir de metanol através de uma reacção de desidratação. O DME não está disponível comercialmente nos Estados Unidos.

Benefícios

Éter Dimetil tem várias propriedades de combustível que o tornam atractivo para utilização em motores diesel. Tem um número de cetano muito elevado, que é uma medida da inflamabilidade do combustível em motores de ignição por compressão. A eficiência energética e as potências nominais dos motores DME e diesel são praticamente as mesmas.

Por causa da sua falta de ligações carbono-carbono, a utilização de DME como alternativa ao diesel pode virtualmente eliminar as emissões de partículas e potencialmente negar a necessidade de filtros de partículas diesel dispendiosos. No entanto, o DME tem metade da densidade energética do combustível diesel, exigindo um depósito de combustível duas vezes maior do que o necessário para o diesel.

Pesquisa e Desenvolvimento

Em 2013, a Universidade Estatal da Pensilvânia, Volvo, e o Laboratório Nacional de Oak Ridge completaram os testes de campo de um protótipo de camião DME. O camião pesado teve um bom desempenho em condições de condução reais, alcançando uma eficiência comparável à de um camião convencional a diesel. Os resultados dos testes indicaram que as normas de emissão de partículas podiam ser cumpridas sem a utilização de um filtro de partículas diesel. Tal como nos veículos convencionais a diesel, as reduções de emissões de óxidos de azoto (NOx) podem ser tratadas com sistemas padrão de pós-tratamento de NOx. Em alternativa, o motor pode ser calibrado para negar a necessidade de tal sistema, mas isto reduz a eficiência.

Mais informações

Saiba mais sobre o éter dimetílico a partir dos links abaixo. O Centro de Dados de Combustíveis Alternativos (AFDC) e o Departamento de Energia dos EUA não recomendam ou endossam necessariamente estas empresas (ver disclaimer).

• Process Design e Economia para a Conversão de Biomassa Lignocelulósica em Hidrocarbonetos através de Liquefacção Indirecta: Camião de Pesquisa Termoquímica para Misturas de Gasolina de Alta Octanagem através de Intermediários de Metanol/Éter Dimetil

Emissões e Benchmarking de Desempenho de um Protótipo de Camião de Combustível Pesado com Éter DimetilAvaliação Multimédia do Éter Dimetil da Califórnia: Relatório Final Tier I

A AFDC também fornece uma pesquisa de publicações para mais informações.