Como escolher a impressora certa para o seu escritório em casa

A necessidade de uma impressora de casa/escritório aumentou à medida que mais de nós trabalham ou estudam em casa. Pode ser um pai que precise de imprimir livros de trabalho para o seu filho. Ou pode descobrir que é mais fácil fazer anotações num relatório de negócios usando uma caneta ou um lápis em vez de um teclado. Ou descobrirá subitamente que um escritório governamental lhe exige que envie um formulário por correio. Ou a sua loja de material de escritório local, que normalmente utiliza para imprimir formulários ocasionais, ainda está fechada ou não é um local confortável para visitar.

Seja qual for a razão, se precisar de uma impressora, não é difícil encontrar uma. As impressoras não mudaram muito nos últimos anos; apenas se tornaram mais eficientes e menos dispendiosas. Continuará a escolher entre impressoras a laser e a jacto de tinta; impressoras a cores e só a preto e branco; e dispositivos só de impressão e multifunções. Devido a todas estas decisões que precisam de ser tomadas, é uma boa ideia descobrir o que deseja antes de clicar em “Comprar” no seu site de compras favorito.

Neste artigo, não lhe direi qual a impressora específica a comprar. Mas vou analisar algumas das escolhas com que se vai deparar e algumas das características que poderá querer ter a certeza de que está a adquirir.

Por isso, vamos começar.

Inkjet vs. impressoras laser

Se não comprou uma impressora ultimamente – ou se não precisou de uma impressora até agora – poderá querer uma rápida actualização sobre a diferença entre impressoras a jacto de tinta e impressoras laser. O que se segue é uma vasta simplificação, mas dar-lhe-á uma ideia geral de como funcionam.

Inkjet

Inkjet printers spray tiny gotas de tinta líquida sobre uma página. Existem vários tipos de sistemas de fornecimento de jacto de tinta, mas a maioria dos sistemas de consumo utiliza cartuchos de tinta separados, cada um deles equipado com uma cabeça de impressão que separa a tinta nas gotículas quase microscópicas. (Os jactos de tinta de nível profissional terão normalmente cabeças de impressão separadas que podem ser substituídas por si sós). As cores são criadas pela combinação de diferentes tintas de cor.

O número de cartuchos de tinta que uma impressora a jacto de tinta a cores utiliza varia. As impressoras menos dispendiosas utilizam normalmente apenas dois cartuchos – um com tinta preta e outro que contém ciano, magenta, e tinta amarela. A maioria das impressoras de jacto de tinta de preço inferior a médio oferecem quatro cartuchos separados – ciano, magenta, amarelo, e tinta preta. As impressoras mais sofisticadas terão um cartucho preto diferente para texto; as impressoras utilizadas por fotógrafos ou empresas terão uma maior selecção de tintas coloridas.

Mas mesmo os cartuchos de jacto de tinta mais baratos podem acabar por se transformar em dinheiro a sério. A impressora em si não pode custar mais de $50 ou $100, mas um único conjunto de tinteiros pode custar quase tanto. E porque a maioria dos tinteiros a cores não funcionará de todo se algum dos tinteiros estiver sem tinta (por exemplo, não se pode imprimir apenas a preto se o tinteiro de ciano se esgotar), será necessário substituir quaisquer tinteiros gastos. (Trataremos mais tarde dos custos de tinta.)

Existem algumas impressoras de jacto de tinta por aí conhecidas como impressoras de super tanques, que têm tanques recarregáveis que oferecem um custo por página mais baixo do que os cartuchos de tinta tradicionais. São vendidos por alguns fabricantes como Brother, Canon, e Epson, e podem ser uma consideração se planeia fazer muita impressão a cores.

Laser

Estes dispositivos utilizam lasers para criar electricidade estática num tambor rolante dentro da impressora. A electricidade estática atrai o toner (tinta sob a forma de pó), que é derretido no papel.

Embora os cartuchos de toner custem inicialmente mais do que os cartuchos de tinta, também duram muito mais tempo do que a tinta líquida; como resultado, o seu custo por página será menor. As impressoras laser também tendem a custar inicialmente mais do que as impressoras a jacto de tinta – mas podem poupar dinheiro a longo prazo.

As impressoras laser têm várias outras vantagens em relação às impressoras a jacto de tinta – a menos que precise de cor. São mais rápidas do que as impressoras a jacto de tinta (especialmente as de gama baixa, que podem ser muito lentas), e a qualidade da sua impressão de texto é mais precisa (embora as actuais impressoras a jacto de tinta sejam certamente suficientemente precisas para se adequarem à maioria dos documentos).

