All About Austin Energy

Background

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Austin Energy é uma empresa de serviços públicos no Texas com mais de 400.000 clientes em Austin e partes dos condados de Travis e Williamson, prestando serviços a quase 1 milhão de pessoas. A empresa é propriedade pública e devolve dividendos anuais à Cidade de Austin que ascendem a cerca de 25 por cento do fundo geral. A Austin Energy utiliza energia nuclear, carvão, gás natural e fontes de energia renováveis para gerar energia. Também ostenta o maior programa de construção verde do país e oferece um programa de desconto solar para incentivar os clientes a instalar painéis solares em casas e empresas.

Austin Energy tem sido criticada por aumentar os custos dos clientes a fim de cumprir os seus objectivos de energia renovável. Alguns críticos chamaram mesmo à utilidade pública um monopólio. Como muitos municípios no Texas, a Cidade de Austin não permite aos residentes escolherem outra empresa de energia que possa oferecer tarifas mais baixas. A legislatura do Texas considerou um projecto de lei na sessão de 2011 que teria desregulado a electricidade em Austin, embora o projecto de lei não tenha subido para uma votação. Retractores do projecto de lei observaram que este apenas visava Austin e não outras cidades no Texas com programas de serviços públicos semelhantes.

Austin Energy está a considerar alterar permanentemente as suas tarifas em 2012. Representantes disseram que a mudança irá acomodar os custos crescentes dos materiais e salários dos funcionários.

Austin Energy também enfrentou controvérsia no início de 2011, quando muitas casas e empresas na área de Austin perderam energia durante os blackouts rolantes de Fevereiro que deixaram quase um milhão de texanos no escuro. Os apagões ocorreram durante a semana mais fria do ano, quando um número recorde de clientes estava a aquecer as suas casas. Austin Energy e a Câmara Municipal de Austin estão a estudar o assunto.