Combate ao Envelhecimento!

Mitochondria são as centrais eléctricas da célula, trabalhando em rebanhos para produzir os armazéns de energia que alimentam outros processos celulares. São os descendentes evoluídos de bactérias simbióticas e, como tal, as plantas de algumas das suas máquinas proteicas são codificadas no seu próprio ADN, separado do ADN no núcleo da célula. Este ADN mitocondrial é herdado por atacado da mãe, e numerosas variantes comuns conhecidas como haplogroups são distribuídas entre as culturas e a população mundial.

Danos e funções mitocondriais parecem ser muito importantes no processo de envelhecimento e muitas doenças comuns relacionadas com a idade. Nos últimos anos, acumularam-se provas que sugerem que algumas variantes de ADN mitocondrial são simplesmente melhores do que outras, mas a ligação destas variações genéticas a danos e funções continua a ser um trabalho em progresso. Ainda assim, a lotaria genética em que todos nós participamos aplica-se definitivamente às mitocôndrias que herdamos, e não apenas ao nosso ADN nuclear. Até agora, a variante generalizada conhecida como haplogrupo H parece um vencedor:

Variações na Resposta Humana à Restrição de Calorias

Até 1920 não há diferença significativa entre a longevidade dos indivíduos do haplogrupo H e U. Durante a restrição calórica da Grande Depressão, 1920-1940, o haplogrupo H mostra um aumento significativo da longevidade em comparação com a diferença média do haplogrupo U de 2,6 anos.

Mitocondrial Haplotypes Correlate With Dementia Risk

Os participantes do haplogrupo T tiveram um aumento estatisticamente significativo do risco de desenvolver demência e os participantes do haplogrupo J tiveram um aumento estatisticamente significativo de 8 anos, ambos em comparação com o haplogrupo H comum.

Aqui está outro trabalho que demonstra uma possível faceta da superioridade do ADN mitocondrial do grupo H:

Função mitocondrial intrínseca aumentada em humanos com grupo mitocondrial haplogrupo H

Foram sugeridas variantes mitocondriais humanas que influenciam o consumo máximo de oxigénio (VO2max). Não se sabe se a capacidade respiratória mitocondrial por mitocôndrio (actividade intrínseca) no músculo esquelético humano é afectada por diferenças nas variantes mitocondriais. Recrutámos 54 homens e determinámos o seu grupo de haplogrupo mitocondrial. O grupo haplogrupo H mostrou uma função mitocondrial intrínseca 30% mais elevada em comparação com o outro grupo haplogrupo U. Não houve relação entre grupos haplográficos e VO2max.

Interessantemente, estamos a entrar numa era em que a substituição por grosso do ADN mitocondrial em todo o corpo é uma possibilidade prática. Isto foi conseguido em ratos através de protótipos há oito anos, e desde então numerosos grupos de investigação conseguiram a substituição do ADN mitocondrial em culturas celulares através de outros mecanismos. No futuro terá ADN mitocondrial óptimo, substituído periodicamente para eliminar quaisquer danos que possam ter ocorrido.

Mas é claro que o dano é o factor importante aqui, não os detalhes do seu grupo de haplogrupo mitocondrial. Envelhecemos em parte porque o nosso ADN mitocondrial fica danificado, sendo este o início de uma longa cadeia de causa e efeito que leva a células disfuncionais, inundações de compostos reactivos nocivos, e eventualmente manifestações fatais, tais como aterosclerose. Assim, o trabalho de substituição do ADN mitocondrial é importante porque levará a uma forma de mitigar e inverter uma faceta do envelhecimento degenerativo, e não porque será possível ter mitocôndrias de um atleta como resultado de um simples procedimento clínico.