10 das melhores peças clássicas que todos deveriam ler

O melhor drama do mundo antigo

Durante mais de 2.000 anos, as obras do dramaturgo grego Menander perderam-se. Depois, no século XX, foram redescobertas. Menander foi elogiado pelos seus contemporâneos como um grande dramaturgo cómico – alguns até disseram o maior, batendo até Aristófanes para o segundo lugar. Mas quando o trabalho de Menander foi redescoberto no século XX, foi uma espécie de desilusão. Tradutores e estudiosos gregos foram tépidos nos seus elogios ao material recentemente descoberto de Menander. Ele foi, talvez, o primeiro escritor a ser vítima de excesso de timidez em torno da sua obra.

Tudo isto nos faz pensar: quais são as maiores peças da era clássica? Quais são as melhores peças gregas e romanas da antiguidade? Aqui está a nossa selecção de dez das melhores. Tentámos oferecer aqui o maior leque possível de autores, pelo que nos restringimos a apenas duas peças do mesmo dramaturgo (o que se revelou difícil com alguns dramaturgos que escreveram várias peças clássicas).

Sophocles, Oedipus Rex. Samuel Taylor Coleridge disse uma vez que os três enredos perfeitos em toda a literatura eram O Alquimista de Ben Jonson, Tom Jones de Henry Fielding, e O Édipo Rex de Sófocles ou “Édipo o Rei”. A história da peça é relativamente familiar: uma profecia prediz que Édipo matará o seu pai e casará com a sua mãe. Fleeing his parents to avoid fulfil a such prophecy, O Édipo aprenderá – numa das grandes reviravoltas da literatura clássica – uma verdade chocante sobre a sua história…

Sophocles, Antigone. Embora escrita antes de Édipo Rex, esta peça cobre acontecimentos que ocorrem mais tarde do que a peça acima referida. Antígona é a filha de Édipo, o produto do incesto do seu pai e da sua mãe (por isso a sua mãe é também a sua avó), e Antígona mostra uma das mais célebres heroínas do drama grego antigo a exigir o regresso do corpo do seu amado irmão, após a sua morte no Cerco de Tebas.

Ésquilo, O Oresteia. Ok, esta é de facto três peças em vez de uma – de facto, é a única trilogia intacta de peças do festival City Dionysia na Grécia antiga. Conta a história dos acontecimentos turbulentos na família de Agamémnon, após o seu regresso da Guerra de Tróia. O ponto de partida é a trama da sua esposa Clytemnestra para assassinar o marido no seu regresso, por ter sacrificado a filha em troca de ventos justos para o levar para as guerras.

Euripides, Medeia. Esta é talvez a maior e mais popular tragédia de Eurípides, o que é tanto mais surpreendente quanto a trilogia de peças a que Medeia pertenceu chegou em último lugar na Cidade Dionisíaca desse ano. A peça conta a história chocante da mulher de Jason (ele dos Argonautas e do Velo de Ouro): Medeia, a mulher de Jason, vinga-se dele quando a deixa por outra mulher, matando a nova mulher de Jason, e os seus próprios filhos com ele. Continua a ser uma peça surpreendente e inquietante que é frequentemente reavivada para a cena contemporânea.

Euripides, Cyclops. Embora a tragédia e a comédia sejam géneros bem conhecidos no teatro clássico, houve um terceiro género de drama, conhecido como a peça de sátira. As peças de satyr eram sátiras ou burlescas, que apresentavam actores com grandes pénis de alças – sendo o falo um símbolo popular de fertilidade e virilidade, ligado ao deus Dionísio. Apenas uma peça de sátiro sobrevive na sua totalidade: escrita pelo grande tragédia Eurípedes, Ciclope centra-se no incidente da história de Odisseu quando o herói grego se viu prisioneiro na caverna de Polifemo, o monstro de um olho só. Incluimo-lo aqui porque ajuda a mostrar a rica variedade do teatro clássico, mesmo que não seja o melhor exemplo do drama antigo – é importante de uma perspectiva cultural e histórica, pois revela um lado menos famoso do drama clássico.

Aristophanes, Lysistrata. Escolher uma das onze peças sobreviventes de Aristófanes como a sua “melhor” é uma tarefa complicada, mas já nos dedicámos a duas nesta lista. A primeira das duas é esta obra-prima cómica, sobre a tentativa de uma mulher de pôr fim à Guerra do Peloponeso entre Atenas e Esparta. A forma como Lysistrata pretende fazer isto é – bem, persuadindo todas as mulheres de Atenas a recusarem-se a ir para a cama com os seus maridos até que a paz seja declarada. Arisistrata foi um dramaturgo e figura fascinante no mundo antigo, e Lysistrata dá uma sensação de como o seu trabalhava com questões políticas complexas da época, usando a comédia para questionar e derrubar crenças aceites.

Arisistrata, Thesmophoriazusae. Este poema é invulgar entre as peças clássicas na medida em que muitas vezes conserva o seu título original grego antigo em inglês moderno, embora tenha sido traduzido e apresentado sob o título O Poeta e as Mulheres. Como já revelámos noutros lugares, Aristófanes pode ter emprestado o enredo desta peça – que vê um homem a adoptar um vestido feminino para poder espiar o que as mulheres da sociedade ateniense dizem – de um acontecimento da vida real.

Terence, The Brothers. Adelphoe, para dar a esta peça o seu título original, é provavelmente a peça mais famosa de Terence, um importante dramaturgo romano e ex-escravo que tomou as tramas do anterior dramaturgo Menander (cujo trabalho, acredita-se perdido durante muitos séculos, ressurgiu no século XX) e as reelaborou para uma audiência romana posterior. A peça assume a forma de um tipo de experiência sociológica bastante cruel: um pai separa os seus dois filhos, permitindo ao seu irmão criar um deles enquanto ele cria o outro. O pai é rigoroso e governa o seu filho com um punho de ferro; ao outro filho, criado pelo seu tio, é permitida uma educação totalmente mais permissiva. Esta comédia explora a melhor maneira de criar os seus filhos: é uma boa ideia ser rigoroso, ou permitir que uma criança cometa os seus próprios erros?

Plautus, O Pote de Ouro. Se Terence foi um artesão de comédia, cujas virtudes principais são a arte e a aprendizagem, Plautus é o génio cómico bruto que carece da estrutura e disciplina de Terence, mas que mais do que compensa em energia e verve. Originalmente intitulada Aulularia, esta comédia de um dos primeiros dramaturgos cómicos da Roma antiga centra-se num avarento que guarda a sua riqueza – encarnada por um pote de ouro – por vezes de forma paranóica. Embora o final desta peça não tenha sobrevivido, é frequentemente considerada a melhor realização de Plautus.

p>Seneca, Thyestes. Surpreendentemente, o dramaturgo romano que exerceria a maior influência no drama inglês moderno, a partir de Shakespeare, escreveu as suas peças não para serem representadas em palco, mas para serem lidas. Ele foi um dos maiores defensores da filosofia estóica no mundo romano (juntamente com Marcus Aurelius), mas as suas peças – como esta, sobre um homem que acaba por ser alimentado com tortas pelos seus dois filhos – ajudaram a inspirar a tragédia de vingança elizabetana tornada famosa por Thomas Kyd, William Shakespeare, e outros.

Image (top): Édipo e a Esfinge de Tebas (autora: Carole Raddato), Wikimedia Commons. Imagem (em baixo): Retrato de Aristófanes (artista desconhecido), Wikimedia Commons.