A agência Trump deveria ser capaz de rejeitar casais homossexuais, a administração Trump argumenta
A administração Trump apresentou um resumo ao Supremo Tribunal na quarta-feira, argumentando que uma organização financiada pelos contribuintes deveria ser capaz de recusar trabalhar com casais do mesmo sexo e outros que o grupo considera como estando a violar as suas crenças religiosas.
O brief foi apresentado pelo Departamento de Justiça no processo Fulton v. Cidade de Filadélfia, que se centra na recusa dos Serviços Sociais Católicos, uma organização religiosa sem fins lucrativos que opera uma agência de assistência social à criança na Filadélfia, de colocar crianças adoptivas e adoptivas com casais do mesmo sexo em violação da portaria de não discriminação da cidade.
No seu resumo, o governo argumentou que “Filadélfia discriminou impermissivelmente o exercício religioso”, e que as acções da cidade “reflectem uma hostilidade inconstitucional às crenças religiosas dos Serviços Sociais Católicos”
Este último argumento cita um caso recente do Supremo Tribunal no qual o governo interveio em nome do padeiro Jack Phillips que se recusou a fazer um bolo de casamento para um casal homossexual devido às suas crenças religiosas. O Supremo Tribunal concedeu uma vitória estreita a Phillips com base no facto de a Comissão dos Direitos Humanos do Colorado ter mostrado hostilidade para com as suas opiniões religiosas.
Os Serviços Sociais Católicos processaram Filadélfia em 2018 após a cidade ter terminado o seu contrato com o fornecedor de serviços baseados na fé ao saber que a organização não consideraria casais do mesmo sexo como potenciais pais de filhos adoptivos. A organização argumentou que prestar estes serviços a casais homossexuais violava os seus direitos constitucionais ao livre exercício religioso e à liberdade de expressão.
Os Serviços Sociais Católicos perderam o caso no tribunal distrital e subsequentemente recorreram para o 3º Tribunal de Recurso da Circunscrição dos EUA, que por unanimidade afirmou a decisão do tribunal inferior em Abril de 2019. Os advogados da organização apelaram então ao Supremo Tribunal em Fevereiro.
“Estou aliviada por saber que o Supremo Tribunal irá ponderar sobre a adopção baseada na fé e os cuidados de adopção”, disse Lori Windham, advogada sénior do Becket Fund for Religious Liberty, que está a representar os Serviços Sociais Católicos, em Fevereiro. “Nos últimos anos, as agências têm vindo a fechar as suas portas por todo o país, e durante todo este tempo as crianças estão a entrar no sistema”
Os defensores dos direitos civis, no entanto, alertaram para as consequências de longo alcance da decisão para os Serviços Sociais Católicos.
“Enquanto este caso envolve a rejeição de famílias LGBTQ, se o Tribunal aceitar as alegações feitas neste caso, não só prejudicará as crianças em famílias de acolhimento ao reduzir o número de famílias para cuidar delas, mas também qualquer pessoa que dependa de uma vasta gama de serviços governamentais estará em risco de discriminação com base na sua orientação sexual, religião ou qualquer outra característica que falhe no teste de tornassol religioso de um provedor”, disse Leslie Cooper, vice-directora do Projecto LGBT e VIH da ACLU, à NBC News.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
O Presidente Donald Trump, o Departamento de Justiça não se absteve de ponderar sobre casos de direitos LGBTQ no Supremo Tribunal. Para além do caso da Masterpiece Cakeshop, o departamento também apresentou um resumo em nome de uma funerária acusada de despedir uma funcionária, Aimee Stephens, quando ela saiu como transexual. A decisão do Supremo Tribunal nesse caso poderia ser proferida a qualquer momento.
Em Janeiro de 2019, a administração concedeu uma renúncia aos Ministérios Miracle Hill na Carolina do Sul, permitindo-lhe negar serviços a casais do mesmo sexo ou não cristãos e continuar como uma agência de acolhimento apoiada pelo Estado.
Onze estados têm leis que permitem às agências licenciadas pelo estado reclamar isenções religiosas no processo de acolhimento e adopção, e outros estão a considerar medidas semelhantes.
Os defensores do LGBTQ dizem que estas leis e políticas só agravam o problema da falta de famílias de acolhimento disponíveis. Havia cerca de 443.000 crianças em famílias de acolhimento nos Estados Unidos em 2017, de acordo com um relatório do Departamento de Saúde e Serviços Humanos publicado nesse ano. Todos os anos, cerca de 50.000 crianças são adoptadas através do sistema de assistência social infantil, mas cerca de 20.000 outras “envelhecem” antes de serem colocadas numa família adoptiva, informa o departamento.
Estudos mostram que as famílias LGBTQ adoptam e adoptam a taxas mais elevadas e são mais susceptíveis de acolher crianças mais velhas, com necessidades especiais e minoritárias. Mais de 21% dos casais gays criam crianças adoptadas, em comparação com 3% dos casais heterossexuais, e quase 3% dos casais gays têm filhos adoptivos, em comparação com 0,4% dos casais heterossexuais, segundo um relatório de 2018 do Instituto Williams da UCLA Law.
“O nosso governo fornece serviços sociais críticos a pessoas carenciadas, inclusive através de parcerias com organizações seculares e religiosas privadas”, disse Cooper. “A discriminação não tem lugar aí”.
O Supremo Tribunal irá ouvir Fulton v. Cidade de Filadélfia durante o seu próximo mandato, que começa em Outubro.