Anne de Cléves: A rainha mais bem sucedida de Henrique VIII?
p>Anne of Cleves entrou para a história como a esposa feia. Henrique VIII ficou tão revoltado quando olhou para ela pela primeira vez que imediatamente instruiu os seus advogados para o tirarem do casamento. Depois disso, a sua pobre e desprezada quarta rainha retirou-se calmamente na obscuridade para esconder o seu rosto do mundo, enquanto Henrique casou alegremente com a infinitamente mais desejável Catherine Howard.
Anne, que nasceu há 500 anos, foi esposa de Henrique por apenas seis meses, o que a tornou a mais curta reinante de todas as suas rainhas. E assim ela foi descartada como pouco mais do que um blip na história do monarca mais casado de Inglaterra.
A verdadeira história da quarta esposa de Henrique VIII é totalmente diferente desta ficção humilhante. Ana pode não ter sido do agrado do rei, mas a forma como respondeu prova que estava longe de ser a infeliz vítima da lenda. De facto, ela pode afirmar justificadamente ter sido a mais bem sucedida de todas as esposas de Henrique.
Como é que Henrique e Ana se conheceram?
Anne, filha do falecido Duque de Juliers-Cleves, Johann III, e irmã do seu sucessor, Wilhelm, tinha sido mugida pela primeira vez como potencial esposa do rei inglês nas semanas finais de 1537, logo após a morte da sua amada terceira esposa, Jane Seymour. Anne tinha então 22 anos de idade, e já tinha sido utilizada como peão no mercado matrimonial internacional quando tinha sido noiva de François, herdeiro do ducado de Lorena, em 1527. Isto tinha dado em nada, deixando-a livre para casar noutro lugar.
John Hutton, embaixador em Maria da Hungria, que tinha inicialmente feito a sugestão, admitiu não ter ouvido grandes elogios à sua beleza. Tal recomendação dificilmente motivou Henrique a prosseguir com o esquema, e só no início de 1539 é que a ideia foi ressuscitada. Desta vez Henrique deu-lhe mais credibilidade porque precisava desesperadamente de novos aliados.
- ##li>Did Henrique VIII reconheceu qualquer dos seus filhos ilegítimos?
p>Os seus dois grandes rivais, o Santo Imperador Romano Carlos V e o rei francês Francisco I, tinham forjado um tratado, e para piorar a situação, pouco tempo depois o Papa Paulo III tinha reemitido o touro de excomunhão contra o rei inglês. Embora o então Duque de Juliers-Cleves, Johann (pai de Ana) não fosse protestante, ele – tal como Henrique – tinha expulsado a autoridade papal do seu domínio. Uma aliança com Cleves daria assim um grande impulso à Reforma em Inglaterra, e foi por esta razão que o ministro chefe de Henrique, Thomas Cromwell, a defendeu tão entusiasticamente.
Ouvir a Diarmaid MacCulloch a discutir a ruptura de Henrique VIII com Roma e os acontecimentos sísmicos que se seguiram:
O retrato de Hans Holbein
Em Março de 1539, Henrique finalmente concordou que as negociações poderiam começar. Cromwell foi rápido a relatar a beleza de Anne, assegurando a sua soberana: “Cada homem elogia a beleza da mesma dama tanto para o rosto como para todo o corpo… ela prima tanto pela duquesa como o sol dourado prima pela lua de prata”. Mas Henrique não estava a correr riscos. Ele despachou o famoso pintor de retratos Hans Holbein para Cleves para que pudesse ver o que estava a deixar entrar.
O rei ficou encantado com o resultado. O retrato de Holbein mostrava uma bela mulher jovem com cabelo bonito, uma cara de boneca, olhos delicados, boca e queixo, e uma expressão de humildade e de solenidade. O jogo foi confirmado e um tratado foi assinado a 4 de Outubro de 1539. Algumas semanas mais tarde, Anne embarcou na sua viagem a Inglaterra.
“Não gosto dela!”
