Animism’s Origin: How Our Ancestors Respected Nature

Este artigo é um excerto do Shortform summary of “Sapiens: A Brief History of Humankind” de Yuval Noah Harari. Shortform tem os melhores resumos do mundo de livros que deveria estar a ler.

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O que é o animismo? Qual é a sua relação com o teísmo? Quem tinha crenças animistas?

Animismo é a crença de que cada coisa animada e inanimada tem pensamentos e sentimentos e pode comunicar com as pessoas. Este sistema de crenças é não-hierárquico – todos os seres são iguais.

Vamos mergulhar profundamente na definição de animismo, discutir a origem do animismo, e olhar para a história do animismo.

Definição de animismo

• Animismo: A crença de que cada coisa animada e inanimada tem pensamentos e sentimentos e pode comunicar com as pessoas. Este sistema de crenças é não-hierárquico – todos os seres são iguais.
• Teísmo: A crença num deus ou deuses que estão acima de nós em estatuto e criam a ordem universal do nosso mundo. Este sistema de crenças é hierárquico – seres divinos superiores a seres não divinos.

A Origem do Animismo

Os peritos mais concordam que os primeiros foragidos eram animistas e não teístas. Esta era a origem do animismo.

Os nossos antepassados mais antigos acreditavam provavelmente que todas as coisas animadas (ratos, veados e espíritos) e inanimadas (pedras, rios e árvores) tinham sentimentos e desejos. Eles também tinham a capacidade de recompensar ou punir Sapiens pelas suas acções.

Porque o animismo não é hierárquico, não existiam muros que separassem as pessoas do resto do mundo natural. As pessoas não tinham um estatuto superior ao de outros animais, plantas, espíritos e objectos inanimados. Forager Sapiens não acreditava que os espíritos, as árvores e os animais existissem para os servir ou agradar.

Animismo não se refere a uma religião em particular. Dentro deste conceito geral, havia provavelmente muitas religiões praticadas e crenças acreditadas pelos forager.

História do Animismo

Animismo é um sistema de crenças em que todos os objectos, animados ou inanimados, têm uma alma. De acordo com estas religiões, os humanos devem considerar os sentimentos e desejos das rochas e montanhas, bem como das plantas e outros animais.

Como já discutimos, a origem do animismo começa com os nossos primeiros antepassados. A maioria das religiões dos caçadores-colectores eram animistas. Estas religiões eram locais e não universais. Os caçadores-colectores normalmente não viajavam longe nas suas vidas, por isso moldaram a sua religião em torno dos seus próprios territórios particulares. Isto significava que a religião de um grupo de caçadores-colectores no Vale do Ganges poderia proibir o corte de uma figueira para impedir o espírito de vingança da árvore. A religião de uma banda de forager no Vale do Indo poderia proibir a caça de raposas de cauda branca, porque uma vez que uma raposa de cauda branca tinha conduzido a banda a uma área abundante com obsidiana.
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Porque não eram universais, estas religiões não eram missionárias. Não havia razão para a banda do Indo tentar convencer as pessoas da banda do Ganges a não caçar raposas de cauda branca – a banda do Ganges não tinha quaisquer histórias ou experiências relacionadas com a raposa, e poderia nem sequer ter raposas na área.

A Ascensão do Politeísmo

A Revolução Agrícola levou a uma revolução religiosa, longe do animismo. Em sistemas de crenças animistas anteriores, o homem não era melhor que outros animais, plantas, e características geográficas. Por exemplo, o homem não se considerava superior a uma ovelha só porque caçava ovelhas, tal como não se considerava inferior aos tigres só porque eles o caçavam.

Mas quando os caçadores-colectores se tornaram agricultores, de repente o homem teve domínio. Em vez de serem iguais no reino espiritual, ovelhas e grãos tornaram-se objectos que os agricultores possuíam e protegiam invejosamente. O homem e as suas preocupações tornaram-se o centro da crença religiosa.

Enquanto o homem de repente tinha mais controlo sobre os reinos animal e vegetal do que alguma vez tinha tido antes, o seu controlo não estava completo. Ele ainda tinha de enfrentar a seca, epidemias e cordeiros doentes. Já não podia rezar e fazer oferendas à ovelha para ter cordeiros saudáveis, como podia ter feito numa religião animada, porque a ovelha era agora sua propriedade e teoricamente sob o seu controlo. Não se reza a algo menos poderoso do que se é. O homem tinha de encontrar alguém ou outra coisa para adorar, alguém para controlar as coisas que não conseguia.

Deuses originados como uma forma de resolver este problema. O trabalho dos deuses era mediar entre os humanos e o resto do mundo natural, sobre o qual o homem agora queria controlo. Os humanos adoravam os deuses em troca do domínio sobre plantas e animais.

À medida que os impérios e as redes comerciais cresciam, os mundos dos indivíduos cresciam. Em vez de apelar a alguns deuses locais, as pessoas precisavam agora de um panteão que pudesse responder a todas as novas necessidades de um mundo expandido. Isto foi a origem do politeísmo, a crença em muitos deuses. Os deuses tinham normalmente personalidades e funções distintas. Por exemplo, havia uma deusa para abordar a infertilidade, um deus para fazer chover, e um deus para trazer sorte na guerra.

Embora o politeísmo viesse a dominar a paisagem religiosa, o animismo não desapareceu. Legados de crenças animistas permanecem hoje em dia. O que desapareceu foi a crença de que os seres humanos eram apenas um entre muitos seres com alma. O politeísmo trouxe o homem ao centro do palco e mudou a forma como nos víamos a nós próprios e ao nosso mundo.

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• Qual poderá ser o futuro da humanidade

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