A Enciclopédia da Primeira Emenda
O Comité de Informação Pública produziu propaganda de guerra destinada a construir apoio à Primeira Guerra Mundial e a demonizar os militares alemães. Um dos cartazes mais vívidos do comité descreve um alemão como um gorila com um clube (Imagem via Biblioteca do Congresso, domínio público)
O Comité de Informação Pública (CPI), também conhecido como Comité de Creel depois do seu presidente, George Creel, ter servido como a primeira agência de propaganda de grande escala do governo dos EUA.
CPI criado para mobilizar a opinião pública por detrás da Primeira Guerra Mundial
O Presidente Woodrow Wilson criou o comité em Abril de 1917 através da Ordem Executiva 2594, em resposta à entrada dos EUA na Primeira Guerra Mundial, numa tentativa de mobilizar a opinião pública por detrás do esforço de guerra com todas as formas disponíveis de comunicação de massas.
p> Uma secção da CPI coordenou o trabalho no estrangeiro, e outra secção supervisionou o trabalho na frente interna. A secção doméstica consistia em gabinetes dirigidos a uma grande variedade de grupos, incluindo trabalhadores, mulheres, industriais, agricultores, e imigrantes. Ao transmitir a sua mensagem a tais grupos, a CPI procurou fazer de cada americano um participante no esforço de guerra.
Creel, um ex-jornalista, particularmente dirigido aos jornais. Mais tarde, ele estimou que a divisão de notícias colocou material em 20.000 colunas de jornais todas as semanas durante a guerra. Uma divisão de jornais separada monitorizou as centenas de publicações em língua estrangeira nos Estados Unidos. A partir de Maio de 1917 e até Março de 1919, a CPI publicou o Boletim Oficial, um jornal distribuído gratuitamente a funcionários públicos, jornais, correios, e outras agências. O jornal trazia declarações do governo e tinha uma circulação de cerca de 115.000,
CPI construiu uma justificação intelectual para o envolvimento dos EUA na guerra
No esforço para construir uma justificação intelectual para o envolvimento dos EUA na guerra, Creel nomeou o professor de história da Universidade de Minnesota Guy Stanton Ford para chefiar a divisão de publicações cívicas e educacionais.
A secção de Ford publicou mais de 100 títulos que definiam os ideais americanos, acusava o militarismo alemão, promovia a expansão do poder do presidente nas relações externas, dizia aos americanos o que podiam fazer para acelerar a vitória, e apoiava a censura.
As imagens audiovisuais ajudaram ainda mais a mobilizar apoio para a guerra. A divisão da publicidade pictórica juntou-se à divisão da publicidade para criar algumas das imagens mais vívidas da guerra em cartazes concebidos para demonizar os militares alemães. Alguns dos cartazes mais infames retratavam um gorila alemão com um clube rotulado de kultur e um soldado alemão de olhos verdes e pele azul com os dedos ensanguentados.
A propaganda de guerra daCPI mais tarde vista como uma supressão da dissidência
Nem todos os americanos fizeram a distinção entre alemães no estrangeiro e americanos nascidos na Alemanha nos Estados Unidos. Além disso, o governo associou qualquer oposição ao esforço de guerra, seja por pacifistas ou comunistas, à traição. A Primeira Emenda foi espezinhada, em grande parte devido ao sucesso da CPI em instigar o medo através da propaganda de guerra. A CPI muitas vezes esbateu os objectivos políticos de Wilson com o interesse nacional.
Na sequência do fim da guerra em 1918, a reputação da CPI começou a diminuir. Muitos americanos concluíram que o comité tinha exagerado o conflito e criado um clima que reprimiu a dissidência legítima. Quando o Presidente Franklin D. Roosevelt criou o Gabinete de Informação de Guerra (OWI) para promover a Segunda Guerra Mundial, a agência viu o CPI como um exemplo de erros a serem evitados. A OWI recusou o pedido da Creel para se juntar à nova guerra de propaganda.
Este artigo foi originalmente publicado em 2009. Caryn E. Neumann é professora associada na Miami University of Ohio Regionals. Obteve um doutoramento pela Universidade do Estado de Ohio. Neumann é uma antiga editora do Federal History Journal e publicou sobre História de Negros e Mulheres.
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