Assassinos andam por aí, mas Dont Panic
Insectos pertencentes à família Hemipterana Reduviidae são colectivamente conhecidos como “Insectos Assassinos”. A família inclui mais de 190 espécies na América do Norte e todos eles são consumidores de carne. O nome comum para a família descreve claramente como estes caçadores furtivos ganham a vida.
Familiares desportistas com potente equipamento predatório, incluindo fortes patas dianteiras de raptores para agarrar e segurar presas e poderosas partes da boca que sugam a vida das suas vítimas. Os assassinos são caçadores furtivos altamente eficazes capazes de se esgueirarem sobre alguns dos insectos mais poderosos e bem armados. Uma vez vi um insecto assassino agarrar e despachar um vespeiro careca que não é uma refeição fácil.
alguns insectos assassinos como os do género Zelus têm assistência adicional com o seu poder de agarrar sob a forma de uma gosma pegajosa cobrindo as suas pernas dianteiras. O material viscoso é produzido por glândulas nas suas pernas dianteiras, fazendo-as funcionar como papel de mosca pegajosa. Pode encontrar o Insecto Assassino Verde Pálido (Z. luridus) pendurado em flores à espera de agarrar uma refeição rápida com as suas pernas pegajosas.
Após os assassinos agarrarem as suas presas, eles usam as suas partes bucais de chupa-perfuga, chamadas “bico”, para injectar enzimas paralisantes e pré-digestivas. No seu acto insecticida final, os assassinos sugam a essência do insecto da sua vítima infeliz.
Os insectos assassinos passam por três fases de desenvolvimento: ovos, ninfas, e adultos. Isto é conhecido como “metamorfose incompleta”. Contudo, ao contrário de outros insectos metamórficos incompletos, tais como gafanhotos com as ninfas que se assemelham a adultos em miniatura, as ninfas de alguns insectos assassinos podem não se parecer nada com os adultos.
De facto, as ninfas do nosso Insecto de Roda nativo (Arilus cristatus) são muitas vezes confundidas com aranhas. As ninfas têm pernas longas, semelhantes a aranhas e desfilam com o abdómen erguido. Claro que os insectos têm seis pernas e as aranhas oito pernas.
Os insectos das rodas são um dos maiores e mais comuns insectos assassinos encontrados em Ohio. O seu nome refere-se a uma característica morfológica peculiar que se eleva do topo do tórax do insecto adulto. A estrutura parece metade de uma roda dentada, com os dentes das engrenagens claramente visíveis. Os insectos das rodas são grandes, medindo quase 1 1/2″ de comprimento, e a sua cor varia de cinzento claro a cinzento-azulado a castanho-acinzentado.
As lagartas e as larvas de mosca de serra são favorecidas pela tarifa de mesa destes predadores vorazes; no entanto, não viram o bico para cima noutros bocados de carne de artrópodes. De facto, até pregarão os dedos de sondas dos jardineiros mal informados!
P>Embora estes sejam insectos benéficos, não devem ser manuseados. Todos os membros da família são capazes de dar uma picada dolorosa às pessoas. A dor de uma picada de insecto tem sido descrita como sendo igual ou mais poderosa que uma picada de vespa, e a ferida pode demorar mais de uma semana a sarar. É melhor apreciar estes insectos benéficos de longe.
A Bug-Induced Panic
Wheel bugs estavam no centro de uma histeria de insectos que varreu Ohio, bem como vários outros estados em 2015. O pânico foi induzido por uma série de acontecimentos infelizes, começando com os insectos das rodas a serem mal identificados como insectos beijadores (Triatoma spp., família Reduviidae).
O nome “insecto beijador” pode parecer não ameaçador até que se saiba porque lhes foi dado esse nome. Várias espécies de insectos pertencentes ao género Triatoma são colectivamente conhecidas como “bichos beijadores” porque tendem a morder perto da boca de uma pessoa. Estes “insectos triatominos” escapam com o seu comportamento atrevido mordendo pessoas enquanto dormem.
As picadas são normalmente indolores mas podem levar a uma doença grave se os insectos estiverem a abrigar o protozoário Trypanosoma cruzi no seu intestino. Os insectos não injectam o protozoário quando mordem; libertam-no da sua outra extremidade quando defecam. A infecção ocorre se o protozoário for acidentalmente esfregado nas feridas de alimentação do insecto ou nas membranas mucosas, tais como as passagens nasais. A doença de Chagas resultante não é nada para espirrar; pode ser mortal.
Felizmente, a ligação beijo-insecto / doença de Chagas só ocorre na América Central e do Sul com algumas ocorrências raras no Texas. As condições não suportam a mesma relação aqui em Ohio.
Even, embora os insectos das rodas e os bichos beijadores pertençam à mesma família, os seus estilos de vida são completamente diferentes. Os insectos das rodas chupam sumo de insecto; os insectos beijadores chupam sangue de animais.
No entanto, com as suas longas pernas espigadas, corpos grandes, cabeças estreitas com olhos de beijar, os insectos das rodas partilham características familiares com os seus primos beijadores. Consequentemente, imagens de insectos das rodas começaram a aparecer na Web identificados como bichos beijadores. Isso gerou um alarme que se espalhou por vários meios de comunicação.
A segunda ronda de pânico induzido por insectos ocorreu em Abril. Desta vez, baseou-se na realidade de que existe um insecto beijador chamado Conenose sugador de sangue (Triatoma sanguisuga) que pode ser encontrado no norte dos EUA, incluindo Ohio. Embora tenha um nome comum assustador, a conenose é muito rara em Ohio e não adquire e dissemina o protozoário responsável pela doença de Chagas. Pode ler sobre este segundo pânico num alerta BYGL que publiquei em 25 de Abril intitulado “Kissing Bug Hysteria Rises Again,” clicando neste hotlink: https://bygl.osu.edu/index.php/node/1243