Na véspera de Ano Novo, Anne chegou a um tempestuoso e ventoso Castelo de Rochester em Kent. No dia seguinte, na verdadeira tradição cavalheiresca, Henry apressou-se a cumprimentá-la disfarçado. Ele ficou horrorizado com o que viu. “Eu não gosto dela! Não gosto dela!” gritou ele em Cromwell quando a reunião terminou. Parecia que Anne tinha ficado bastante lisonjeada com o seu retrato. Em contraste com a pequena estatura das três primeiras esposas de Henrique, ela era alta, de ossatura grande e forte. O seu rosto era dominado por um nariz grande que tinha sido inteligentemente disfarçado pelo ângulo do retrato de Holbein, e a sua pele era picada com as marcas da varíola.
Para ser justo com Anne, contudo, até Henrique expressar uma aversão tão forte em relação a ela, não tinha havido outros relatos depreciativos da sua aparência. A famosa alcunha de ‘Flanders Mare’ só foi cunhada pelo Bispo Gilbert Burnet em finais do século XVII. A maioria dos relatos contemporâneos antes do seu casamento tinham sido elogiosos. Até Henrique foi forçado a admitir que ela era “bem e semelye”. Mas o facto de ela o repelir assegurou que Anne seria doravante conhecida como a “esposa feia”.
- li> as amantes de Henrique VIII: com quem mais dormia o rei Tudor?
História serviu assim uma grande injustiça a Anne, particularmente porque o seu noivo dificilmente poderia ter sido descrito como uma perspectiva atraente na altura do seu casamento. Incapacitado por uma ferida ulcerada na sua perna, a cintura de Henry tinha aumentado a um ritmo alarmante. Quando se tornou rei, tinha sido um corte de 32 polegadas à volta da cintura; na altura em que conheceu Ana de Cléves, já estava mais perto dos 52 polegadas.
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Uma representação contemporânea revela o rei como uma figura grotesca. Os seus olhos de bochecha e a sua boca minúscula e com bolsa estão quase perdidos nas camadas de carne que os rodeiam. Ele parece não ter pescoço, e a sua enorme moldura estende-se para além do alcance da tela. “O rei era tão robusto que tal homem nunca foi visto”, relatou um visitante à corte. “Três dos maiores homens que puderam ser encontrados puderam entrar no seu doublet”. Em suma, Anne tinha muito mais motivos de queixa do que o seu futuro marido.
ul>>li> Os homens que mudaram as cuecas de Henrique VIII/ul>>p>No entanto, odioso que a sua nova noiva pudesse ser para Henrique, não havia volta a dar. Teria causado um grande incidente diplomático se ele tivesse renegado o tratado, e a Inglaterra poderia ter perdido aliados. O casamento teve lugar a 6 de Janeiro de 1540, e o rei teve agora de cumprir o seu dever consumando-o.
Obrigado aos acontecimentos que se seguiram, existe um relato detalhado da noite de núpcias entre os registos do reinado de Henrique. O rei tinha passado as mãos por todo o corpo da sua nova esposa, o que o tinha repelido de tal forma que ele se viu incapaz de fazer mais.
Na manhã seguinte, ele disse a Cromwell que achou Anne ainda mais abominável do que quando a viu pela primeira vez, lamentando: “Ela não é nada justa, e tem um cheiro muito maligno”. Prosseguiu afirmando que tinha havido certas “fichas” para sugerir que ela não era uma empregada, nomeadamente “a soltura dos seus seios”, que aparentemente tinha examinado de perto. Como resultado, confiou a um criado, a sua noiva estava “indisposta a excitar e provocar qualquer luxúria” nele e ele “nunca poderia ser agitado para a conhecer carnalmente”. Por isso, “deixou-a tão boa criada como eu a encontrei”.
As amigas e rivais de Ana de Cléves
Anne of Cleves conquistou três companheiras rainhas Tudor, contudo o fracasso do seu casamento revelou-se letal para uma ministra chefe de um rei
Mary Tudor
Anne of Cleves tinha aproximadamente a mesma idade que a sua enteada mais velha, Mary, e as duas estabeleceram uma amizade aparentemente calorosa. É uma indicação de como Anne era simpática que Mary superou a sua aversão natural aos reformadores e recusou ouvir os rumores de que Anne conspirava contra ela quando se tornou rainha.
