A casa de banho de compostagem mais simples

Durante vários anos vivi numa tenda na floresta e nunca me reajustei realmente a este negócio de descarga de bosta com água potável. Além disso, sempre gostei de sentir que estou a lidar com as minhas próprias… coisas, tanto figurativa como literalmente. Assim, quando nos mudámos para a nossa casa actual, um sanitário de compostagem de bricolage foi o primeiro projecto da lista.

Inicialmente, imaginei instalar um sistema de abóbada dupla sob o pavimento com separação de urina. Mesmo fazendo bricolage, a instalação deste sistema ia ser dispendiosa, e de qualquer das formas envolveria alterações perturbadoras na casa. Depois li The Humanure Handbook de Joseph Jenkins. Jenkins defende um sistema muito simples de baixo custo que não requer alterações na casa e ocupa relativamente pouco espaço. Ele também argumenta fortemente, e de forma convincente, que o composto produzido numa pilha termófila (quente) de composto é suficientemente seguro para ser utilizado na sua horta. Eis como funciona:

p>A simples casa de banho de compostagem

A casa de banho

Um balde de 20 litros senta-se dentro de uma caixa de contraplacado com uma tampa de sanita. Ao seu lado encontra-se um caixote cheio de serradura, idealmente de madeira dura, esta é a sua ‘molha’. A serradura deve ser um pouco húmida, pois isto torna-a mais eficaz na filtragem de odores. Faça a sua coisa normal, sem separação de urina, adicione a serradura e pronto.

P>Agelhe ou não, não cheira, desde que adicione uma boa camada de serradura húmida. Assim que o balde estiver cheio, substituir a tampa apertada e adicionar um novo balde. São necessários pelo menos três baldes idênticos, pelo que dois podem estar cheios e um pode ser o recipiente actual.

Aqui está o senão: é preciso esvaziar o balde. Sei que para algumas pessoas este é um grande senão, mas provavelmente não é tão mau como se pensa. O balde cheio de serradura não cheira mal e a sua pilha de compostagem bem conservada não cheira mal. Pode lavar rapidamente o balde usando uma mangueira com fixação de alta pressão e inclinar a água para a pilha. Depois seco o meu balde com um pano, que vai directamente para a máquina de lavar, e depois pulverizo o balde com vinagre. Como uma família de três, esvaziamos dois baldes de cada vez uma vez por semana e demora apenas 10 minutos.

p>Construir os recipientes de compostagem

A pilha

Esta é a parte importante, a sua pilha de compostagem é a chave do sucesso. Jenkins recomenda um recipiente de 1,6m2 e 1,3m de altura. Descobri que 1,1m2 é suficientemente grande, deve poder ir ainda mais pequeno se isolar a sua pilha. Precisa de pelo menos dois recipientes, um está a descansar enquanto o outro está a encher. Jenkins recomenda também uma terceira baía central, para o armazenamento de material de embebição e cobertura. Não temos assim tanto espaço, pelo que nos contentaremos com dois.

Após ter construído os seus contentores, coloque uma cama espessa de matéria orgânica, como palha ou cartão, no fundo do seu contentor e comece a enchê-la. Mantenha a pilha coberta com uma camada de palha ou de cartão. Sempre que adicionar um balde de resíduos faça um buraco no meio da pilha com o garfo (utilizado apenas para esse fim), adicione os resíduos, puxe os resíduos mais velhos para trás e cubra a pilha com palha.

p>A estrutura e as fases de uma pilha de composto termofilo

Existem várias coisas que se fazem para manter a pilha quente e saudável:

1. Achate o topo do seu monte, pense “cubo” em vez de “pirâmide”. A superfície reduzida minimiza a perda de calor, e a forma impede o material fresco de rolar para a base da pilha, onde não se tornará quente.
2. Enterre material novo no centro da pilha onde está mais quente e não misture ou vire a pilha. O material fresco aquece rapidamente, depois arrefece gradualmente à medida que se torna nas camadas inferiores. O material mais fresco na base está a amadurecer: tornando-se mais estável e sendo colonizado por uma vasta gama de insectos, vermes, fungos e microrganismos. Se misturarmos a pilha, perturbamos este processo e provocamos o material fresco – o material que queremos realmente aquecer – a arrefecer.
3. Acrescentar tanto urina como fezes. Nos sistemas de abóbada há bons argumentos para separar a urina, mas as pilhas de composto quente estão sedentas. Sem a urina, tornar-se-ão demasiado secos e o processo abrandará. Também é necessário o elevado teor de azoto da urina para equilibrar o carbono da madeira.
4. Cubra a pilha com palha ou cartão, isto proporciona algum isolamento, evita cheiros e pode ajudar a absorver o excesso de líquido, caso a pilha fique demasiado molhada. A sua pilha nunca deve cheirar: se cheirar mal, adicione algum material de cobertura, se ainda cheirar mal, adicione mais.

Pode também adicionar todos os seus resíduos de cozinha e de jardim macio à pilha. Após um ano, comece uma nova pilha, deixando a antiga a amadurecer durante um ano. Uma vez que a primeira pilha tenha descansado um ano, será um belo composto, pronto a adicionar ao seu jardim.

