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P>Pode reconhecer as palavras “lecitina de soja” da leitura de etiquetas na sua mercearia local. É um aditivo comum a um grande número de alimentos da dieta americana. É utilizado principalmente como emulsionante. Mas o que é exactamente a lecitina de soja?

O Lowdown on Soy Lecithin

Lecitina é uma mistura de fosfolípidos e óleo derivado de gemas de ovo, colza, leite, e soja. A própria soja tem sido uma peça de nutrição controversa desde há bastante tempo. A soja contém um anti-nutriente conhecido como ácido fítico que se liga a minerais como o ferro, zinco e magnésio e perturba a sua absorção pelo corpo humano.

Num estudo publicado em Food and Chemical Toxicology, os investigadores concluíram afirmando que a lecitina de soja também foi encontrada como sendo fortemente estrogénica.1 Estes compostos estrogénicos encontrados na soja têm demonstrado perturbar a produção de hormonas da tiróide e endócrinas.

P>Pode estar a perguntar: “As populações asiáticas não consomem grandes quantidades de soja e têm uma longa duração de vida? Os países asiáticos consomem quantidades elevadas de soja, mas sob a forma de produtos de soja fermentada. O processo de fermentação decompõe algumas das partes negativas da soja e torna-a mais facilmente digerível.

A Investigação sobre Lecitina de Soja necessita de mais análise

Os produtos de soja que consumimos nos Estados Unidos não são fermentados e a maioria é geneticamente modificada. Uma meta-análise que analisou as isoflavonas de soja no Ocidente e nos países asiáticos concluiu que o consumo de soja nos países asiáticos levou a uma diminuição das taxas de cancro da mama, mas no Hemisfério Ocidental não houve correlação.2 Tenha em mente que se tratou de uma meta-análise da investigação epidemiológica, pelo que é necessária mais investigação para determinar a correlação.

Quando modificamos geneticamente uma fonte alimentar, estamos a alterá-la de uma forma que pode confundir o nosso corpo. Em 2008, um grupo de investigadores canadianos efectuou uma análise em 22 ensaios de controlo aleatórios, analisando os benefícios para a saúde dos produtos de soja. Os investigadores concluíram que as isoflavonas da soja diminuíram ligeiramente o LDL, mas não tiveram efeitos no HDL, triglicéridos, lipoproteínas(a), ou pressão sanguínea.3 A soja tem sido tocada como uma alternativa saudável para a carne há já algum tempo, mas de acordo com a análise efectuada acima, estas alegações podem não estar substanciadas.

A maior parte da investigação sobre os benefícios saudáveis da soja foram de natureza epidemiológica e olhando para os países que consomem produtos de soja fermentada. Os investigadores que realizaram a hipótese da meta-análise de 2008, colocaram a hipótese de que o processamento da soja desempenha um papel devido aos seus efeitos em certas subunidades de proteínas bioactivas. Se estiver interessado em saber mais sobre os perigos potenciais dos produtos de soja, a Weston A Price Foundation tem um resumo bem delineado.

Se Evitar Lecitina de Soja?

As alegações de saúde da soja parecem não estar substanciadas e podem até ser potencialmente perigosas, devemos evitar qualquer coisa que diga que contém lecitina de soja? Se estiver a comer uma dieta que consiste principalmente em frutas, vegetais, nozes, sementes, carnes, peixe e ovos, não estará a consumir muita lecitina de soja, se é que a contém. No entanto, a lecitina de soja é um aditivo para muitos suplementos e mesmo alimentos como o chocolate preto.

Durante o crescimento e o processamento, o óleo de soja é exposto a certos pesticidas que podem ter efeitos negativos na saúde humana. Estes pesticidas também parecem sobreviver ao processamento.4 Isto pode parecer a oportunidade perfeita para abandonar o navio de soja, mas a realidade é que estamos expostos a milhares de químicos tóxicos por dia. Lembre-se, a menos que tenha uma alergia real à soja, o veneno está sempre na dose.

Os efeitos negativos da lecitina de soja

Em 1985, os investigadores realizaram um estudo sobre ratos para ver quais seriam os efeitos negativos da ingestão de lecitina de soja durante a gestação. Os investigadores alimentaram ratos grávidas e recém-nascidos com uma dieta de 2% ou 5% de preparação de lecitina de soja. A investigação concluiu afirmando: “Os resultados indicam que o enriquecimento da preparação dietética da lecitina de soja durante o desenvolvimento leva a anormalidades comportamentais e neuroquímicas na prole exposta “5

Viu outros a quebrar este estudo e atribuir os efeitos negativos sobre os ratos com toxicidade da colina. Isto parece ser um cenário plausível e um problema com este estudo em particular. Contudo, o estudo mostra um risco potencial para o consumo de produtos de soja durante a gravidez e os perigos potenciais das fórmulas à base de soja para lactentes. Não há risco para as mães e os bebés de evitarem a soja, embora possa haver perigos potenciais no consumo da mesma, pelo que nestas populações pode ser melhor minimizar o consumo.

A conclusão sobre a lecitina de soja

Quão perigoso é consumir lecitina de soja? A resposta depende:

• Se tem uma alergia à soja ou não se sente bem quando consome produtos de soja, então é melhor evitar tudo em conjunto.
• A investigação tem demonstrado riscos potenciais para o feto ao consumir produtos de soja durante a gravidez e ao consumir produtos de soja quando criança, pelo que recomendaria esperar que as mães e os bebés minimizem o consumo de soja.
• Mulheres sobreviventes de cancro da mama, actualmente sob tratamento de cancro da mama, ou com elevado risco de cancro da mama devem minimizar ou mesmo eliminar a soja devido ao risco potencial de aumento dos níveis de estrogénio.

Para o resto de nós, um pouco de lecitina de soja num pedaço de chocolate preto será absolutamente bom. Se estiver a comer uma dieta que seja principalmente fruta, vegetais, frutos secos, sementes, carnes, peixe e ovos, então estará minimamente exposto a produtos de soja de qualquer forma. Lembre-se, o veneno está na dose, por isso não transpire as pequenas coisas.

1. Maximillian B., et.al., “Estrogénicos na dieta diária”: A análise in vitro indica que a actividade estrogénica é omnipresente nos alimentos e nas fórmulas infantis”. Toxicologia Química e Alimentícia (2011). Recuperado a 20 de Julho de 2014.

3. Chao, WX. “Health Effects of Soy Protein and Isoflavones in Humans” (Efeitos na Saúde da Proteína de Soja e das Isoflavonas no Homem). Journal of Nutrition (2008). Recuperado a 20 de Julho de 2014.

4. Mounts, TL., “Chemical and physical effects of processing fats and oils”. Journal of American Oil Chemists’ Society (1981). Recuperado a 20 de Julho de 2014.

5. Bell, JM. e Lundberg, PK., “Effects of a commercial soy lecithin preparation on development of sensorimotor behavior and brain biochemistry in the rat”. Psicobiologia do Desenvolvimento (1985). Recuperado em 20 de Julho de 2014.