A contaminação do solo

A poluição do solo pode ser causada pelo seguinte (lista não exaustiva)

• Microplásticos
• Derrames de óleo
• Mineração e actividades de outras indústrias pesadas
• Derrames acidentais podem ocorrer durante actividades, etc.
• Corrosão de tanques de armazenamento subterrâneo (incluindo tubagens utilizadas para transmitir o conteúdo)
• Chuvas ácidas
• Culturas intensivas
• Agroquímicos, tais como pesticidas, herbicidas e fertilizantes
• Petroquímicos
• Acidentes industriais
• Detritos de terra
• Drame de águas superficiais contaminadas no solo
• Ammunições, agentes químicos, e outros agentes de guerra
• Eliminação de resíduos
  • Descarga de óleo e combustível
  • Descarga de resíduos nucleares

  Descarga directa de resíduos industriais no solo

• Descarga de esgotos
• Aterro e descarga ilegal
• Cinzas de carvão
• Resíduos electrónicos

Os produtos químicos mais comuns envolvidos são os hidrocarbonetos petrolíferos, solventes, pesticidas, chumbo, e outros metais pesados.

Qualquer actividade que leve a outras formas de degradação do solo (erosão, compactação, etc.) pode agravar indirectamente os efeitos de contaminação, uma vez que a remediação do solo se torna mais aborrecida.

A deposição histórica de cinzas de carvão utilizadas para aquecimento residencial, comercial e industrial, bem como para processos industriais como a fundição de minério, eram uma fonte comum de contaminação em áreas que foram industrializadas antes de cerca de 1960. O carvão concentra naturalmente chumbo e zinco durante a sua formação, bem como outros metais pesados, em menor grau. Quando o carvão é queimado, a maioria destes metais concentra-se nas cinzas (a principal excepção é o mercúrio). As cinzas e escórias do carvão podem conter chumbo suficiente para serem qualificadas como “resíduos perigosos característicos”, definidos nos EUA como contendo mais de 5 mg/l de chumbo extraível, utilizando o procedimento TCLP. Além do chumbo, as cinzas de carvão contêm tipicamente concentrações variáveis mas significativas de hidrocarbonetos aromáticos polinucleares (PAH; por exemplo, benzo(a)antraceno, benzo(b)fluoranteno, benzo(k)fluoranteno, benzo(a)pireno, indeno(cd)pireno, fenantreno, antraceno, e outros). Estes HAP são conhecidos carcinogéneos humanos e as suas concentrações aceitáveis no solo são tipicamente de cerca de 1 mg/kg. Cinzas de carvão e escória podem ser reconhecidas pela presença de grãos esbranquiçados no solo, solo heterogéneo cinzento, ou (escória de carvão) bolhoso, grãos vesiculosos do tamanho de seixos.

Lamas de esgoto tratadas, conhecidas na indústria como biossólidos, tornaram-se controversas como “fertilizantes”. Por ser o subproduto do tratamento de águas residuais, contém geralmente mais contaminantes tais como organismos, pesticidas, e metais pesados do que outros solos.

Na União Europeia, a Directiva de Tratamento de Águas Residuais Urbanas permite que as lamas de esgotos sejam pulverizadas no solo. Espera-se que o volume duplique para 185.000 toneladas de sólidos secos em 2005. Isto tem boas propriedades agrícolas, devido ao elevado teor de azoto e fosfato. Em 1990/1991, 13% de peso húmido foi pulverizado em 0,13% do terreno; contudo, prevê-se que este valor aumente 15 vezes até 2005. Os defensores dizem que é necessário controlar isto para que os microrganismos patogénicos não entrem nos cursos de água e para assegurar que não haja acumulação de metais pesados no solo superior.

Pesticidas e herbicidasEdit

Um pesticida é uma substância utilizada para matar uma praga. Um pesticida pode ser uma substância química, agente biológico (como um vírus ou uma bactéria), antimicrobiano, desinfectante ou dispositivo utilizado contra qualquer praga. As pragas incluem insectos, patogénios vegetais, ervas daninhas, moluscos, aves, mamíferos, peixes, nemátodos (minhocas redondas) e micróbios que competem com os humanos por alimentos, destroem propriedades, propagam-se ou são um vector de doenças ou causam incómodos. Embora existam benefícios na utilização de pesticidas, existem também inconvenientes, tais como toxicidade potencial para os seres humanos e outros organismos.

