Como sobreviver à regressão do sono do seu bebé de quatro meses

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Delphine Nicholls Golan sabia que estava em ordem algum controlo de danos. Assim, junto à porta do apartamento ao lado do seu, ela colocou uma garrafa de vinho, uma caixa de tampões auriculares e uma nota: “Caros vizinhos: Pedimos desculpa antecipadamente por qualquer grito tardio da noite. Estou a aprender a dormir durante a noite”, assinou “Aleph, 4 meses”. A mãe de dois filhos de Toronto estava na garganta da temida regressão do sono de quatro meses – fase em que os bebés que dormem há mais tempo se estendem à noite e param subitamente. “Aleph passou de dormir três alongamentos de três horas e meia a acordar a cada 45 minutos”, diz ela. “Começa-se a enlouquecer”

Todos os bebés sofrem inúmeros contratempos do sono nos seus primeiros dois anos, mas a regressão do sono de quatro meses parece especialmente cruel. É-se massivamente privado do sono de cuidar do recém-nascido 24 horas por dia, e justamente quando se pensa que se pode estar a caminhar para uma noite de sono completa, a regressão atinge.

Embora seja fácil sentir que se está a fazer algo de errado, o que está a acontecer nesta fase é de facto muito correcto. “O cérebro do seu bebé está a acordar”, diz Pam Edwards, uma consultora certificada em sono pediátrico baseada em Grand Prairie, Alta. Os seus ciclos de sono estão a tornar-se mais “adultos” e, graças aos grandes saltos cognitivos e de desenvolvimento que ocorrem por volta dos quatro meses, ele também está a tornar-se mais consciente do seu mundo. Isso pode não ser reconfortante às 3 horas da manhã, mas tem bom ânimo. As regressões do sono são perfeitamente naturais – mesmo previsíveis, e não duram para sempre (tipicamente, duas a seis semanas).

Então, o que está a acontecer?

Simplesmente dito: Muito. Poderá reparar que o seu bebé agora se abana ao som de ruídos que ele costumava suportar – agora é muito, muito mais difícil transferi-lo para um berço. “Os bebés estão em sono tranquilo a maior parte do tempo, sem ciclos de sono distintos”, diz Edwards. “Mas ao fim de quatro meses, o cérebro de um bebé começa a andar de bicicleta pelas fases de sono leve (REM) e profundo (não REM), como nós fazemos”. No entanto, os ciclos de sono infantil são muito mais curtos do que os de uma criança ou adulto (cerca de 30 a 50 minutos, em comparação com 90), e os bebés passam aproximadamente metade do seu ciclo de sono em sono leve depois de atingirem a regressão do sono, razão pela qual são tão facilmente acordados.

Developmentalmente, os bebés começam a rodar. Estão a fazê-lo durante o sono, e podem ficar presos a meio do caminho, o que os pode acordar. Os conceitos abstractos anteriores, como a distância, começam a fazer sentido – razão pela qual jogar ao peek-a-boo é de repente tão fixe, mas também porque a ansiedade de separação se instala. Podem pegar num brinquedo e pô-lo na boca, coordenando assim duas acções. “Isto pode não parecer grande coisa, mas percebendo que têm um impacto deliberado no mundo”, diz Isabela Granic, professora de psicopatologia do desenvolvimento na Universidade de Radboud, Holanda, e co-autora de Bedtiming: O Guia dos Pais para Adormecer o Seu Filho na Idade Certa. E tal como demora mais tempo a adormecer depois de um dia stressante e cheio de acção, pode ter a certeza de que o cérebro ocupado do seu bebé também está a ter dificuldades em se equipar.

Se esses grandes saltos cognitivos não são suficientes para enfrentar, o seu bebé provavelmente não está a comer tanto durante o dia porque está tão ocupado a rolar, a agarrar, possivelmente até a sentar-se. Atire dores de dentes para a mistura, e não é de admirar que esteja acordado toda a noite. Para superar a regressão do sono, o seu bebé precisa de se habituar a estes novos desenvolvimentos; e como muitos estão aqui para ficar, a chave para sobreviver a esta fase torna-se menos na resolução de um problema e mais na adaptação (e na ajuda ao seu bebé) a estas mudanças.

