Beechcraft AT-6 Wolverine

A categoria das aeronaves de impacto ligeiro continua a ser um mercado em crescimento em todo o mundo à medida que as plataformas mais avançadas se tornam cada vez mais fora do alcance das potências aéreas em expansão. A Beechcraft Corporation, fundada por Walter Beech em 1932 e sediada em Wichita, Kansas, encontrou sucesso com a introdução do seu T-6 “Texan II” em 2001. As vendas foram reforçadas com a adopção do sistema sob os ramos da Força Aérea dos Estados Unidos (T-6A) e da Marinha (T-6B). Além disso, as forças aéreas canadianas, gregas, marroquinas e israelitas acrescentaram os seus números à produção, que desde então já rendeu mais de 630 unidades. O Texan II nasceu da série Pilatus PC-9 de 1984, dos quais 250 foram produzidos e vendidos em todo o mundo.
Adicionando hoje à linhagem T-6 está o AT-6, uma plataforma de ataque/formação leve movida a turbopropulsores destinada a satisfazer a necessidade crescente das potências aéreas de colocar em campo uma solução fiável e comprovada de multi-propulsores em que os montagens a jacto ou são demasiado dispendiosos ou considerados excessivamente mortais em certos teatros. O AT-6 é assim comercializado como uma alternativa acessível aos aviões de ataque mais caros e tecnologicamente avançados, cobrindo uma abordagem multifacetada que inclui Apoio Aéreo Próximo (CAS), Controlo Aéreo Avançado (FAC), reconhecimento armado e outros aviões de ataque militar. A concepção do AT-6 é tal que a sua configuração de dois lugares é também adequada para a transição dos pilotos para montagens a jacto mais avançadas, ao mesmo tempo que cobre os fundamentos da aviação e a educação para a entrega de armas através de um produto final mais compacto e de baixo custo. O AT-6 partilha cerca de 85% de peças comuns com a plataforma original T-6 II, o que o torna logisticamente amigável para os apoiantes existentes do T-6 II.
O AT-6 apresenta uma tripulação de dois tripulantes sentados em tandem sob um dossel grande, largamente desobstruído, localizado no centro do desenho. O motor – um único Pratt & motor turboélice Whitney PT6A-68D com uma potência de 1.600 cavalos – é montado na extremidade dianteira extrema da fuselagem fina conduzindo um conjunto de hélice de quatro pás. A natureza de inclinação descendente do conjunto do nariz permite uma excelente visão para fora do cockpit e as asas são baixas contra a fuselagem. Cada apêndice recto situa-se no centro do comprimento da fuselagem e é liberado para transportar um conjunto variável de estocagem – principalmente cápsulas de canhão (metralhadora pesada de 12,7mm), cápsulas de canhão (automática de 20mm), cápsulas de foguetes (não guiadas e guiadas por laser) e pequenas bombas de queda convencionais/laser guiadas (250lb/500lb) através dos seus seis (MIL-STD-1760) pontos duros externos (quatro são encanadas para estocagem externa de combustível e sete pontos duros totais estão disponíveis). Ao contrário de alguns outros aviões de ataque ligeiro, o AT-6 suporta mísseis guiados a laser. A empena é relativamente curta, albergando uma única barbatana caudal vertical recortada e planos horizontais de baixa definição. O trem de aterragem é de um arranjo em triciclo e totalmente retráctil. O alcance deste avião compacto é de 2.895 quilómetros (1.563 milhas náuticas).