Herbicidas são utilizados para matar ervas daninhas, especialmente em pavimentos e vias férreas. São semelhantes às auxinas e a maioria são biodegradáveis pelas bactérias do solo. No entanto, um grupo derivado do trinitrotolueno (2:4 D e 2:4:5 T) tem a impureza dioxina, que é muito tóxica e causa a morte mesmo em baixas concentrações. Outro herbicida é o paraquat. É altamente tóxico mas degrada-se rapidamente no solo devido à acção de bactérias e não mata a fauna do solo.

Insecticidas são utilizados para livrar as explorações agrícolas de pragas que danificam as culturas. Os insectos danificam não só as culturas em pé mas também as armazenadas e nos trópicos calcula-se que um terço da produção total se perde durante o armazenamento de alimentos. Tal como os fungicidas, os primeiros insecticidas utilizados no século XIX eram inorgânicos, por exemplo, Paris Green e outros compostos de arsénico. A nicotina também tem sido utilizada desde os finais do século XVIII.

Existem agora dois grupos principais de insecticidas sintéticos –

1. Os organoclorados incluem DDT, Aldrin, Dieldrin e BHC. São baratos de produzir, potentes e persistentes. O DDT foi utilizado em grande escala desde a década de 1930, com um pico de 72.000 toneladas utilizadas em 1970. Depois, a utilização caiu à medida que os efeitos ambientais nocivos se concretizaram. Foi encontrado em todo o mundo em peixes e aves e foi mesmo descoberto na neve na Antárctida. É apenas ligeiramente solúvel na água, mas é muito solúvel na corrente sanguínea. Afecta o sistema nervoso e endócrino e faz com que as cascas dos ovos das aves careçam de cálcio, tornando-as facilmente quebráveis. Pensa-se que seja responsável pelo declínio do número de aves de rapina como a águia-pesqueira e os falcões peregrinos nos anos 50 – estão agora a recuperar. Para além do aumento da concentração através da cadeia alimentar, sabe-se que entra através de membranas permeáveis, pelo que os peixes passam através das suas guelras. Como tem baixa solubilidade na água, tende a permanecer na superfície da água, pelo que os organismos que aí vivem são os mais afectados. O DDT encontrado nos peixes que fizeram parte da cadeia alimentar humana causou preocupação, mas os níveis encontrados no fígado, rim e tecidos cerebrais eram inferiores a 1 ppm e na gordura era de 10 ppm, o que era inferior ao nível susceptível de causar danos. No entanto, o DDT foi proibido no Reino Unido e nos Estados Unidos para parar a sua acumulação na cadeia alimentar. Os fabricantes norte-americanos continuaram a vender DDT aos países em desenvolvimento, que não podiam pagar os caros produtos químicos de substituição e que não dispunham de regulamentos tão rigorosos sobre o uso de pesticidas..

2. Organofosfatos, por exemplo, paratião, metilparatião e cerca de 40 outros insecticidas estão disponíveis a nível nacional. O paratião é altamente tóxico, o metilparatião é menos tóxico e o malatião é geralmente considerado seguro por ter baixa toxicidade e ser rapidamente decomposto no fígado dos mamíferos. Este grupo funciona impedindo a transmissão nervosa normal, uma vez que a colinesterase é impedida de quebrar a substância transmissora acetilcolina, resultando em movimentos musculares descontrolados.

Agentes de guerraEdit

A eliminação de munições, e a falta de cuidado no fabrico de munições causada pela urgência da produção, pode contaminar o solo por períodos prolongados. Existem poucas provas publicadas sobre este tipo de contaminação, em grande parte devido às restrições impostas pelos governos de muitos países à publicação de material relacionado com o esforço de guerra. Contudo, o gás mostarda armazenado durante a Segunda Guerra Mundial contaminou alguns locais durante até 50 anos e os testes ao antrax como potencial arma biológica contaminaram toda a ilha de Gruinard.