Reforce hábitos de sono saudáveis

“Dê uma olhadela em como está a pôr o seu bebé a dormir”, diz Edwards. “Se está a demorar 50 minutos a abaná-lo quando costumava demorar cinco, algo precisa de mudar”. O seu estilo de vida é propício a um bom sono? Se o seu pequenote não estiver a dormir tão bem num carrinho de bebé, por exemplo, pode precisar de um local de sono mais consistente. Tente introduzir associações positivas de sono, tais como um amor ou uma máquina sonora, e enrolando-o com actividades calmantes, como ler um livro em conjunto.

Granic aconselha contra o treino do sono durante este período sensível. “Se o fizer durante estes grandes períodos de transição de desenvolvimento, é mais provável que falhe”, diz ela. No entanto, ela recomenda a introdução ou o reforço de hábitos e rotinas saudáveis. Para Nicholls Golan, isso significava implementar as mesmas estratégias de sono que ela usa para o seu filho de dois anos, Laurier: um banho regular e uma rotina de livros à noite, proporcionando sestas suficientes durante o dia (uma vez que o sono começa a dormir), e colocando o seu filho para baixo enquanto ainda está acordado para permitir a auto-suficiência – uma habilidade inestimável quando está a mergulhar nas suas próprias reservas de sono. “Ele está a dormir durante a noite”, diz ela. “Funcionou!”

Sejam flexíveis

Estejam abertos a afinar os parâmetros que definiram (ou a que se habituaram), tais como sestas, horas de dormir e locais de sono. Quando Hamilton, Ont. mãe pela primeira vez, o filho de Kavita Brignall Kumar, Michael, começou a acordar a cada 30 a 40 minutos por volta dos quatro meses, ela tornou-se obcecada pelo sono, lendo todos os livros de sono em que conseguia pôr as mãos. Mas após semanas de luta, ela decidiu tranquilizar o seu filho num ambiente que era confortável para ambos: “Estava tão cansada que tive medo de o deixar cair enquanto amamentava, por isso a minha mãe sugeriu-me que o levasse para a cama comigo”, diz ela. “Ele começou automaticamente a dormir melhor”

p>Once Brignall Kumar compreendeu que o acordar nocturno do seu filho não era um comportamento que precisasse de ser corrigido, ela ficou mais à vontade com a sua decisão de co-dormir. “As pessoas dir-lhe-ão que o seu filho deveria estar a dormir durante a noite nesta fase”, diz ela. “Mas até os adultos acordam várias vezes à noite”. As aptidões auto-suavizantes precisarão de ser re-destruídas ou reavaliadas à medida que a criança cresce e se desenvolve.

Em vez de seguir um horário de sono rígido, tome nota dos sinais naturais do sono do seu bebé – bocejar, esfregar os olhos, agitação – e põe-no no chão antes que ele fique demasiado cansado. Quanto à alimentação? Tente manter o seu bebé concentrado no peito ou no biberão durante o dia, tanto quanto possível, para eliminar as mamadas nocturnas. Tendo isso em mente, o seu bebé está a crescer rapidamente, por isso também não o negue durante a noite. Basta manter o compromisso ao mínimo, e esperemos que ele volte a adormecer.

Falme profundamente

“Penso que chamar a esta fase uma regressão vem menos de não dormir e mais de os pais baterem na parede”, diz Granic. Uma vez estabelecido que o seu filho não está doente, compreende a ciência por detrás da sua vigília e sabe que há um fim à vista, pode responder de uma forma que funciona melhor para si. Eventualmente, cada criança dorme, diz Edwards. “Não é um truque de magia. É uma necessidade biológica””

Did you know?

Após o seu bebé ser capaz de rolar para os dois lados no seu berço, ele pode começar a dormir muito melhor, diz Pam Edwards, uma consultora certificada em sono pediátrico. Se o seu pequenote está a acordar porque está a rolar e a ficar preso a meio caminho, talvez queira aumentar o tempo da barriga.