Batalha de Franklin (1864)
Situação MilitarEdit
Seguir a sua derrota na Campanha Atlanta, Hood esperava atrair o Maj. General William T. Sherman para a batalha, interrompendo a sua linha de abastecimento ferroviário de Chattanooga para Atlanta. Depois de um breve período em que perseguiu Hood, Sherman decidiu, em vez disso, cortar o seu exército principal destas linhas e “viver da terra” na sua famosa marcha para o mar de Atlanta para Savannah. Ao fazê-lo, evitaria ter de defender centenas de quilómetros de linhas de abastecimento contra ataques constantes, através dos quais previa perder “mil homens por mês e não ganhar nenhum resultado” contra o exército de Hood.
a marcha de Sherman deixou o agressivo Hood desocupado, e o seu Exército do Tennessee tinha várias opções para atacar Sherman ou cair sobre as suas linhas traseiras. A tarefa de defender o Tennessee e a retaguarda contra Hood coube ao Major-General George H. Thomas, comandante do Exército do Cumberland. As principais forças disponíveis no Médio Tennessee foram o IV Corpo do Exército do Cumberland, comandado pelo Major General David S. Stanley, e o XXIII Corpo do Exército do Ohio, comandado pelo Major General John Schofield, com uma força total de cerca de 30.000 homens. Outras 30.000 tropas sob o comando de Thomas estavam em Nashville.
p>Rather do que tentar perseguir Sherman na Geórgia, Hood decidiu que iria tentar uma grande ofensiva para norte, apesar de a sua força invasora de 39.000 homens ser ultrapassada pelas 60.000 tropas da União no Tennessee. Ele avançaria para norte no Tennessee e tentaria derrotar em detalhe partes do exército de Thomas antes que se pudessem concentrar, tomar o importante centro de fabrico e abastecimento de Nashville, e continuar para norte no Kentucky, possivelmente até ao rio Ohio.
Hood esperava mesmo apanhar 20.000 recrutas do Tennessee e Kentucky no seu caminho de vitória e depois juntar-se ao exército de Robert E. Lee na Virgínia, um plano que o historiador James M. McPherson descreve como “roteirizado em terra do nunca- nunca”. Hood tinha recuperado de mas foi afectado por um par de ferimentos graves de batalha física numa perna e braço, o que lhe causou dor e limitou a sua mobilidade. Hood passou as primeiras três semanas de Novembro a abastecer tranquilamente o Exército do Tennessee no norte do Alabama em preparação para a sua ofensiva.
Estrada para Franklin, 21-29 de NovembroEdit
O Exército do Tennessee marchou para norte de Florença, Alabama, a 21 de Novembro, e de facto conseguiu surpreender as forças da União, as duas metades das quais estavam separadas por 75 milhas (121 km) em Pulaski, Tennessee e Nashville. Com uma série de marchas rápidas que cobriram 70 milhas (110 km) em três dias, Hood tentou manobrar entre os dois exércitos para destruir cada um em detalhe. Mas o general da União Schofield, comandando o IV Corpo de Stanley, bem como o seu próprio XXIII Corpo, reagiu correctamente com uma rápida retirada de Pulaski para Columbia, que manteve uma ponte importante sobre o rio Duck na curva norte. Apesar de sofrerem perdas da cavalaria do Major General Nathan Bedford Forrest pelo caminho, os Federais conseguiram chegar à Colômbia e erguer fortificações apenas horas antes da chegada dos Confederados a 24 de Novembro. De 24 a 29 de Novembro, Schofield conseguiu bloquear Hood nesta travessia, e a “Batalha de Columbia” foi uma série de escaramuças e bombardeamentos de artilharia, na sua maioria sem derramamento de sangue, enquanto ambos os lados reuniam novamente os seus exércitos.
Em 28 de Novembro, Thomas ordenou a Schofield que iniciasse os preparativos para uma retirada para norte, para Franklin. Ele esperava incorrectamente que a chegada do XVI Corpo do Major General A. J. Smith do Missouri fosse iminente e queria que a força combinada se defendesse contra Hood na linha do Rio Harpeth em Franklin em vez do Rio Duck em Columbia. Entretanto, no início da manhã de 29 de Novembro, Hood enviou o corpo de Benjamin F. Cheatham e Alexander P. Stewart para norte, numa marcha de acompanhamento. Atravessaram o rio Duck em Davis’s Ford a leste de Columbia, enquanto duas divisões do corpo de Stephen D. Lee e a maioria da artilharia do exército permaneceram na margem sul para enganar Schofield a pensar que estava planeado um ataque geral contra Columbia.