Catherine Howard
A jovem skittish Catherine estava entre as senhoras nomeadas para servir Anne quando ela chegou a Inglaterra em Dezembro de 1539. Anne estava plenamente consciente de que Catherine chamara a atenção do seu marido e embora se queixasse ao embaixador do Duque de Juliers-Cleves, logo se reconciliou com a situação, cedendo graciosamente a vitória à sua rival. Para mostrar que não havia ressentimentos, ela até dançou com Catarina depois de esta se ter tornado rainha.
Thomas Cromwell
p>Arrangendo o desastroso quarto casamento do rei foi o início do fim para o seu ministro chefe. Cromwell tinha defendido Anne entusiasticamente, consciente de que o casamento iria cimentar as suas reformas religiosas. Após o seu primeiro encontro desastroso com Henrique, Cromwell instou Anne a “comportar-se de uma forma que pudesse agradar ao rei” – em suma, ela deveria “excitar a luxúria” no seu novo marido. Mas foi tudo em vão e Henrique mandou executar Cromwell alguns dias após o casamento ter sido anulado.
Elizabeth I
Anne acarinhou um afecto permanente pela filha mais nova de Henrique, Elizabeth. Uma vez ela afirmou que “ter tido pela sua filha teria sido para ela maior felicidade do que ser rainha”. Talvez as duas mulheres estivessem inicialmente unidas por um sentimento comum de rejeição às mãos do rei, mas a sua era também um encontro de mentes porque ambas eram da fé reformista. A princesa aprendeu sem dúvida muito com a sua madrasta, particularmente a arte do pragmatismo, que se tornaria a tónica da sua própria rainha.
Pela sua parte, Ana deu todas as aparências de alegria no seu novo marido. Mas apesar das afirmações de Henry, ela era claramente virgem e não tinha qualquer ideia do que estava envolvido na consumação. Quando o casamento tinha apenas alguns dias, ela confidenciou aos seus assistentes que acreditava estar grávida, dizendo-lhes que poderia estar grávida: “Quando vem para a cama, beija-me, e toma-me pela mão, e diz-me: Boa noite, querida; e de manhã beija-me, e diz-me: Adeus, querida. Não será isto suficiente?” A Condessa de Rutland retorquiu: “Senhora, deve haver mais do que isto, ou vai demorar muito tempo até termos um Duque de York”
ul>>li>O guia sexual Tudor
A incapacidade do Henry em consumar o casamento foi tradicionalmente atribuída à sua repulsa na sua nova noiva. Mas é pelo menos igualmente possível que ele tenha sido impotente. Ele tinha quase o dobro da idade da sua jovem noiva e tinha-se tornado cada vez mais imóvel nos últimos anos. Já há algum tempo que não se falava de uma amante. Isto não era o tipo de coisa que ele desejaria que fosse conhecido publicamente. Os reis, ainda mais do que os homens comuns, orgulhavam-se da sua potência sexual: afinal, era vital para a continuação da sua dinastia. Henrique estava um pouco ansioso demais para se vangloriar ao seu médico, Dr. Butts, que embora não conseguisse ter sexo com Anne, tinha tido “dois sonhos molhados”.
O casal feliz?
Para o mundo exterior, tudo era como deveria ser. Anne escreveu à sua família, assegurando-lhes que estava muito feliz com o seu marido. Entretanto, Henry certificou-se de que ele aparecia em público com a sua nova rainha com a frequência que se podia esperar. Alguns dias após o casamento, realizou-se um torneio de celebração em Greenwich. O cronista contemporâneo Edward Hall gravou o evento e elogiou a nova rainha de forma tão efusiva que ninguém adivinharia que havia algo de errado. “Ela estava vestida depois da moda inglesa, com um capuz francês, que tão bem expôs a sua beleza e boa visão, que cada criatura se regozijava ao vê-la.”
