A experiência soviética no Afeganistão: Acertar a História
Editor’s Note: A justificação do Presidente Trump da sua política externa baseia-se frequentemente em teorias bizarras e má história. Um dos piores casos recentes foi a sua afirmação de que a União Soviética invadiu o Afeganistão por causa do terrorismo. Isto é errado, mas levanta a questão de saber por que razão Moscovo invadiu. Seth Jones da CSIS disseca a afirmação de Trump e, baseando-se nos arquivos soviéticos, expõe a fundamentação por detrás das decisões de Moscovo.
Daniel Byman
*******/p>p> Ao discutir a retirada das forças dos EUA do Afeganistão numa reunião de gabinete a 2 de Janeiro de 2019, o Presidente Donald Trump traçou um paralelo entre a guerra dos EUA no Afeganistão e a União Soviética durante a Guerra Fria. “A razão pela qual a Rússia estava no Afeganistão era porque os terroristas estavam a entrar na Rússia”, disse ele. “Eles tinham razão em estar lá”. O Presidente Trump prosseguiu dizendo que a guerra no Afeganistão ajudou a desencadear o colapso da União Soviética. “O problema é que foi uma luta dura”, disse ele. “E literalmente, eles foram à falência”. Voltaram a ser chamados Rússia, em oposição à União Soviética”. O clamor do público foi imediato e animado. Num editorial intitulado “Trump’s Cracked Afghan History”, o Wall Street Journal respondeu de forma cáustica: “O direito de estar lá? Não nos podemos lembrar de uma falsa declaração mais absurda da história por parte de um Presidente americano… A invasão soviética do Afeganistão foi um acontecimento decisivo na Guerra Fria, tornando clara a todas as pessoas sérias a realidade da ameaça do Kremlin comunista”
O que devemos fazer deste debate? Porque é que os soviéticos invadiram o Afeganistão? Os arquivos soviéticos e outras evidências indicam que os líderes soviéticos foram motivados principalmente não pelo terrorismo, mas pela política de equilíbrio de poder, particularmente as preocupações com a crescente influência dos EUA no Afeganistão. Além disso, os soviéticos retiraram as forças militares principalmente por razões de política interna, não por estarem falidos. Nem a União Soviética entrou em colapso por causa da guerra no Afeganistão. Quando a história ajuda a orientar a política, é importante acertar a história.
Para compreender as preocupações soviéticas sobre o Afeganistão, é útil voltar a 1973, seis anos antes da invasão soviética. A 16 de Julho de 1973, Muhammad Daoud Khan derrubou o Rei Zahir Shah, que governava o país desde 1933, num golpe de Estado. Moscovo, que tinha prestado ajuda militar ao Afeganistão desde pelo menos 1955, ficou cada vez mais alarmada com a instabilidade no Afeganistão. Em Abril de 1978, Daoud foi assassinado durante um golpe liderado por Nur Mohammad Taraki, aumentando ainda mais os receios soviéticos sobre o seu flanco sul.
No ano seguinte, foi a vez de Washington ficar alarmado depois do seu embaixador no Afeganistão, Adolf Dubs, ter sido raptado por extremistas armados que se faziam passar por polícias. Quando as forças de segurança afegãs tentaram salvá-lo, Adolf Dubs foi baleado e morto. O conselheiro de segurança nacional do Presidente Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, culpou o incidente de “inépcia ou conluio soviético”
Afeganistão em direcção ao abismo. Eclodiram manifestações em cidades como Herat, e, como concluiu uma avaliação ultra-secreta soviética, partes fundamentais do Exército Afegão “desmoronaram-se essencialmente”. Em Junho de 1979, houve ainda outro golpe, uma vez que Taraki foi substituído pelo Hafizullah Amin. Esta foi a última gota de água para Moscovo. Como os arquivos soviéticos indicam, os líderes de Moscovo acreditavam que Amin estava a crescer demasiado perto de Washington. Um relatório ultra-secreto ao líder soviético Leonid Brezhnev advertiu: “Sabe-se, em particular, que os representantes dos EUA, com base nos seus contactos com os afegãos, estão a chegar a uma conclusão sobre a possibilidade de uma mudança na linha política do Afeganistão numa direcção que é agradável para Washington”. O KGB chegou a conclusões semelhantes e avaliou que Amin iria provavelmente recorrer a Washington para pedir ajuda.