Material de demolha e cobertura

A combinação ideal é serradura de madeira dura húmida para embeber e palha para cobrir. O material de cobertura é menos crítico, idealmente será biodegradável, capaz de absorver o excesso de humidade e capaz de deixar passar a chuva, mas o seu trabalho mais importante é bloquear qualquer cheiro. Se não conseguir obter palha, uso papelão ou folhas mortas, se ficar sem papelão e folhas poderei usar ervas daninhas e aparas de relva, ou um tapete velho ou plástico preto como último recurso.

p>Um caixote de lixo em repouso, um caixote de lixo apenas esvaziado e pronto para recomeçar

O ideal é serradura de madeira dura húmida. A serradura de madeira macia será mais lenta a decompor-se, mas na minha experiência ainda funciona bem. Se tiver uma serração local ou um fornecedor de lenha, este é o lugar para perguntar. Também já usei aparas de madeira dura de uma serração de madeira torneada; vêm em belos caracóis e espirais e são agradáveis de manusear. Infelizmente não bloqueiam os cheiros, assim como a serradura mais densa. Fazem com que o monte aqueça muito rapidamente, pois são menos densos e prendem mais ar. Em alguns casos pode ser possível obter apenas serradura seca em estufa, isto ainda funcionará, mas não será tão eficaz a bloquear os odores. Neste caso, pode deixar a serradura à chuva para, pelo menos, se molhar e, melhor ainda, começar a quebrar um pouco.

Este contentor foi inicialmente isolado com lã de ovelha. após o primeiro ano tornou-se evidente que isto não era necessário para um contentor deste tamanho

Se não se conseguir obter serradura, pode valer a pena experimentar com papel cortado, palha ou cama de folhas. Estes podem não filtrar os odores com a mesma eficácia, pelo que pode ser necessária uma tampa extra apertada na sanita. No caso de papel ou folhas, poderá achar difícil manter uma pilha quente, poderá tentar isolar o seu recipiente e encontrar formas de introduzir mais ar na sua pilha.

James Chapman de Willowburn Lea usa agulhas de abeto, das quais há um abundante fornecimento na sua terra, tanto como material de embebição como de cobertura. Estas funcionam bem e são eficazes na filtragem de cheiros, embora, mais uma vez, tornem difícil a manutenção de uma pilha quente.

p>Caixote do lixo em Willowburn Lea, usando agulhas de abeto como material de molho e cobertura

Saúde e higiene

Este é um tópico enorme e só posso folhear aqui. Se estiver particularmente interessado, ou particularmente preocupado, sugiro que leia o Humanure Handbook, que está repleto de dados e referências. Os pontos importantes são:

• É pouco provável que adoeça ao manusear os seus próprios resíduos de sanita frescos; se estiver lá dentro, saiu de si, por isso já o tem! A maioria de nós está bastante confiante que podemos mudar a fralda de uma criança sem consequências terríveis para a saúde e pessoalmente acho isto um problema bastante mais confuso do que esvaziar o meu balde de sanita.
• O calor mata bactérias e parasitas. Muitas pessoas que planeiam usar o seu composto para o cultivo de alimentos usam um termómetro para monitorizar a temperatura da sua pilha para se certificarem de que aquece o suficiente para destruir organismos causadores de doenças. A sua pilha nem sequer precisa de ser tão quente, apenas quente o suficiente, durante tempo suficiente. Ver o gráfico abaixo.
• Mas não apenas calor. Não podemos garantir que todas as partes do lixo sejam suficientemente aquecidas para destruir todas as bactérias e parasitas, mas não precisa de ser. O processo de compostagem, o tempo, a exposição à luz solar e a competição com outros microrganismos têm todos os seus custos.
• Funciona e o solo não é estéril. A resposta a tudo isto é frequentemente, “mas como se pode ter a certeza de que tudo desapareceu? Não procuramos que o composto seja estéril, apenas que tenha o mesmo nível de agentes patogénicos que o seu solo normal de jardim. Jenkins cultiva alimentos na sua horta utilizando o seu composto humano há mais de 30 anos, sem problemas de saúde. Teve até as suas próprias fezes testadas em algumas ocasiões para provar o seu objectivo.

p>Um gráfico do Humanure Handbook mostrando as combinações de temperatura e tempo necessárias para matar organismos causadores de doenças comuns (Jenkins, 2005)

P>Mais importante é escolher como utilizar o composto resultante. Pode não estar convencido pelo argumento de Jenkins, ou talvez a sua pilha não tenha aquecido o suficiente, ou tenha muitos visitantes e não se sinta à vontade para utilizar o composto proveniente dos resíduos da população em geral. Pode optar por deixar a sua pilha um ano a mais para amadurecer, depois pode usá-la apenas para cobrir as suas árvores de fruto, ou mesmo apenas em torno de plantas ornamentais.

Não quero esvaziar um balde!

Eu percebo que este sistema não é para todos. Tem de adorar a sua sanita de compostagem, se odiar todo o processo, nunca será sustentável. A alternativa de bricolage mais experimentada e testada é a abóbada dupla com separação de urina. Estes sistemas envolvem normalmente um processo de compostagem frio, que pode não destruir de forma tão fiável as bactérias, mas é geralmente considerado seguro utilizar o composto resultante em árvores de fruto, por exemplo. Recomendo o livro ‘Lifting the Lid’ de Harper e Halestrap se isto for algo que lhe interesse.

Se um cofre não for uma opção, poderá querer explorar a possibilidade de compostagem a quente em recipientes isolados que podem actuar tanto como recipiente como cuba de compostagem, pelo menos para a parte inicial do processo. Adoraria ouvir de qualquer pessoa que tenha experimentado isto. Existem também sistemas compactos comercialmente disponíveis, que creio estarem a tornar-se mais fiáveis. Mais uma vez, por favor partilhe a sua experiência destes nos comentários.

O que quer que opte por fazer, espero que obtenha a satisfação de saber que está a lidar com as suas próprias…coisas.

p>Bomba de (compostagem) humano

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