Havia outra razão pela qual Henry estava desesperado por se ver livre da sua quarta esposa. Na Primavera de 1540, ele tinha-se apaixonado loucamente por Catherine Howard
Mas faltava a Anne os refinamentos corteses a que o seu novo marido estava habituado. A educação das senhoras nobres em Cleves era muito diferente da Inglaterra. Ser realizada em música, dança e línguas era vista como trivial – “uma ocasião de leveza” – e às senhoras eram, em vez disso, ensinadas as habilidades mais úteis de trabalho com agulhas e gestão doméstica. O embaixador inglês em Cleves descreveu Anne como sendo de “condições humildes e suaves”, e notou que “ela ocupa mais o seu tempo com a agulha”. Por muito afável e desejosa de agradar à nova rainha, o seu embaraço tornava-a um embaraço no mundo sofisticado da corte de Tudor.
Havia outra razão pela qual Henrique estava desesperado por se ver livre da sua quarta esposa. Na Primavera de 1540, ele tinha-se apaixonado loucamente por Catherine Howard, uma linda jovem senhora de serviço na casa da sua mulher.
Isto estimulou-o à acção. Foi exercida pressão sobre Thomas Cromwell, que tinha sido preso por traição e era agora obrigado a prestar depoimento da Torre em apoio da anulação.
Em 24 de Junho, Anne foi ordenada pelo conselho para se retirar do tribunal e ir ao Palácio de Richmond. Pouco tempo depois, Anne soube que o seu casamento com o rei inglês tinha sido posto em causa porque Henrique estava preocupado com o seu anterior noivado com o Duque de Lorena, e por isso tinha-se abstido de consumar a união.
Alison Weir discute a vida e morte trágica da terceira esposa do rei Tudor, Jane Seymour, que lhe deu à luz o seu tão esperado herdeiro masculino:
Foi devidamente encomendado um inquérito eclesiástico, e uma delegação de conselheiros chegou a Richmond no início de Julho para procurar a cooperação de Anne. Chocada por esta súbita reviravolta dos acontecimentos, Anne desmaiou. Quando ela própria se recuperou o suficiente, recusou-se firmemente a dar o seu consentimento ao inquérito.
P>Pelaqui a muito tempo, porém, talvez temendo um destino semelhante ao de Catarina de Aragão ou, pior ainda, de Ana Bolena, Ana resolveu adoptar uma abordagem pragmática. O casamento foi devidamente declarado ilegal a 9 de Julho, e a anulação foi confirmada pelo parlamento três dias mais tarde. Ana escreveu uma carta de submissão ao rei, referindo-se “à vida limpa e pura de Vossa Majestade comigo”, e oferecendo-se como sua “mais humilde serva”.
- li>Catherine Howard cometeu adultério?
p>Anne deveria ser ricamente recompensada pelo seu cumprimento. Foi-lhe dada a posse do Palácio de Richmond e do Bletchingly Manor para toda a vida, juntamente com um considerável rendimento anual. Isto foi ainda mais reforçado pelo seu direito de conservar todas as suas jóias reais, pratos e bens, a fim de fornecer as suas novas propriedades. Além disso, ela deveria receber um estatuto exaltado como “irmã” do rei, tendo precedência sobre todos os seus súbditos, com excepção dos seus filhos e de qualquer futura esposa que ele pudesse tomar.
Henry concedeu-lhe mais tarde algumas mansões adicionais, incluindo o castelo de Hever, a antiga casa de Ana Bolena. Esta casa deveria tornar-se a sua residência principal, e ela vivia lá muito confortavelmente à margem da vida pública. Diz muito pela força de carácter de Ana que ela conseguiu aceitar e adaptar-se à sua nova vida com dignidade.
Henry e Catherine Howard casaram no Palácio Oatlands, em Surrey, a 28 de Julho de 1540. Mas a alegria do rei foi de curta duração. Catherine era uma rapariga vaidosa e flertadora, cerca de 32 anos mais nova do que o seu marido, e logo começou um caso ilícito com Thomas Culpepper, um cavalheiro da câmara privada. Quando o seu adultério foi descoberto, ela foi ao quarteirão em Fevereiro de 1542.
