Aeroporto Internacional de Velana
Hulhulé AirportEdit
O aeroporto começou por ser uma pequena faixa de terra na então habitada ilha de Hulhulé. O Aeroporto de Hulhulé foi inaugurado a 19 de Outubro de 1960. A primeira pista de aterragem construída na ilha de Hulhulé foi feita de chapas de aço ranhuradas. Esta pista era de 75 pés × 3.000 pés (23 m × 914 m). A primeira aeronave que aterrou no aeroporto foi um cargueiro da Royal New Zealand Air Force Bristol Freighter, NZ5906, a 19 de Outubro de 1960, às 13:55hrs. O primeiro voo comercial foi um voo do Air Ceylon (Avro 748; 4R-ACJ) que aterrou nesta pista foi às 15:50hrs do dia 10 de Abril de 1962. O primeiro avião propriedade das Maldivas aterrou na pista do aeroporto de Hulhulé a 9 de Outubro de 1974.
Em Maio de 1964, o governo e o povo de Malé trabalharam em conjunto para construir uma nova pista de asfalto. Os quatro distritos de Malé competiram pelo prémio monetário de 1.000 rufiyaa, atribuído ao distrito mais rápido. No primeiro dia, 108 voluntários foram recrutados para o projecto e 1.563,08 rufiyaa foi doada. A nova pista foi aberta a 12 de Abril de 1966 às 16:00 pelo Presidente Ibrahim Nasir.
Upgrade to Velana International AirportEdit
Quando o boom turístico nas Maldivas começou em 1972, o país precisava de um aeroporto de padrão internacional para transportar turistas internacionais para as ilhas do resort. Assim, a 11 de Novembro de 1981, o aeroporto foi oficialmente inaugurado com um novo nome de “Malé International Airport”.
Maldives Airports Company Ltd (MACL) foi formada a 1 de Janeiro de 1994 para operar e gerir o Aeroporto Internacional de Male’. MACL é governado pelo conselho de administração nomeado pelo Presidente das Maldivas.
A 26 de Julho de 2011, o Aeroporto Internacional de Malé foi oficialmente renomeado como o Aeroporto Internacional Ibrahim Nasir em memória de Ibrahim Nasir, o 2º Presidente das Maldivas e o fundador do aeroporto.
A 1 de Janeiro de 2017, o aeroporto foi renomeado como Aeroporto Internacional de Velana, referindo-se ao nome da casa de família do Presidente Ibrahim Nasir. A mudança de marca faz parte de um plano estratégico para alinhar o aeroporto com a visão económica da administração do Yameen.
Privatização do aeroportoEdit
Em 2010, a administração Nasheed nomeou o IFC para dirigir um processo de licitação para a privatização do aeroporto. O concurso foi ganho por um consórcio entre o Grupo GMR e os Aeroportos da Malásia que forneceram ao governo Rufiyaa 1 bilião como taxa inicial para a expansão e modernização do aeroporto até 2014, e a sua operação durante 25 anos.
Até ao final do ano, o MACL entregou oficialmente a licença do aeródromo do aeroporto ao recém-formado GMR Malé International Airport Ltd (GMIAL). A GMIAL anunciou que os planos de desenvolvimento incluíam a recuperação de mais terrenos no extremo oriental da pista; onde será construído um novo terminal. Este terminal consistiria em três edifícios separados. Foram também anunciados planos para um terminal de carga separado. Contudo, o projecto enfrentou numerosos atrasos.
No final de 2012, o novo governo das Maldivas sob a administração Waheed declarou que o acordo de concessão era nulo ab initio e a 27 de Novembro de 2012 deu ao GMIAL um prazo de sete dias para “despejar o aeroporto”, uma decisão que suscitou protestos em massa da oposição do governo, bem como críticas do governo e dos meios de comunicação social da Índia. A 7 de Dezembro, a GMR entregou o aeroporto ao governo, e MACL foi reintegrado como operador.
Expansão do aeroportoEdit
Em 18 de Setembro de 2018, o aeroporto abriu uma nova pista de descolagem e aterragem. Tem 3.400 metros de comprimento e 60 metros de largura, construída para servir aviões maiores.
A 26 de Junho de 2019, um Airbus A320 das Maldivas testou com sucesso a nova placa de estacionamento do sudoeste do Aeroporto Internacional de Velana. Este foi o primeiro teste de operação de voo ao vivo realizado pela Maldives Airports Company, enquanto aguardavam a certificação final das operações. A 17 de Julho de 2019, a nova placa de estacionamento foi aberta para operações de voo. A placa de estacionamento da ICAO totalmente compatível tem três stands de Código E MARS, dois stands de Código E dedicados e um de Código C dedicado.
A 17 de Novembro de 2019, foi aberto um novo Terminal de Aviões Marítimos com operações que começaram com um voo Manta Air. A Trans Maldivian Airways e a Maldivian Seaplane seguir-se-ão mais tarde. A fim de permitir que a nova pista 18/36 comece a funcionar, todos os Terminais de Aviões Marítimos TMA serão encerrados com todas as operações transferidas para o novo edifício do terminal até Maio de 2020.
Os trabalhos de fundação do novo terminal de passageiros em construção no aeroporto foram concluídos a partir de Dezembro de 2019. O novo terminal de passageiros está a ser desenvolvido no sul do actual terminal internacional e terá uma área de mais de 78.000 metros quadrados. O actual terminal foi concebido para servir 1 milhão de passageiros enquanto que o novo terminal terá capacidade para servir 7,3 milhões de passageiros. O tempo de conclusão previsto para o novo terminal é em meados de 2022 e custará cerca de 800 milhões de dólares americanos. O projecto de expansão também inclui a construção de um terminal de carga que se prevê estar concluído em 2020.