p>Agora que Hood o tinha flanqueado ao meio-dia de 29 de Novembro, o exército de Schofield estava em perigo crítico. O seu comando foi dividido nessa altura entre os seus vagões de abastecimento e a artilharia e parte do IV Corpo, que tinha enviado para Spring Hill quase dez milhas a norte de Columbia, e o resto do IV e do XXIII Corpo a marchar desde Columbia para se juntar a eles. Na batalha de Spring Hill naquela tarde e naquela noite, Hood teve uma oportunidade de ouro para interceptar e destruir as tropas da União e os seus vagões de abastecimento, pois as suas forças já tinham atingido o pico da curva que separava as forças da União ao cair da noite. Contudo, devido a uma série de falhas de comando, juntamente com a confiança prematura de Hood de que tinha encurralado Schofield, os Confederados não conseguiram parar ou mesmo infligir muitos danos às forças da União durante a noite. Tanto a infantaria da União como o comboio de abastecimento conseguiram passar Spring Hill incólumes ao amanhecer do dia 30 de Novembro, e em breve ocuparam a cidade de Franklin a 12 milhas (19 km) a norte. Nessa manhã, Hood ficou surpreendido e furioso ao descobrir a inesperada fuga de Schofield. Após uma conferência furiosa com os seus comandantes subordinados, na qual culpou todos menos ele próprio pelos erros, Hood ordenou ao seu exército que retomasse a sua perseguição para norte até Franklin.
Planos defensivos da UniãoEdit
A guarda avançada de Schofield chegou a Franklin por volta das 4h30 da manhã de 30 de Novembro, após uma marcha forçada para norte a partir de Spring Hill. O Brigadeiro-General Jacob Cox, comandante da 3ª Divisão, assumiu temporariamente o comando do XXIII Corpo e começou imediatamente a preparar fortes posições defensivas em torno das trincheiras deterioradas originalmente construídas para um combate anterior em 1863.
Schofield decidiu defender em Franklin de costas para o rio porque não tinha pontes de pontão disponíveis que permitissem aos seus homens atravessar o rio. As pontes tinham sido deixadas para trás no seu retiro de Columbia porque não tinham carroças para as transportar, e os pontões solicitados a Thomas em Nashville não tinham chegado. Schofield precisava de tempo para reparar as pontes permanentes que atravessam o rio – uma ponte de vagões queimados e uma ponte ferroviária intacta. Ordenou aos seus engenheiros que reconstruíssem a ponte dos vagões e que colocassem tábuas sobre a ponte ferroviária intacta para permitir o transporte de vagões e tropas. O seu comboio de abastecimento estacionado nas ruas laterais para manter o pique principal aberto, enquanto os vagões continuavam a atravessar o rio, primeiro através de um vau junto à ponte do pique queimado, e mais tarde, à tarde, pelas duas pontes improvisadas. No início do assalto, quase todos os vagões de abastecimento estavam atravessados pela Harpeth e na estrada para Nashville.
Ao meio-dia, as obras da União estavam prontas. A linha formava um semicírculo aproximado à volta da cidade, de noroeste a sudeste. A outra metade do círculo era o rio Harpeth. No sentido anti-horário a partir do noroeste estavam as divisões de Kimball (IV Corps), Ruger (XXIII Corps), e Reilly (XXIII Corps). Havia uma brecha na linha onde o Columbia Pike (actual U.S. Route 31) entrou na periferia da cidade, deixada aberta para permitir a passagem das carruagens. Cerca de 61 m (200 pés) atrás desta abertura, foi construída uma linha de “retracção” de 150 jardas de terra e carris, que se destinava a ser uma barreira ao tráfego, e não um verdadeiro trabalho defensivo de terraplanagem. (A brecha foi também defendida pelas armas da Bateria A, Artilharia do 1º Kentucky. Os homens do 44º Missouri também estenderam a linha de recuo para oeste ao longo da sua frente com trincheiras escavadas precipitadamente). As actuais obras de terraplanagem na parte sul da linha eram formidáveis. A infantaria atacante seria confrontada com uma vala de cerca de um metro de largura e dois a três metros de profundidade, depois um muro de terra e calhas de vedação de madeira quatro metros acima do nível normal do solo, e finalmente uma trincheira de três a quatro metros de profundidade na qual os defensores se encontravam, apontando as suas armas através de estreitas “aberturas da cabeça” formadas por troncos. Na parte sudeste da linha, arbustos de Osage-orange formaram uma abatis quase impenetrável. Mesmo atrás do centro da linha ficava a Casa Carter, apropriada como sede de Cox. A leste do lúcio ficava o edifício de descaroçamento de algodão Carter, em torno do qual ocorreu um pequeno destaque na terraplenagem da União. Schofield estabeleceu a sua sede na Alpheus Truett House, a meia milha a norte da Harpeth no Lúcio de Nashville, embora passasse a maior parte do seu tempo durante a batalha em Fort Granger, construído em 1863 como posição de artilharia a nordeste da cidade.