As impressoras a laser a cores estão também mais disponíveis do que costumavam ser. Contudo, são mais caras, e a menos que sejam impressoras de nível profissional, a cor não será tão boa como uma impressora a jacto de tinta a cores de preço equivalente.

Então que devo comprar?

Existem vários outros factores que deve considerar antes de comprar uma nova impressora. Aqui estão algumas questões a colocar a si próprio enquanto decide o que comprar.

Para que a estou a utilizar?

Uma forma de decidir se compro uma impressora a laser ou a jacto de tinta é analisar o que pretende fazer com ela. Se a cor não é importante para si, então é uma impressora a laser sem cérebro – uma impressora a laser será mais rentável e mais rápida. Mas se quiser imprimir a cores os trabalhos artísticos dos seus filhos, ou imprimir a fotografia ocasional, então está provavelmente no mercado para um jacto de tinta.

Prensas multifunções

Se se vir a trabalhar a partir de casa num futuro previsível – ou mesmo se não se vir – pode querer considerar uma impressora multifunções (também conhecida como impressora multifunções ou AIO). Estes dispositivos não imprimem apenas a partir do seu computador, mas permitem-lhe digitalizar documentos existentes e copiá-los ou guardá-los como ficheiros. (Alguns também lhe permitem enviar por fax um documento digitalizado, mas como o envio de faxes se tornou muito menos necessário, esta funcionalidade está a desaparecer rapidamente). São muito úteis para manter a papelada à volta da sua casa a um mínimo, uma vez que pode guardar PDFs da maioria dos seus documentos (especialmente os que tem guardados há anos) e depois dispor da cópia em papel.

(Sim, pode usar a câmara do seu telefone para digitalizar e carregar documentos, e se só ocasionalmente precisar de digitalizar um documento, isso pode ser suficiente para si. No entanto, a qualidade de um documento digitalizado por telefone não chega à qualidade de um bom scanner.)

Muito multifunções ao nível do consumidor permitem-lhe copiar qualquer coisa até um papel de 8,5 x 11 polegadas (popularmente conhecido como tamanho carta), mas também pode comprar impressoras que lhe permitem manusear um papel de 8,5 x 14 polegadas (tamanho legal). Se se vir a fazer muitas cópias ou digitalizações, deverá procurar um multifuncional com um alimentador automático de documentos (geralmente referido como ADF) que lhe permita mover rapidamente várias páginas através do sistema.

Bandejas de entrada e saída

As impressoras mais actuais trabalham puxando o papel pela frente, fazendo-o correr à volta do tambor ou rolo, e depois colocando-o na bandeja de saída. No entanto, se estiver a imprimir em stock mais pesado, não quer dobrar o papel; nesse caso, pode querer procurar uma impressora que tenha uma bandeja de entrada vinda da parte de trás da impressora, para que o papel seja empurrado através de uma linha recta.

Algumas impressoras também lhe permitem ter mais de uma bandeja de papel à frente, permitindo-lhe escolher papel de cores diferentes, por exemplo, ou ter uma bandeja de papel do tamanho de uma letra e a outra de tamanho legal.

Você também quer saber quantas folhas de papel as suas bandejas de entrada e saída são capazes de segurar. Se pretende, digamos, imprimir um manuscrito de 200 páginas, não quer um tabuleiro de saída que só seja capaz de manusear 50 páginas, ou pode encontrar 150 das suas páginas espalhadas pelo chão.

Duplexing

A capacidade de duplex – imprimir em ambos os lados de uma única página – é mais comum do que costumava ser, mas nem todas as impressoras de preço mais baixo incluem esta funcionalidade. É muito útil, especialmente se se faz muita impressão e se quer poupar no custo do papel. É claro que a maioria das impressoras permite imprimir em ambos os lados do papel, alimentando manualmente o papel na impressora após a impressão do primeiro lado – mas pode ser uma verdadeira dor no pescoço.

Preço por página

Sem dúvida, a maior despesa para uma impressora não é a impressora em si ou mesmo o papel – é a tinta. Há uma maneira de calcular quanto é que uma impressora lhe custará a longo prazo: calcular o custo por página dividindo o preço de um tinteiro pelo rendimento de páginas do tinteiro, ou o número de páginas que se espera obter de cada tinteiro.

