Como Comer Balut nas Filipinas

Os visitantes de primeira viagem às Filipinas devem esperar uma praxe de boa índole dos seus contactos locais, uma praxe que vem numa ousadia culinária. Nenhuma viagem às Filipinas seria completa (dirão eles) sem comer balut!

O que é balut? O que é que o torna tão especial? E porque é que este alimento filipino é constantemente empurrado na cara dos visitantes estrangeiros por habitantes locais filipinos bem intencionados?

Balut é muito simples: é um ovo de pato fertilizado, o embrião que pode desenvolver-se na casca de 16 a 25 dias, depois cozido na casca. (Para sua referência, os ovos de pata eclodem tipicamente aos 27 a 30 dias.) Abrir uma casca de bálut, e encontrará um embrião de pata parcialmente formado, mergulhado numa bolsa de caldo de galinha e rodeado pelos componentes habituais de um ovo cozido.

Balut Sa Puti

A presença do embrião define bálut (um ovo de pata cozido sem embrião é um penoy, uma coisa completamente diferente). Para o balut mais subtil e mais turístico, pedir balut sa puti (“balut in white”), assim chamado porque o balut está coberto por uma bainha de clara de ovo.

“Quando atinge 16 dias ou mais, chama-se balut sa puti”, o cultivador de balut Chris Tan explicou quando estávamos a concluir o nosso megatour alimentar de rua de 15 horas nas Filipinas. “Com menos de 16 dias, é apenas um penoy, ainda não formado num embrião”

Outro entusiasta do balut, Manila Chinatown tour specialist Ivan Man Dy, prefere o seu aos 18 dias – “o embrião é tão macio e fofo aos 18 dias, e quando o chupas, desaparece num segundo”! Ivan exclama. “E não chega até nós com olhos!”

Sabe melhor do que parece

Balut é vendido na rua por mambabalut (vendedores de balut). O material é distribuído a partir de cestos cobertos de pano que mantêm os ovos de balut quentes; ser-lhe-á dado sal grosso para salpicar sobre o ovo depois de o ter aberto.

Pode tentar pedir um balut mais novo e menos desenvolvido, mas realisticamente, só pode aceitar o que o mambabalut tem para oferecer… e isso é atingido ou falhado!

Quanto mais velho for o balut, mais pleno é o desenvolvimento do embrião, muito em detrimento do apetite do primeiro comedor. Com mais de 22 dias, o balut revela um embrião parcialmente formado que parece esfarrapado e triste, uma triste imitação quase sem penas de um patinho colado a uma gema. Come-o e espera encontrar tripas embrionárias, cartilagem, talvez a estranha pena enquanto mastiga. Espera-se que coma primeiro o patinho, o resto do ovo depois.

“Gosto de balut que é 22 dias, é o melhor”, explicou-nos Chris Tan. “Os verdadeiros comedores de balut querem-no 20 dias, 21 dias, 22 dias”

P>Balut é mais popular em alguns bairros do que noutros. “Os homens filipinos pensam que o balut é um afrodisíaco”, explica Chris Tan. “Não tenho a certeza se é realmente verdade – pode ser um caso de mente sobre a matéria!” Mais frequentemente, o balut é comido enquanto se bebe cerveja com os amigos.

Outros filipinos preferem comer apenas o penoy de contrapartida sem embrião do balut, que por vezes é revestido com massa cor de laranja e frito para fazer a comida de rua que obstrui a arte chamada tokneneng.

Should You Eat Balut?

Não há nenhuma boa razão para não – não se sabe que cause quaisquer reacções alérgicas, e não se espera que o coma em grandes quantidades.

Para efeitos de praxe turística, comer um serve. Se não gostar, esperemos que pelo menos tenha algumas imagens divertidas da experiência para partilhar no Facebook. Se gostar… bem, tenha tantas quantas quiser, afinal está nas Filipinas.

Dicas para Comer Balut

Comer balut não é nada como comer um ovo cozido, mas o processo é enganosamente fácil de fazer.

• Procure o ovo certo. Quer um ovo com uma casca espessa e sem fendas visíveis. Uma vez encontrado o ovo certo, faça um pequeno buraco na extremidade mais gorda e redonda do ovo.
• Não coma imediatamente; vai querer salpicar sal no buraco e beber a pequena boca cheia de caldo de ovo que flutua até ao topo do seu ovo balut. Há menos do que um shot-glassful de caldo, e é consumido como se fosse um shot de bebida.
• Descasque o resto da casca; coma a gema e a clara de ovo à medida que avança. Se tiver uma tigela de vinagre à mão, pegue em pequenos pedaços das partes comestíveis e mergulhe-a no vinagre antes de a consumir.
• Coma o embrião por último. Se tiver apetite por ele.