Duas brigadas da União estavam posicionadas cerca de meia milha à frente da linha principal. A divisão de George D. Wagner tinha sido a última a chegar de Spring Hill, e após uma breve paragem em Winstead Hill antes da chegada de Hood, ordenou às suas brigadas sob os Coronéis Emerson Opdycke, John Q. Lane, e Joseph Conrad (que tinha substituído Luther Bradley, ferido em Spring Hill) que parassem a meio caminho da linha da União e escavassem o melhor que pudessem no terreno plano. Stanley tinha anteriormente ordenado a Wagner que segurasse Winstead Hill até ao anoitecer, a menos que fosse pressionado, e é possível que Wagner tenha de alguma forma traduzido estas ordens na noção de que deveria segurar uma linha a sul da posição principal. Opdycke considerou a ordem de Wagner ridícula e recusou-se a obedecê-la; marchou a sua brigada através da linha da União e para uma posição de reserva por detrás da abertura pela qual o Pike Columbia passou. (Alguns dias depois da sua posição irreflectida ter sido ultrapassada no avanço confederado, Wagner foi dispensado do comando a seu próprio pedido.)
A divisão de Wood do IV Corpo e toda a cavalaria de Wilson foram colocados a norte da Harpa para vigiar qualquer tentativa de flanqueamento. Schofield planeou retirar a sua infantaria do outro lado do rio até às 18:00 p.m. se o Capuz não tivesse chegado até lá. À medida que Hood se aproximava, Schofield assumiu inicialmente que os Confederados estavam a manifestar-se como tinham feito na Colômbia, planeando atravessar a Harpeth e virar a posição da União. Ele não suspeitava que Hood seria suficientemente precipitado para atacar a forte linha defensiva.
Chegada de Hood e planoEdit
O exército de Winstead Hill começou a chegar a Winstead Hill, duas milhas (3 km) a sul de Franklin, cerca de 1:00 p.m. Hood ordenou um assalto frontal na tarde de pôr-do-sol leve decrescente seria às 16:34 desse dia – contra a força da União, uma decisão que causou consternação entre os seus generais de topo. Forrest argumentou sem sucesso que se lhe fosse dada uma divisão de infantaria para acompanhar a sua cavalaria, poderia flanquear Schofield para fora da sua posição “dentro de uma hora”. Frank Cheatham disse a Hood: “Não gosto do aspecto desta luta; o inimigo tem uma posição excelente e é bem fortificado”. Mas Hood contra-argumentou que preferia combater uma força federal que tinha tido apenas algumas horas para construir defesas, em vez de Nashville onde “eles se têm vindo a fortalecer há três anos”. Patrick Cleburne observou as fortificações inimigas como sendo formidáveis, mas disse ao comandante geral que ou levaria as obras do inimigo ou cairia na tentativa. Mais tarde, comentou ao Brigadeiro-General Daniel C. Govan: “Bem, Govan, se vamos morrer, morremos como homens.”
Lt. Gen. John Bell Hood, Advance and Retreat
Algumas histórias populares afirmam que Hood agiu precipitadamente num ataque de raiva, ressentido por o exército federal ter passado pelas suas tropas na noite anterior em Spring Hill e por ele querer disciplinar o seu exército ordenando-lhes que atacassem contra fortes probabilidades. As recentes bolsas de estudo fazem-no como improvável, uma vez que não só era militarmente tolo, como Hood foi observado a ser determinado, não zangado, quando chegou a Franklin.
Independentemente das motivações pessoais de Hood, o seu objectivo específico era tentar esmagar Schofield antes que ele e as suas tropas pudessem escapar para Nashville. Ele estava preocupado que se tentasse virar Schofield atravessando a Harpeth e ficando entre ele e Nashville, a manobra seria demorada e o terreno aberto da área revelaria os seus movimentos prematuramente, fazendo com que Schofield simplesmente se retirasse de novo. Os Confederados começaram a avançar às 16h00, com o corpo de Cheatham à esquerda do assalto e o de Stewart à direita. A divisão de Bate, à esquerda, foi atrasada ao chegar ao seu ponto de partida, enquanto marchava à volta de Winstead Hill, um movimento que atrasou o início de todo o exército. Hood dividiu a divisão de Forrest-Chalmer, na extrema esquerda, além de Bate, e Buford e Jackson com Forrest, cobrindo Stewart e enfrentando os vaus da Harpeth. O corpo de Lee, e quase toda a artilharia do exército, ainda não tinham chegado de Columbia. A força de ataque de Hood, cerca de 19-20.000 homens, era indiscutivelmente insuficiente para a missão que ele atribuiu – percorrendo duas milhas (3 km) de terreno aberto com apenas duas baterias de apoio de artilharia e depois atacando fortificações preparadas.