Archon
No início do período literário da Grécia antiga, os magistrados-chefes de várias cidades-estado gregas eram chamados Archontes. O termo foi também utilizado ao longo da história grega num sentido mais geral, variando de “líder do clube” a “mestre das mesas” na syssitia a “governador romano”. Em termos romanos, os archontes governavam por império, enquanto que os basileus (“reis”) tinham auctoritas.
Em Atenas evoluiu um sistema de três arcontes concorrentes, sendo os três detentores do cargo conhecidos como o arqueiro epónimo, o Polemarch, e o Archon basileus. De acordo com a Constituição dos Atenienses de Aristóteles, o poder do rei foi primeiro devolvido aos arcontes, e estes cargos foram preenchidos pela aristocracia por eleições de dez em dez anos. Durante este período, o Archon Eponymos era o magistrado principal, o Polemarch era o chefe das forças armadas, e o Archon Basileus era responsável pelos arranjos religiosos cívicos. Após 683 a.C., os gabinetes foram mantidos durante apenas um ano, e o ano recebeu o nome do Archon Eponymos. (Muitos sistemas de calendário antigo não numeram os seus anos consecutivamente.) Embora o processo da transição seguinte não seja claro, após 487 a.C. as arconias foram atribuídas por sorteio a qualquer cidadão e os deveres militares do Polemarch foram assumidos por uma nova classe de generais conhecida como strategoi. Posteriormente, o Polemarch teve apenas deveres religiosos menores. O Archon Eponymos permaneceu o chefe de estado titular sob democracia, embora de muito menor importância política. Os Archons foram assistidos por “Archons juniores”, chamados Thesmothetai (pl. de Thesmothetes). Depois de 457 a.C., ex-arquãos foram automaticamente inscritos como membros vitalícios do Areópago, embora essa assembleia já não fosse extremamente importante politicamente na altura.
Aténio da constituição ateniense, os Archons eram também responsáveis pela organização de festivais, reunindo poetas, dramaturgos, actores, e choregai (patronos cidadãos ricos). O Archon iniciaria este processo meses antes de um festival, seleccionando um coro de três dramaturgos com base nas descrições das peças projectadas. A cada dramaturgo seria atribuído um coro, também seleccionado pelo Archon, de entre os cidadãos ricos que pagariam todas as despesas de trajes, máscaras, e treinamento do coro. O Arconte também atribuiu a cada dramaturgo um actor principal (o protagonista), assim como um segundo e terceiro actor. A Cidade Dionísio, um antigo festival dramático realizado em Março, no qual teve origem a tragédia, comédia e drama satírico, esteve sob a direcção de um dos principais magistrados, o arqui-inimigo eponymos.