13 Horas: o que realmente aconteceu no consulado dos EUA em Benghazi
Filmes podem ser usados como armas políticas poderosas – e o último filme do realizador Michael Bay, 13 Horas: Os Soldados Secretos de Benghazi, é um caso em questão. Dramatizando o ataque mortal de 2012 ao consulado dos EUA em Benghazi, Líbia, tem sido trunfado por direitistas como um ataque à esperança presidencial democrata, Hillary Clinton, que era secretária de estado na altura. Donald Trump organizou até exibições gratuitas para os seus apoiantes.
Certeza que os ataques que tiveram lugar em Benghazi na noite de 11 de Setembro de 2012 e até à manhã seguinte foram alvo de controvérsia. O Embaixador dos EUA Chris Stevens e o perito em informática Sean Smith morreram no primeiro ataque e dois antigos Seals da Marinha, Tyrone Woods e Glen Doherty, foram mortos no segundo ataque. Era a primeira vez que um embaixador americano tinha sido morto desde 1979.
Muitos críticos da administração Obama expressaram a sua indignação pela incapacidade do Departamento de Estado norte-americano em proteger os seus próprios diplomatas e a sua fraca resposta ao ataque. Os críticos do Departamento de Estado e da administração Obama afirmaram que foram necessárias mais de três semanas para o FBI viajar para o local do consulado de Benghazi, o que tornou mais difícil a investigação. Também demorou muito tempo até que quaisquer suspeitos fossem detidos ou identificados. Ahmed Abu Khattala, o primeiro militante a ser preso, só foi detido em Junho de 2014.
Os apoiantes da administração Obama, entretanto, ficaram irritados com a investigação de acompanhamento conduzida pelos Republicanos, que visava descobrir os passos errados, produziu um relatório crítico de 46 páginas – e custou aos contribuintes norte-americanos $4,7 milhões.
Mas o que aconteceu realmente na noite em questão?
O complexo era seguro?
A Secretária de Estado Hillary Clinton testemunhou em 2015 sobre o ataque à Comissão de Selecção da Câmara em Benghazi. Ela também reconheceu que se verificou uma “ruptura sistémica”.
Na audiência mais recente, a de Clinton foi por vezes uma exibição emocional. “Imagino ter pensado mais sobre o que aconteceu do que todos vós juntos”, disse ela. “Perdi mais sono do que todos vós juntos”. Tenho andado a pensar no que mais poderia ou deveria ter sido feito”
p>Muitos notaram que o composto não cumpria as especificações de segurança porque era apenas uma base provisória. O Embaixador Stevens estava normalmente baseado na embaixada dos EUA em Trípoli, mas esteve de visita à Missão Especial dos EUA em Benghazi durante uma semana, onde um consulado ad hoc tinha sido criado devido ao conflito em curso.
Esta situação tornava as instalações particularmente vulneráveis. Verificou-se também que o Departamento de Estado dos EUA não apoiou adequadamente os pedidos de segurança do seu próprio pessoal de segurança em Benghazi, nem dispunha de qualquer informação específica de um ataque iminente. Consequentemente, os guardas líbios desarmados foram incapazes de impedir a entrada dos camiões dos atacantes no complexo.
Como foi morto o embaixador?
Controvérsia gira em torno dos esforços da equipa de segurança dos EUA para proteger o embaixador. Várias fontes afirmaram que Stevens, o agente de segurança Scott Strickland e o perito em informática, Sean Smith, foram forçados a um porto seguro durante o assalto, que começou por volta das 21.40h.
Após um incêndio iniciado pelos terroristas, contudo, o grupo perdeu o rasto uns dos outros com a saída de Strickland através de uma janela. Strickland alegou que tentou várias vezes encontrar os outros dois, mas não foi capaz de o fazer por causa do fumo. Subiu então para o telhado para comunicar com os outros agentes.
Agentes regressou mais tarde ao edifício principal e encontrou o corpo de Smith, mas não o de Stevens. Foi eventualmente descoberto que Stevens tinha morrido num hospital em Benghazi. Alegadamente, os transeuntes líbios encontraram-no e levaram-no para o hospital, onde foram feitas tentativas para o reanimar. Segundo a Associated Press, ele tinha morrido de asfixia, provavelmente causada pela inalação de fumo.
O segundo ataque foi lançado por volta das 4 da manhã, quando foram disparados morteiros contra o complexo da CIA. Foi durante isto que Glen Doherty e Tyrone Woods foram mortos.
Quem foi o responsável?
O que se sabe é que os militantes chegaram em camiões com o logotipo de Ansar al-Sharia, um grupo de islamistas que trabalhavam com o governo local para proporcionar segurança. Os assaltantes estavam armados com granadas, AK-47s, outras armas de assalto e latas de gasóleo. Os EUA acabaram por alegar que dois ramos líbios de Ansar al-Sharia – Derna e Benghazi – e outro ramo na Tunísia estavam envolvidos nos ataques.
Embora o líder da al-Qaeda Ayman Zawahiri tenha elogiado os atacantes num vídeo de felicitações, o grupo nunca ficou com os louros do ataque. Contudo, a Al Qaeda no comandante islâmico Mahgreb, Mokhtar Belmokhtar, também foi posteriormente ligada a ele.
alguns dos agressores também foram identificados como associados de Muhammad Jamal, que liderou um grupo terrorista egípcio, a rede Muhammad Jamal (MJN). Alguns dos atacantes de Benghazi terão treinado nos campos da MJN na Líbia. Embora o núcleo da Al Qaeda não tenha coordenado este ataque, demonstra como grupos menores mas potencialmente violentos foram capazes de encenar os seus próprios ataques. Esta explosão exponencial de grupos violentos com ligações à Al Qaeda de força variável torna mais difícil a atribuição de responsabilidade definitiva.
Ataques premeditados?
Os EUA primeiro afirmaram que os ataques foram lançados em resposta ao lançamento do controverso vídeo Innocence of Muslims, um filme anti-Muçulmano que suscitou protestos mais amplos. A administração alegou erradamente que foram esses protestos que levaram ao ataque composto mais violento, aparentemente para evitar enquadrar o ataque como um acto de terrorismo. Mas os líbios entrevistados contrapuseram que não havia tais protestos.
Embora o ataque não fosse particularmente sofisticado e não exigisse anos de planeamento, os atacantes tinham treinado uns com os outros e tinham ordens claras. Também lhes tinham sido dadas excelentes informações, sabendo como chegar de diferentes pontos de acesso na residência do embaixador e como cortar os agentes de segurança e a força de guarda local.
Um ambiente de alto risco
Então o ataque a Benghazi representou um grave lapso na segurança e nas informações, bem como um mal-entendido sobre as redes terroristas em mutação na região. Mas estava longe de ser um incidente único. Entre 1998 e 2011 houve 13 ataques mortais a instalações diplomáticas dos EUA, e sete embaixadores dos EUA foram mortos em serviço desde 1950. Muitas mais tentativas de ataques e enredos foram, felizmente, frustrados.
Ultimamente, a maior lição é que a região é incrivelmente instável e perigosa com quase 1.100 ataques terroristas a terem lugar na Líbia desde a queda do regime de Qaddafi. As questões permanecem certamente, mas embora a direita utilize o ataque como prova da incompetência de Clinton, é na verdade mais surpreendente que não tenha havido mais mortes nos EUA.