Atlas de histologia vegetal e animal

O núcleo é a estrutura característica das células eucarióticas. Contém DNA e toda a maquinaria molecular para produzir RNA, através de um processo conhecido como transcrição. Normalmente, as células contêm apenas um núcleo, mas existem células com mais de um, tais como osteoclastos, e algumas células podem conter muitas delas como as fibras musculares esqueléticas ou as células epiteliais de alguns invertebrados. A forma do núcleo é variável e é normalmente adaptada à morfologia da célula (Figura 1). Tipicamente, o núcleo é arredondado, mas também se encontram outras formas, como nos neutrófilos, que contêm núcleo multi-lobulado. A localização do núcleo é normalmente no centro da célula, mas também pode ser encontrada em locais periféricos. Por exemplo, as células secretoras têm o seu núcleo situado na parte basal, e as células musculares esqueléticas têm os seus núcleos perto da membrana plasmática.

Al embora a quantidade de ADN seja quase a mesma em todos os núcleos celulares de um organismo, o tamanho do núcleo é variável dependendo do tipo de célula (Figura 2). Além disso, células de espécies com quantidades diferentes de ADN podem apresentar um tamanho nuclear semelhante. Estes dados indicam que o tamanho do núcleo é adaptado ao tamanho e à fisiologia da célula, mas não depende estreitamente da quantidade de ADN.

Existem dois compartimentos nucleares: o envelope nuclear e o nucleoplasma (Figura 3). O envelope nuclear é a parte periférica do núcleo que separa o interior do núcleo, conhecido como nucleoplasma, do citoplasma, e consiste numa membrana exterior, uma membrana interior e um espaço perinuclear (entre ambas as membranas). A comunicação do citoplasma-nucleoplasma é regulada pelos complexos de poros nucleares, que são andaimes moleculares inseridos no envelope nuclear. A lâmina nuclear é uma camada de proteínas que reveste a superfície interna da membrana interna do invólucro nuclear, que fornece suporte mecânico ao núcleo.

No nucleoplasma, o DNA e as proteínas associadas formam a cromatina, que é referida como heterocromatina se for altamente condensada ou como eucromatina se for frouxamente embalada. A descondensação dos cromossomas após a mitose resulta em cromatina, e cada cromossoma descondensado em regiões específicas do nucleoplasma. O nucleoplasma, um domínio distinto da cromatina, encontra-se também no nucleoplasma, bem como noutras estruturas densas conhecidas como corpos nucleares, que são compostos de cromatina e outras proteínas.

Nesta secção do atlas, poderíamos entrar em todos os processos moleculares envolvidos na transcrição e replicação de ADN, bem como na regulação genética. No futuro, uma nova secção poderá ser aberta para tratar destes tópicos. Centrar-nos-emos em algumas características da morfologia e fisiologia nuclear, e encorajaremos o leitor a visitar outros excelentes sites relacionados com a genética.

Bibliografia

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Guo T, Fang Y. . 2014. Organização funcional e dinâmica do núcleo celular. Fronteiras em biologia vegetal. vol 5: 378. doi: 10.3389/fpls.2014.00378 .