Adquirir o tom ‘perfeito’ pode ser possível para alguns adultos

Se for músico, isto soa demasiado bom para ser verdade: Os psicólogos da UChicago têm sido capazes de treinar alguns adultos para desenvolver a capacidade musical premiada do tom absoluto, e os efeitos do treino duram meses.

Absoluto tom, vulgarmente conhecido como “tom perfeito”, é a capacidade de identificar uma nota ouvindo-a. A capacidade é considerada notavelmente rara, estimada em menos de um em cada 10.000 indivíduos. Tem sido sempre uma habilidade muito desejada entre os músicos, especialmente desde que vários compositores famosos, incluindo Mozart, a tiveram, segundo consta. O pressuposto tem sido que este talento especial tem um período crítico a ser estabelecido na infância com base na formação musical precoce e que não foi possível aos adultos adquirir esta habilidade.

Neste novo estudo publicado pela revista Cognition, Howard Nusbaum, professor de psicologia, e colegas testaram o quanto a capacidade de memória de trabalho auditivo geral de um indivíduo pode prever o sucesso da aquisição do tom absoluto. Outros autores da UChicago no artigo são o estudante de doutoramento em psicologia Stephen C. Van Hedger, estudioso de pós-doutoramento Shannon L.M. Heald e a estudante universitária Rachelle Koch.

Este estudo surge na sequência do estudo anteriormente publicado pelo grupo, que mostra que as pessoas com afinação absoluta podem ser “recuperadas” em cerca de 45 minutos de audição, demonstrando que a afinação absoluta não é tão absoluta. O novo estudo mostra que as pessoas sem afinação absoluta têm a capacidade de aprender notas rapidamente também. Um estudo de 2013 de investigadores da Universidade de Harvard relatou que um medicamento comummente utilizado para tratar epilepsia poderia reabrir eficazmente um período crítico de capacidade de aprendizagem, permitindo a uma pessoa aprender competências como o tom absoluto. O estudo actual da UChicago não utiliza medicamentos para treinar o cérebro a aprender competências de tom absoluto a um grau comparável.

“Esta é a primeira demonstração significativa de que a capacidade de identificar notas ouvindo-as pode muito bem ser algo para que os indivíduos possam ser treinados”, disse Nusbaum. “É uma capacidade que é ensinável, e parece depender de uma capacidade cognitiva geral de segurar sons na mente”

O estudo foi conduzido em duas experiências. Dezassete estudantes da UChicago participaram na primeira experiência. Nenhum tinha afinação absoluta, e todos tinham quantidades variáveis de experiência musical. Os estudantes participantes ouviram notas experimentadas a partir de instrumentos musicais reais através de auscultadores de estúdio. Ouviram uma breve nota, que foi depois mascarada pelo ruído branco. Os participantes foram então convidados a tentar recriar a nota originalmente ouvida. Outra parte da experiência envolveu testar os participantes depois de ouvirem uma nota de piano isolada, e depois foi-lhes pedido que a identificassem pelo nome da nota musical (por exemplo, Dó ou F afiado).

Para a parte de formação da experiência, os participantes ouviram e classificaram 180 notas de piano – em três blocos de 60 notas – e depois receberam feedback imediato sobre se tinham seleccionado a etiqueta correcta para a nota. Ouviram então a nota de novo. Os participantes mostraram melhorias significativas na identificação da nota após a formação.

Os investigadores puderam voltar a testar alguns dos participantes do estudo alguns meses após a sessão de formação. Verificaram que embora a aprendizagem dos participantes tivesse diminuído ligeiramente, os indivíduos retiveram a maior parte da sua capacidade de identificar notas com tom absoluto.

Na segunda experiência, participaram 30 estudantes da UChicago, pessoal e membros da comunidade. A experiência foi semelhante à primeira na tentativa de identificar notas ouvidas através de auscultadores. Foram treinados em 12 notas de piano repetidamente e receberam feedback visual e auditivo sobre as suas respostas. Foram então testados para determinar se a formação fazia alguma diferença no sentido de adquirir afinação absoluta.

Embora a formação de adultos para aprenderem afinação absoluta tenha sido recebida com muito cepticismo, há agora provas de que isso pode ser feito. “Demonstramos três descobertas importantes neste documento”, disse Nusbaum. “Primeiro, ao contrário de estudos anteriores, somos capazes de estabelecer um treino de passo absoluto significativo em adultos sem drogas. Segundo, mostramos que esta capacidade é prevista pela memória auditiva de trabalho. Terceiro, mostramos que esta formação dura meses”

Os resultados sugerem que os adultos podem adquirir afinação absoluta mesmo sem aquela exposição precoce a arremessos e rótulos musicais. No entanto, o actual conjunto de estudos não pode abordar directamente se esta capacidade de afinação absoluta adquirida por adultos é comparável ao desempenho de afinação “verdadeiro” perfeito.