Berry Gordy

HIT-MAKING SONGWRITER

Um talentoso compositor de canções, Berry escreveu ou co-escreveu êxitos para Jackie Wilson, incluindo “Reet Petite”, “Lonely Teardrops” e “To Be Loved”. Apesar deste sucesso, Berry não se contentou em escrever canções: Ele queimou com o espírito empreendedor, como era natural apenas para um dos filhos de Berry, Sr. e Bertha. Com um empréstimo de 800 dólares em mãos da Cooperativa Ber-Berry da Família Gordy, Berry começou em 1959 a aplicar alguns dos princípios que aprendeu na fábrica de automóveis à produção de discos e à criação de grupos musicais e artistas a solo. Ele imaginou um processo pelo qual um “miúdo podia entrar por uma porta e sair pela outra de um artista polido”.

MOTOWN RECORDS FOUNDER

Com uma tenacidade que reflectia a sua formação como pugilista, um impulso para o sucesso que correspondia às lições que aprendeu com os seus pais, e uma atenção aos detalhes que é evidente na qualidade e singularidade de cada elemento da experiência Motown, Berry construiu o Empire on West Grand Boulevard, conhecido como Motown Records.

Motown Record Corporation foi incorporada em Abril de 1960, um ano que produziu o maior sucesso de Barrett Strong, “Money (That’s What I Want)”, para o qual Berry partilhou créditos de escrita com Janie Bradford. O “Shop Around” dos Miracles, escrito pelo vocalista Smokey Robinson, foi também lançado nesse ano e atingiu os #1 e #2, respectivamente, no R&B nacional e pop charts.

Quando Berry comprou o apartamento de duas famílias em 2648 West Grand Boulevard, em Detroit, mudou a sua mulher e filho jovem para a unidade superior e começou a construir a sua empresa discográfica no primeiro andar. A sua energia e vontade de atingir o seu objectivo infectou a crescente família Motown Records, que, depois de ter sido atingida, emergiu do estúdio A, alojado num estúdio de fotografia convertido nas traseiras da casa que em breve apelidou de Hitsville U.S.A.

TALENT DEVELOPER

Berry também tinha um olho aguçado para o talento. A lista das suas primeiras descobertas lê-se como um quem é quem da era dourada do ritmo e dos azuis, começando pelos Matadores (que em breve se tornarão os Milagres), Mary Wells, as Marvelettes, e os Primes e Primettes, mais tarde conhecidos como os Temptations e os Supremos, respectivamente, para citar apenas alguns.

VISIONÁRIO

Fidedigno à sua visão, Berry investiu tempo e pensamento consideráveis no polimento de artistas da Motown. O Departamento de Desenvolvimento Artístico ensinou-os a sentar-se, levantar-se e falar com elegância, e a agir com refinamento – independentemente do cenário. Os seus “uniformes” de actuação e coreografia eram a inveja dos cantores de rua e de grupos vocais concorrentes em todo o lado. Ninguém podia ultrapassar – um membro do clã Motown!

A mesma visão que concebeu a Motown Records levou Berry Gordy, Jr., à indústria cinematográfica nos anos 70. Embora tivesse mudado para um meio diferente, o olho de Berry para o talento era evidente no elenco de Billy Dee Williams em frente a Diana Ross em dois filmes, Lady Sings the Blues e Mahogany. Os filmes de sucesso seguiram a sua mudança para Los Angeles, com artistas da Motown, como Diana Ross e Michael Jackson protagonizando os filmes que Gordy produziu, incluindo a adaptação cinematográfica do musical da Broadway, The Wiz.

THE CHAIRMAN

Depois de anos ao leme da Motown Records, Berry assumiu o papel de presidente do conselho de administração, dando à geração mais jovem uma oportunidade de conduzir a empresa para uma nova era. Vendeu a empresa em 1988, mas a sua ligação ao “Sound of Young America” é inquebrável e eterna.