A 8 de Dezembro de 1979, Brezhnev organizou uma reunião com vários membros de confiança do Politburo, incluindo o ideólogo Mikhail Suslov, o chefe do KGB Yuri Andropov, o Ministro da Defesa Dmitriy Ustinov, e o Ministro dos Negócios Estrangeiros Andrei Gromyko. Andropov e Ustinov argumentaram que Washington estava a tentar expandir a sua influência no Afeganistão. O grupo concordou provisoriamente em dirigir o KGB para remover Amin e substituí-lo pelo Babrak Karmal. Também deliberaram sobre o envio de tropas soviéticas para o Afeganistão. A 12 de Dezembro, Brezhnev, Suslov, Andropov, Ustinov, e Gromyko reuniram-se novamente. O grupo avaliou que a deterioração da situação no Afeganistão ameaçava a segurança das fronteiras meridionais da União Soviética, da qual os Estados Unidos e outros países poderiam tirar partido ao ajudar o regime afegão. Além disso, o Afeganistão poderia tornar-se uma futura base operacional avançada dos EUA situada no “ponto fraco” da União Soviética na Ásia Central.
Na véspera de Natal de 1979, as forças soviéticas de elite começaram a voar para o aeroporto de Cabul e para a base aérea militar em Bagram. As 357ª e 66ª divisões de espingardas motorizadas do exército soviético invadiram o Afeganistão a partir do Turquemenistão e começaram a avançar para sul ao longo da auto-estrada principal. As 360ª e 201ª Divisões de Espingardas Motorizadas atravessaram o rio Amu Darya a partir do Uzbequistão.
A invasão soviética criou um alvoroço global imediato. Em resposta, mais de cinco dúzias de países – incluindo os Estados Unidos – boicotaram os Jogos Olímpicos de Verão de 1980, que se realizaram em Moscovo. A invasão soviética aumentou as já fortes tensões entre Washington e Moscovo.
Terrorismo não teve nada a ver com tudo isto. Enquanto os líderes soviéticos estavam preocupados com os “fanáticos religiosos” envolvidos em protestos afegãos, os soviéticos estavam esmagadoramente preocupados com o poder e influência dos EUA. Argumentar que os soviéticos tinham “razão em estar lá”, como observou o Presidente Trump, é ou interpretar mal a história da Guerra Fria ou, pior ainda, legitimar a razão estratégica de Brezhnev, de sangue frio e anti-americana para invadir o Afeganistão.
Em resposta à invasão soviética, os Estados Unidos conduziram um dos seus programas de acção encoberta mais bem sucedidos durante a Guerra Fria. A ajuda dos EUA aos mujahideen afegãos começou a um nível relativamente baixo sob Carter, mas depois aumentou à medida que a perspectiva de uma derrota soviética parecia mais provável. A CIA forneceu cerca de 60 milhões de dólares por ano aos mujahideen afegãos entre 1981 e 1983, a que correspondeu a ajuda do governo saudita. A partir de 1985, os Estados Unidos aumentaram o seu apoio aos afegãos para 250 milhões de dólares por ano, graças ao congressista americano Charlie Wilson, director da CIA William Casey, e ao crescente apoio de dentro dos Estados Unidos. Esta mudança culminou na Directiva de Segurança Nacional 166, que foi assinada pelo Presidente Ronald Reagan e estabeleceu um claro objectivo dos EUA no Afeganistão: empurrar os soviéticos para fora. A CIA forneceu dinheiro, armas, aconselhamento técnico sobre armas e explosivos, inteligência, e tecnologia como equipamento de intercepção sem fios.
Até meados dos anos 80, os líderes soviéticos estavam fartos. As provas históricas mostram que a decisão de Moscovo de retirar as suas forças veio mais de meia década antes do colapso da União Soviética e centrou-se nas preocupações internas. Embora as primeiras avaliações soviéticas da guerra no Afeganistão fossem esperançosas, acabaram por se tornar sombrias. Numa reunião da Politburo em 17 de Outubro de 1985, Gorbachev leu cartas de cidadãos soviéticos expressando uma crescente insatisfação com a guerra no Afeganistão – incluindo “o luto das mães pelos mortos e aleijados” e “descrições de funerais de arrepiar o coração”. Para Gorbachev, a retirada soviética foi sobretudo uma questão de política interna. As desvantagens – incluindo no sangue – eram demasiado elevadas e agora compensavam quaisquer benefícios geoestratégicos. Ao longo da guerra, quase 15.000 soldados soviéticos foram mortos e outros 35.000 feridos.
