Circus

Originas

O circo é de origem relativamente recente, no entanto alguns elementos podem ser rastreados até à Roma antiga. Os grandes anfiteatros romanos – chamados circos depois da palavra latina para “círculo” – eram mais frequentemente dedicados a combates de gladiadores, corridas de carros, o abate de animais, batalhas simuladas, e outros desportos sangrentos. A mais espectacular destas arenas, o Circo Maximus, esteve em funcionamento durante mais de 1.000 anos. Parece à superfície que estas exposições de carnificina tinham pouco em comum com os circos modernos, mas é dos primeiros circos romanos que derivam tradições tais como animais treinados e o desfile do preshow.

p>Elsewhere, povos antigos realizavam outros actos associados ao circo moderno. Acrobacias, actos de equilíbrio e malabarismo são provavelmente tão antigos como a própria humanidade, com registos de tais actos a serem realizados no Egipto já a partir de 2500 bce. Os gregos praticavam o ropedancing; as primeiras civilizações africanas empenhadas em siricasi (uma combinação de danças folclóricas e acrobacias); e os antigos malabaristas chineses faziam malabarismos e faziam acrobacias para os membros da corte imperial. Os palhaços têm existido em quase todos os períodos e civilizações, tanto como personagens em farsas como como executantes individuais.

Durante séculos, no entanto, não houve tentativas de organizar tais actos num entretenimento distinto; pelo contrário, indivíduos e pequenas tropas de artistas com talentos especializados vaguearam pela Europa, África, e Ásia. Tais animadores itinerantes apareciam onde quer que grupos de pessoas se reunissem: em salões de nobres, em celebrações comunitárias, e em mercados. No século IX, o Rei Alfred, o Grande de Inglaterra, teria sido entretido por um espectáculo de animais selvagens, e no século XI Guilherme, o Conquistador, trouxe troupes de ropedanceiros, tumblers e contorcionistas de França para Inglaterra.

As feiras desempenharam um papel importante no desenvolvimento do comércio em toda a Europa desde o século VII até ao final do período medieval, altura em que os canais de comercialização mais regulares foram padronizados. As feiras tornaram-se então um lugar menos para o comércio do que para o entretenimento, proporcionando uma vitrine para acrobacias, feitos de habilidade, animais treinados, e outros elementos mais tarde associados ao circo. No final do século XVIII, porém, eram considerados como assuntos desagradáveis, uma vez que se tinham tornado locais de reunião de carteiristas, ladrões, e vagabundos.