5 factos sobre o gado Holstein

Com origens que datam de há cerca de 2.000 anos na Europa, as vacas Holstein são celebradas pela sua impressionante produção de leite

O nobre Holstein é a vaca para aqui e agora quando se trata da produção de leite. E na verdade, o seu domínio leiteiro remonta a centenas de anos atrás, se não milhares. Com cerca de 22 milhões de animais registados, o Holstein é responsável por cerca de 20% de todo o gado leiteiro dos EUA, e alguns argumentariam que ele também faz um hambúrguer decente. Conhecido pela sua pelagem branca e manchas negras, as fotografias de Holstein muitas vezes agraciam as capas de qualquer revista dedicada não só aos lacticínios, mas ao gado em geral.

Se é um operador de lacticínios, ou um produtor de carne de vaca que procura adicionar alguma nova genética ao rebanho, ou talvez apenas interessado nas vacas pretas e brancas que pontilham a paisagem americana de costa a costa, abaixo estão cinco factos Holstein rápidos que conheceria antes de tentar falar de gado com um homem vaca.

Muito obrigado aos holandeses

O Holstein moderno traça a sua ascendência até à Holanda para se aproximar do Ano 0 (a divisão entre B.C. e A.D.). Há quase 2.000 anos, as tribos migrantes da Europa que fluíam dentro e à volta dessa área começaram a cruzar o gado negro dos Batávios com as vacas brancas dos Frísios, com o objectivo de aumentar a produção de leite por motivos restritivos. Essas travessias produziram o animal holandês conhecido como o Holstein-Frísia. Quando os colonos começaram a colonizar o continente norte-americano nos séculos XVII a XIX, procuraram respostas para os criadores de gado leiteiro da Holanda. Em 1852, Winthrop Chenery, uma criadora de Massachusetts, comprou uma vaca holandesa a um capitão de mar holandês que a tinha utilizado para fornecer leite à sua tripulação. Chenery estava tão feliz com a produção de leite que importou mais Holsteins em 1857, 1859 e 1861, inspirando outros agricultores americanos a fazer o mesmo. Cerca de 8.000 Holsteins foram importados da Europa antes do aparecimento de uma doença do gado naquele continente e as importações cessaram.

Números de polinização

Mais de 22 milhões de animais estão registados na base de dados da Associação Holstein, com a ascendência a remontar quase exclusivamente ao gado original trazido sobre os Países Baixos. Abrangendo quase 20% de todo o gado leiteiro dos EUA, a genética Holstein é procurada mundialmente pelos produtores de leite em quase todos os países. Entretanto, a Associação Holstein USA é o maior grupo de gado leiteiro do mundo, com sede em Brattleboro, Vermont, desde 1903. Com mais de 20.000 membros adultos, e 8.000 jovens, a associação processa mais de 370.000 registos, e 70.000 transferências todos os anos, com uma média diária de 1.400,

Bovinos de bom tamanho

Nascidos como vitelos de 90 libras, a vaca Holstein madura cresce até cerca de 1.500 libras e fica a 58 polegadas no ombro. As novilhas são tipicamente criadas após 13 meses e 800 libras, de modo a parir entre 23 e 26 meses. A gestação típica é de nove meses, com a produtividade média a durar cerca de quatro anos. Entretanto, a produção média real de 2017 para todos os rebanhos Holstein americanos que foram inscritos em programas de testes de produção foi de 25,676 libras de leite, 963 libras de leitelho, e 799 libras de proteína anualmente. Os principais produtores foram conhecidos por produzir mais de 72.000 libras de leite por ano de 365 dias.

Onde está a carne de vaca?

P>P>Even embora a raça seja mais conhecida pela produção de lacticínios, muitos bezerros de touro Holstein foram criados para hambúrguer e couro. E de acordo com a maioria dos estudos, a carne de vaca é na realidade bastante boa. Pesquisas na Universidade de Cornell sugerem que os bois Holstein podem produzir uma carne de vaca igual ou, em alguns casos, superior às raças tradicionais como Hereford e Black Angus. A questão para os investigadores tem sido tipicamente uma das estratégias de alimentação de novilhos tipicamente criadas numa fábrica de lacticínios. Enquanto a maioria dos dados sugere uma dieta de cereais mais elevada para a carne de vaca Holstein, a recente procura dos consumidores por carne de vaca alimentada com erva e sem hormonas, levou os investigadores a verificar também essas opções. O lado positivo da carne de vaca Holstein é que a mesma genética que faz as suas mães e irmãs ordenharem bem tende a aumentar o marmoreado. O lado negativo é que, se se granularem estes novilhos, lembrem-se que, como nascidos de leite, têm maiores exigências nutricionais. O gado típico de carne de vaca requer uma dieta de 56 a 58 mega-calorias, enquanto que os Holsteins precisam tipicamente entre 60 e 62,

Um para os livros de recordes

E por isso não é surpresa que tenha sido uma vaca Holstein no Wisconsin que estabeleceu o recorde nacional de produção de leite de uma única lactação de 77,480 libras, ou 9,009 galões, em 365 dias. Chamada Ever-Green-View My Gold-ET, terá parido aos quatro anos e três meses. Uma vaca cujo pedigree inclui numerosos ordenhadores fortes, o seu recorde deslocou sim, outro Holstein, Bur-Wall Buckeye Gigi, também de Wisconsin, que tinha gerado 74.650 libras de leite em 365 dias.