A 14 de Abril de 1988, os soviéticos assinaram os Acordos de Genebra, que foram concebidos para “promover a boa vizinhança e a cooperação, bem como para reforçar a paz e a segurança internacionais na região”. Como parte dos Acordos, os Soviéticos prometeram retirar as suas forças do Afeganistão. A 15 de Fevereiro de 1989, as últimas unidades do Exército Vermelho atravessaram a Ponte Termez para a União Soviética, pondo fim àquilo a que Gorbachev se referira como uma “ferida sangrenta”
Muito dois anos mais tarde, em Dezembro de 1991, a União Soviética entrou em colapso e o martelo e a bandeira de foice foram baixados pela última vez sobre o Kremlin. A União Soviética desmoronou-se devido a um complexo conjunto de razões que incluíam: factores políticos e ideológicos, incluindo anos de supressão implacável da oposição política seguida pelas políticas de glasnost (abertura) e perestroika (reestruturação) de Gorbachev; desafios económicos de uma economia estatal; factores militares, incluindo os gastos exorbitantes do país com a defesa; e factores sociais como a corrupção endémica e o desejo das comunidades étnicas da Ásia Central, do Cáucaso, das repúblicas ocidentais, e dos países bálticos de se tornarem independentes. A guerra no Afeganistão não foi uma causa primária do colapso soviético, embora tenha sido um exemplo do excessivo alcance militar de Moscovo. Nem os Estados Unidos irão sofrer hoje um destino semelhante devido ao seu envolvimento no Afeganistão. É uma tolice comparar os dois países nesta base.
Como os Estados Unidos pesam os custos e benefícios da retirada do Afeganistão, é importante examinar a experiência soviética – incluindo as muitas diferenças. Os Estados Unidos entraram no Afeganistão em 2001 na sequência dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001. Na altura, a Al-Qaeda tinha a sua sede no Afeganistão com a ajuda dos Talibãs. Houve um apoio global substancial à campanha dos EUA, e a Organização do Tratado do Atlântico Norte invocou o Artigo 5º do Tratado de Washington. Hoje, grupos terroristas como a al-Qaeda e o Estado islâmico operam no Afeganistão, tornando arriscada uma retirada completa dos EUA sem um acordo político viável ou um enfraquecimento ainda maior dos grupos terroristas e insurgentes.
A União Soviética, por outro lado, invadiu o Afeganistão devido a preocupações inflacionadas com a ingerência dos EUA. Como Graham Fuller, o chefe de estação da CIA no final dos anos 70, me disse: “Teria ficado encantado por ter esse tipo de contactos com Amin, mas eles não existiam”. A invasão da União Soviética em 1979 foi redondamente condenada pelos líderes mundiais. Em vez de contrariar a influência dos EUA na região, a invasão soviética teve o efeito oposto: levou a um aumento do envolvimento dos EUA. Como os líderes soviéticos perceberam em meados dos anos 80, uma retirada soviética do Afeganistão desencadearia provavelmente uma retirada dos EUA da região – o que aconteceu.
Além disso, a guerra no Afeganistão não causou o colapso da União Soviética. Em vez disso, a ideologia e o sistema de Moscovo falharam. Como o Presidente Reagan previu quase uma década antes da dissolução da União Soviética, a democracia “deixaria o marxismo-leninismo na pilha de cinzas da história”. E deixou. Se o Presidente Trump estava a tentar estabelecer paralelos entre os soviéticos que iam “à falência” por causa da experiência do Afeganistão e dos EUA hoje em dia, é uma analogia descabida. Os soviéticos não entraram em falência por causa do Afeganistão. Nem os Estados Unidos hoje.
Como a recente tempestade de fogo que se seguiu às observações do Presidente Trump nos deve lembrar, é imperativo fazer a história certa. Mas fazer mal a história é perigoso e, em última análise, contraproducente se os Estados Unidos quiserem tomar decisões políticas informadas.