Apenas bons amigos
Aspeculação começou imediatamente sobre quem seria a próxima esposa do rei. Entre os potenciais candidatos estava Ana de Cléves. Ela tinha tido o cuidado de permanecer em bons termos com Henrique após a sua anulação, e não tinha mostrado sinais de ressentimento por ter sido tão humilhantemente rejeitada. Ela tinha sido uma visita regular à corte e tinha também recebido várias visitas do seu ex-marido, o que, segundo todos os relatos, tinha sido muito convivial. A dupla tinha trocado os presentes de Ano Novo em 1542. Mas o rei não fez qualquer indicação de querer reanimar a sua união, e embora se dissesse que Anne estava amargamente desapontada quando casou com a sua sexta e última esposa, Katherine Parr, isto pode ter sido apenas para espectáculo.
Por essa altura, Anne estava confortavelmente acomodada em Hever com todas as riquezas e honras de ser rainha, mas nenhuma das desvantagens de estar casada com o rei envelhecido, inchado e cada vez mais tirânico. Ela permaneceu lá durante o resto dos seus dias, sobrevivendo ao seu marido afastado, que morreu em 1547 e foi sucedido por Eduardo, o seu filho de nove anos.
A adesão de Eduardo provocou um declínio no estatuto de Anne. O novo conselho do rei viu-a como uma irrelevância, para não mencionar um esgotamento dos seus recursos, e confiscou dois dos casarões que Henrique lhe tinha dado. Para sempre pragmático, Anne resolveu aproveitar ao máximo a vida que lhe restava. Estabeleceu a sua casa em Hever como um animado centro social – uma espécie de corte em miniatura, onde podia receber estimados convidados de todo o reino, nomeadamente a Princesa Isabel, que a condecoravam. Através destes convidados, ela manteve-se a par dos acontecimentos na corte, e solicitou convites para a visitar ela própria.
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p> O arquétipo ‘viúva feliz’ (ou divorciada), Anne também sobreviveu ao filho de Henrique, Edward, que morreu após apenas seis anos no trono. Ele foi sucedido pela sua meia-irmã mais velha Mary, com a qual Anne ainda estava em boas condições. A ela e a Isabel foi concedido o lugar de honra na sumptuosa coroação de Maria. As duas mulheres partilharam uma carruagem aberta, ricamente vestida com veludo carmesim e “pano de prata”. Anne e a sua enteada mais nova receberam também novos vestidos feitos de um material de prata igualmente rico, e na procissão para a Abadia de Westminster caminharam juntas directamente atrás da nova rainha.
Mas nem Anne nem Elizabeth gozariam durante muito tempo do favor de Maria. As suas opiniões religiosas reformistas colocavam-nas em desacordo com o novo regime católico conservador, e em breve surgiram rumores de que as duas mulheres estavam a conspirar contra a rainha. Estas eram quase de certeza falsas: Anne era demasiado sensata para assumir tal risco e não tinha rancor contra Maria. Felizmente, Maria manteve o suficiente do seu afecto anterior para que Anne não agisse contra ela.
Com uma discrição característica, Anne deixou a corte logo após a adesão de Mary, resolveu viver tranquilamente os seus dias em Hever e Chelsea – outra mansão que lhe foi deixada por Henry. Foi enquanto permanecia neste último que Anne morreu a 16 de Julho de 1557, após uma curta doença. Embora tivesse apenas 41 anos de idade, ela tinha sobrevivido a cada uma das outras cinco esposas de Henrique VIII – e tinha tido um final mais feliz do que qualquer uma delas.
É uma prova da sua natureza sensata e alegre que ela tinha conseguido permanecer nas boas graças de todos durante aqueles tempos turbulentos. Até a sua enteada dogmática Mary, que mandou centenas de reformistas para as chamas, tinha tanta estima por Anne que ordenou a pompa e cerimónia de um funeral real na abadia de Westminster.
Foi uma lição que não se perdeu na sua enteada mais nova, Elizabeth: para ter sucesso no mundo perigoso e volátil da corte de Tudor, há que ser guiada pelo pragmatismo, não pelo princípio.
Tracy Borman é uma autora historiadora e best-seller. Para saber mais, visite www.tracyborman.co.uk. Também pode seguir Tracy no Twitter @TracyBorman
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de Setembro de 2015 da BBC History Magazine