7 maneiras como a meditação muda o seu cérebro e corpo

Por agora já deve ter ouvido dizer que a meditação é boa para si – que até pode mudar a sua vida.

Profissionais de alto desempenho de todos os tipos falaram sobre como a meditação os ajuda a lidar com o stress e a ter sucesso em ambientes exigentes.

Profensores proeminentes incluem o cofundador do Twitter Jack Dorsey, Oprah Winfrey, e profissionais dos media como Dan Harris e George Stephanopoulos. Muitos executivos de Wall Street e funcionários do Google também gostam de meditação, e claro, o falecido Steve Jobs era um grande fã.

Mas mesmo com uma lista impressionante de apoiantes, ainda se pode questionar: Porquê?

Por que é a meditação teoricamente tão boa, tão útil, tão transformadora?

As boas pessoas de AsapSCIENCE demoraram algum tempo a pesquisar a meditação para um dos seus últimos vídeos – pode ver o vídeo completo abaixo, mas aqui estão sete coisas que a pesquisa científica nos diz sobre o que a meditação faz pelo corpo e pelo cérebro.

1. A meditação pode ajudá-lo a lidar com o stress e as emoções negativas.

Estudos múltiplos mostraram que a meditação pode ajudar a reduzir os níveis de depressão e ansiedade, juntamente com ajudar as pessoas a tolerar melhor a dor. Os investigadores concluem que a meditação atenta, em particular, pode ajudar as pessoas a lidar com o stress psicológico, embora digam que é necessária mais investigação sobre como a meditação pode ajudar a levar a uma saúde mental positiva (para além da redução dos efeitos do stress negativo).

2. Ao mesmo tempo, a meditação pode impulsionar competências positivas como a memória e a consciência.

A investigação mostra que os meditadores têm cérebros únicos com áreas bem desenvolvidas que podem estar ligadas ao domínio da consciência e do controlo emocional. Embora seja possível que pessoas com tais cérebros possam ter maior probabilidade de meditar em primeiro lugar, outras pesquisas mostram que, após completar um programa de meditação, há mudanças no cérebro dos participantes que estão ligadas à memória, autoconsciência e perspectiva.

3. Meditar durante anos está associado a mudanças no cérebro que o ajudam a entender-se com os outros.

Monges budistas e outros praticantes de meditação a longo prazo mostram regiões cerebrais muito mais desenvolvidas associadas à empatia, embora as razões para isso sejam provavelmente complexas. Os investigadores viram que a meditação também pode mudar as ondas cerebrais, levando a níveis mais elevados de ondas cerebrais alfa – que estão geralmente associadas a um estado de relaxamento de vigília. Isto pode ajudar a reduzir humores e sentimentos negativos, incluindo raiva, tensão e tristeza.

4. Não demora muito a ver os benefícios da meditação – apenas semanas podem mudar o seu cérebro.

Estudos transversais mostram que após um programa de meditação de oito semanas, os participantes tinham tecido cerebral mais denso em áreas ligadas à aprendizagem, regulação emocional, e processamento de memória.

Adicionalmente, mostraram quantidades reduzidas de matéria cinzenta em partes da amígdala, uma área cerebral ligada ao medo e ao stress. Num estudo publicado em Social Cognitive And Affective Neuroscience, os investigadores escrevem que, em geral, as pessoas que estimulam uma área do cérebro repetidamente (geralmente através da aprendizagem de uma habilidade) mostram um aumento da matéria cinzenta, ao mesmo tempo que não utilizam uma área do cérebro diminui a matéria cinzenta nessa área. Escrevem que, neste caso, os participantes que mais reduziram a sua resposta ao stress foram os que mostraram a maior diminuição de matéria cinzenta nesta área do cérebro.

5. Os benefícios da meditação estendem-se também a outras partes do seu corpo, incluindo o seu coração.

O treino de consciência tem estado ligado à diminuição da pressão arterial e a um ritmo cardíaco mais variável – o que é uma coisa boa, o que significa que o seu corpo pode regular melhor o fluxo sanguíneo dependendo da quantidade de oxigénio de que necessita na altura. Os investigadores (e a Associação Americana do Coração) dizem que um mecanismo provável para isso é que a meditação pode reduzir os níveis de hormonas de stress que podem causar inflamação e outros problemas físicos.

6. Há também sinais de que a meditação pode ajudar a impulsionar o seu sistema imunitário – ou pelo menos ajudar a afastar a gripe.

Num estudo, os investigadores fizeram dois grupos de pessoas e tiveram um grupo a completar um curso de meditação de oito semanas. No final das oito semanas, as pessoas do grupo de meditação mostraram um aumento da actividade cerebral do lado esquerdo. Nessa altura, os investigadores injectaram ambos os grupos com a vacina contra a gripe. Os meditadores tiveram uma resposta imunitária mais forte (os seus corpos produziram mais anticorpos contra a gripe), e quanto maior o nível de actividade do cérebro esquerdo em geral, maior a resposta imunitária.

7. A meditação pode ajudar a prevenir danos genéticos.

Um estudo mostrou que os sobreviventes de cancro que completaram um programa de meditação mostraram um aumento do comprimento dos telómeros – os telómeros são complexos proteicos que protegem os nossos genes, e os telómeros encurtados foram ligados a várias doenças. Os investigadores dizem que o possível mecanismo para tal é que a redução do stress poderia ajudar certas enzimas que alongam os telómeros, embora seja necessária mais investigação em populações mais diversas.

Como o vídeo abaixo explica, a meditação não pode tomar o lugar de cuidar de si próprio – por isso, deve continuar a ir ao médico, fazer exercício, e comer vegetais. Também vale a pena notar que grande parte desta investigação é ainda bastante preliminar e à medida que aprendemos mais sobre o cérebro e como este responde a diferentes tipos de actividade, a nossa perspectiva sobre como tudo isto pode mudar.

Mas “pode ser uma forma de trabalhar o seu cérebro com benefícios extra para a saúde. E como o seu cérebro controla todos vocês, porque não relaxar e dizer “Ommmm…” de vez em quando”

p>Or para aqueles que se estranham pensando “ommmm,” basta ir em frente e tomar algum tempo para se sentar e respirar.