Como funciona a quimioterapia
A quimioterapia circula pelo seu corpo na corrente sanguínea. Assim, pode tratar células cancerígenas em quase qualquer parte do corpo. Isto é conhecido como tratamento sistémico.
A quimioterapia mata células que estão em processo de divisão em 2 novas células.
Os tecidos do corpo são feitos de milhares de milhões de células individuais. Uma vez que estamos completamente crescidos, a maioria das células do corpo não se divide e multiplica muito. Só se dividem se precisarem de reparar danos.
Quando as células se dividem, dividem-se em 2 novas células idênticas. Assim, onde havia 1 célula, há agora 2. Depois estas dividem-se para fazer 4, depois 8 e assim por diante.
No cancro, as células continuam a dividir-se até haver uma massa de células. Esta massa de células transforma-se num caroço, chamado tumor.
Porque as células cancerosas dividem-se muito mais frequentemente do que a maioria das células normais, a quimioterapia é muito mais susceptível de as matar.
alguns medicamentos matam as células em divisão danificando a parte do centro de controlo da célula que a faz dividir. Outros medicamentos interrompem os processos químicos envolvidos na divisão celular.
Os efeitos na divisão das células
A quimioterapia danifica as células ao dividirem.
No centro de cada célula viva encontra-se uma bolha escura, chamada núcleo. O núcleo é o centro de controlo da célula. Contém cromossomas, que são constituídos por genes.
Estes genes têm de ser copiados exactamente cada vez que uma célula se divide em 2 para fazer novas células.
A quimioterapia danifica os genes dentro do núcleo das células.
algumas drogas danificam as células no ponto de divisão. Alguns danificam as células enquanto fazem cópias de todos os seus genes antes de se separarem. A quimioterapia é muito menos susceptível de danificar células que estão em repouso, como a maioria das células normais.
P>Pode ter uma combinação de diferentes medicamentos de quimioterapia. Isto incluirá medicamentos que danificam as células em diferentes fases do processo de divisão celular. Isto significa que há mais probabilidade de matar mais células.
Por que razão a quimioterapia causa efeitos secundários
O facto de os medicamentos de quimioterapia matarem células divididas ajuda a explicar por que razão a quimioterapia causa efeitos secundários. Afecta tecidos corporais saudáveis onde as células estão constantemente a crescer e a dividir, tais como:
- o seu cabelo, que está sempre a crescer
- a sua medula óssea, que está constantemente a produzir células sanguíneas
- a sua pele e o revestimento do seu sistema digestivo, que estão constantemente a renovar-se
p>Porque estes tecidos têm células divididas, a quimioterapia pode danificá-las. Mas as células normais podem substituir ou reparar as células saudáveis que são danificadas pela quimioterapia.
Assim, os danos nas células saudáveis não duram normalmente. A maioria dos efeitos secundários desaparece quando o seu tratamento termina. Alguns efeitos secundários, tais como doença ou diarreia, podem ocorrer apenas durante os dias em que se está efectivamente a tomar os medicamentos.
Como se faz quimioterapia
Pode-se fazer quimioterapia como:
- uma injecção na corrente sanguínea (geralmente através de uma veia)
- uma gota (infusão intravenosa) na corrente sanguínea através de uma veia
- comprimidos
- cápsulas
Fármacos de quimioterapia que tem por estas vias circulam por todo o corpo na corrente sanguínea. Podem atingir células cancerígenas em quase qualquer parte do corpo. Isto é conhecido como tratamento sistémico.
Como funciona a quimioterapia
A hipótese da quimioterapia curar o seu cancro depende do tipo de cancro que tiver.
- Com alguns tipos de cancro, a maioria das pessoas são curadas pela quimioterapia
- Com outros tipos de cancro, menos pessoas são completamente curadas
Exemplos de cancros onde a quimioterapia funciona muito bem são o cancro testicular e o linfoma de Hodgkin.
Com alguns cancros, a quimioterapia não pode curar o cancro por si só. Mas pode ajudar em combinação com outros tipos de tratamento.
Por exemplo, muitas pessoas com cancro da mama ou do intestino têm quimioterapia após a cirurgia para ajudar a diminuir o risco de o cancro voltar.
Com alguns cancros, se uma cura for improvável, o seu médico ainda pode sugerir quimioterapia a:
- h2>a>queimitar o cancro
- relieve os seus sintomas
- dê-lhe uma vida mais longa, controlando o cancro ou pondo-o em remissão
/ul>
O que significa remissão
Remissão é uma palavra que os médicos usam frequentemente quando falam de cancro. Significa que após o tratamento não há sinal do cancro.
Pode ouvir o seu médico falar sobre remissão completa e remissão parcial.
Remissão completa
Isto significa que o cancro não pode ser detectado em exames, radiografias, análises ao sangue ou outros testes. Os médicos por vezes chamam a isto uma resposta completa ou podem dizer que não há indícios de doença.
Remissão parcial
Isto significa que o tratamento matou algumas das células, mas não todas. O cancro diminuiu, mas ainda pode ser visto em exames e não parece estar a crescer.
O tratamento pode ter impedido o cancro de crescer. Ou o tratamento pode ter tornado o cancro mais pequeno para que outros tratamentos sejam mais susceptíveis de ajudar, tais como a cirurgia ou a radioterapia. A isto chama-se, por vezes, uma resposta parcial.
Um outro termo que os médicos usam é doença estável. Isto pode significar que o cancro permaneceu do mesmo tamanho ou pode mesmo ter crescido em pequena quantidade.