Aconselhamento sobre tubarões brancos

Utilizar o sistema de camarada.

Conselhos a Nadadores, Surfistas, Caiaqueiros & Diversos Relativos a Tubarões nas Águas da Califórnia por John E. McCosker, PhD

O perigo de ataque de tubarões nas águas da Califórnia é minúsculo, no entanto se se tiver essa experiência pode ser um evento muito sério e inesquecível. Apenas 99 ataques não provocados por tubarões (todos ou quase todos envolveram o tubarão branco, Carcharodon carcharias), resultando em 9 fatalidades, ocorreram na história da Califórnia. Uma média de 1,8 ataques/ano ocorreram na Califórnia durante a última década, o que é muito inferior aos numerosos afogamentos, picadas de abelhas e relâmpagos que causam mortes todos os anos.

Na Academia das Ciências da Califórnia, os meus antecessores, colegas, estudantes e eu estudámos o comportamento do tubarão branco a fim de melhor prever o risco para os seres humanos. Pesquisas realizadas e publicadas pelos nossos cientistas e outros no Point Reyes Bird Observatory, na Universidade da Califórnia em Davis, e noutros locais, aumentaram significativamente os nossos conhecimentos sobre a biologia do tubarão branco e assim reduziram o risco de ataques aos humanos, bem como demonstraram o importante papel que os tubarões desempenham nos sistemas marinhos.

O seguinte é um resumo de algumas das nossas descobertas:

• O tubarão branco é a única espécie na Califórnia que apresenta um perigo significativo para os seres humanos.
• O tubarão branco vive em águas frias e costeiras de todo o mundo. No Pacífico oriental, vivem da Baja California, México, até ao Golfo do Alasca, e parecem ser mais abundantes na Califórnia, nas Ilhas do Canal da Mancha, ao largo do sul da Califórnia e em locais a norte de Point Conception, Califórnia.
• Tubarões brancos adultos alimentam-se principalmente de pinípedes (focas e leões marinhos), e tipicamente perseguem as suas presas por trás e por baixo antes de atacar – na maioria dos casos, nem os pinípedes nem as pessoas vêem o tubarão antes de este os morder. O ataque inicial é tão rápido e tão forte (os tubarões brancos adultos pesam até 1-3 toneladas) que a vítima é frequentemente levantada da água e depois libertada, após o que o tubarão espera tipicamente que a vítima sangre até à morte antes de tentar consumi-la.
• Os ataques de tubarões brancos a humanos ocorrem tipicamente perto da costa na água a 10-30 pés de profundidade.
• A maioria dos ataques ocorre à superfície, colocando os nadadores, surfistas, caiaques, e mergulhadores (quando à superfície) em maior risco. O aparecimento de um surfista numa prancha curta, por exemplo, pode facilmente ser confundido pelo tubarão com um leão-marinho (ver fotografia abaixo).
• Ataques de tubarões brancos não são aleatórios (ver mapa abaixo). As Ilhas Farallon, Ilha Año Nuevo (Condado de San Mateo), e Tomales Point e Bird Rock (Condado de Marin) são locais particularmente perigosos e devem ser evitados.
• Ataques a tubarões brancos ocorreram durante todos os meses, mas são mais comuns em Setembro e Agosto.
• Ataques a tubarões brancos ocorreram entre as 7:00 (AM) e as 6:00 (PM).
• Os tubarões brancos podem ver a cor, contudo não parecem discriminar na medida em que normalmente olham para o céu antes de um ataque e apenas observam a silhueta da superfície da vítima.
• Nunca se deve entrar nas águas da Califórnia sozinho, na medida em que o “sistema de amigos” salvou a maioria das vítimas de ataques.
• Os biólogos compreendem agora a importância dos tubarões brancos nos ecossistemas costeiros através do seu papel como predadores de alto nível dentro das teias alimentares. Eles estão protegidos na Califórnia e noutras partes do mundo e, como muitas outras espécies de tubarões, estão em perigo através da pesca excessiva e da destruição do habitat.

Para saber mais sobre tubarões visite a sua biblioteca local, a web, tal como The International Shark Attack File (ISAF), e museus de história natural e aquários.

As seguintes publicações são úteis para mais informações sobre biologia do tubarão branco e comportamento de ataque:

Ellis, R. e J. E. McCosker. 1991. Grande tubarão branco. HarperCollins e Stanford University Press, Nova Iorque. 270 pp.

McCosker, J. E. 1981. Great White Shark. Science 81, 2(6): 42-51.

McCosker, J. E. 1985. White shark attack behavior: observations of and speculations about predator and presy strategies. Memórias da Academia das Ciências do Sul da Califórnia, 9: 123-135.

McCosker, J. E. e R. N. Lea. 1996. Ataques de tubarões brancos no Leste do Oceano Pacífico: uma actualização e análise. Pp. 419-434 Em Great white sharks: A biologia de Carcharodon carcharias. Academic Press, ed. de A. P. Klimley e D. G. Ainley. 517 pp.

McCosker, J. E. e R. N. Lea. 2006. White shark attacks on humans in California and Oregon, 1993-2003. Proceedings of the California Academy of Sciences, 57(17): 479-501.

Tricas, T. C. e J. E. McCosker. 1984. Comportamento predatório do tubarão branco (Carcharodon carcharias), com notas sobre a sua biologia. Actas da Academia das Ciências da Califórnia, 43(14): 221-238.

Desejo agradecer ao Dr. Robert Lea do Departamento de Peixes e Caça da Califórnia e ao Honorável Willie Brown, antigo Presidente da Câmara de São Francisco, pelos conselhos e sugestões.

Surfer do ponto de vista do tubarão. Foto de Al Giddings.

Localizações de ataques confirmados não provocados por tubarões brancos no Pacífico Oriental, 1926-2003. De McCosker e Lea, 2006.