P>Pode normalmente encontrar o rendimento de páginas entre as estatísticas publicadas por um fabricante de impressoras para essa impressora. Por exemplo, pegue em duas impressoras multifunções do mesmo fabricante, uma a jacto de tinta a cores e outra a laser preto.

O rendimento da HP Envy Photo 7155 All-in-One, que é vendida por cerca de 180 dólares, é de cerca de 200 páginas para um tinteiro preto padrão e cerca de 165 páginas para o seu tinteiro tricolor padrão. O tinteiro preto custa cerca de $19 e o tinteiro tricolor cerca de $29. Assim, são cerca de 10 cêntimos por página para a tinta preta e cerca de 18 cêntimos para a cor.

Uma impressora laser a preto e branco de preço semelhante, a LaserJet Pro MFP M148dw de $169 HP, cita cerca de 1.200 páginas para um tinteiro padrão, a um custo de cerca de $47.

Então assumindo que bombeia cerca de 1.200 páginas apenas de texto num ano (e excluindo o custo do papel), isso significa que terá pago um total de $47 mais pela impressora laser e $114 mais pelo jacto de tinta.

Mais uma coisa a lançar na mistura: um depósito de tinta preta para a Brother LC3033BK, uma impressora supertanque, custa $33 para um rendimento de até 3.000 páginas, ou cerca de um cêntimo por página. (Porque os supertanques tendem a utilizar um número diferente de tanques para impressão a cores, é difícil de descobrir uma comparação equivalente para impressão a cores.)

Existem, naturalmente, muitos “se” aqui. Por exemplo, quando se observa impressoras de baixo custo, alguns grandes fabricantes de impressoras não publicam o rendimento da página. Além disso, mesmo quando o rendimento de páginas está disponível, é preciso ter em mente que está a ser oferecido pelo fabricante – por isso o número de páginas que se obtém por cartucho é normalmente optimista. Ainda assim, isto pode dar-lhe uma ideia justa do que está a enfrentar.

Conectividade sem fios

Quando comprar uma impressora, certifique-se de que é capaz de conectividade sem fios via Bluetooth, NFC, e/ou Wi-Fi – e certifique-se de que é compatível com qualquer computador ou dispositivo móvel que pretenda utilizar com ele.

Se tiver um computador Mac, um iPad e/ou um iPhone, certifique-se de que a sua impressora é compatível com o Apple AirPrint.

Se estiver a utilizar um Chromebook, certifique-se de que a sua impressora é compatível com o SO Chrome, verificando o site do fabricante (por exemplo, a Epson tem uma página que lista todas as suas impressoras compatíveis com o SO Chrome).

Até recentemente, outra alternativa era utilizar o serviço Cloud Print do Google, que lhe permite imprimir facilmente a partir de computadores e telefones Android. Infelizmente, com o seu habitual desrespeito pelas funcionalidades bem apreciadas, o Google vai encerrar o seu serviço Cloud Print a partir de 31 de Dezembro de 2020. Os conselhos bastante insatisfatórios da empresa (“recomendamos a infra-estrutura de impressão nativa da respectiva plataforma ou o trabalho com um parceiro de impressão”) não serão provavelmente de grande ajuda para aqueles com impressoras ou telefones mais antigos que dependem da Cloud Print. Pode verificar se o fabricante da sua impressora tem uma aplicação móvel que permita imprimir a partir de dispositivos sem fios em vez de Cloud Print.

Photo impressoras

Sem a intenção de preencher vários álbuns com fotografias físicas, provavelmente não é necessária uma impressora fotográfica. Algumas impressoras fotográficas oferecem características como a capacidade de remover olhos vermelhos em fotografias de pessoas, mas esta mesma funcionalidade está normalmente disponível em várias aplicações fotográficas (e é provavelmente mais fácil de lidar em software).

Excepção. Por exemplo, existem impressoras pequenas e portáteis como a HP Sprocket Portable Photo Printer que lhe permitem imprimir imediatamente fotografias pequenas (tais como 2 x 3 polegadas). Estas são divertidas para reuniões familiares e festas. E se for um fotógrafo profissional – ou seria um profissional -, pode querer investir numa impressora fotográfica de alto nível. Mas caso contrário, a maioria das impressoras a cores de nível médio – se utilizar um bom papel fotográfico – fará um trabalho bastante adequado. Se pretende imprimir muitas fotografias, gastará menos e obterá melhores resultados com um serviço de impressão fotográfica como o Shutterfly.