Deficiências comuns de VA para Veteranos Pós-11 de Setembro (OEF e OIF)

Operações em Liberdade Duradoura (OEF) e Liberdade Iraquiana (OIF) são classificadas sob o termo geral “Guerra Global contra o Terror”. Esta campanha militar internacional foi lançada na sequência dos ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001 contra os Estados Unidos. Desde o início das guerras no Afeganistão e no Iraque, mais de 1,9 milhões de militares dos Estados Unidos foram destacados para o conflito. A OIF teve lugar no Iraque de Março de 2003 a Agosto de 2010, enquanto a OEF começou em Outubro de 2001 e continua até aos dias de hoje no Afeganistão. Tanto os veteranos de guerra do Iraque como do Afeganistão que serviram na OIF e OEF podem ter sido expostos a riscos ambientais e químicos durante o seu serviço que resultaram em lesões e doenças a longo prazo.

Exposições em OEF e Veteranos OIF

Matéria particulada

Matéria particulada é uma mistura de pequenas partículas e gotículas líquidas compostas por vários compostos, incluindo ácidos (tais como nitratos e sulfatos), químicos orgânicos, metais, e partículas de solo/pó. Dois tamanhos de partículas constituem uma preocupação sanitária – as de diâmetro 10 microns (PM10) ou inferior e as de diâmetro 2,5 microns (PM2,5) ou inferior – uma vez que geralmente passam pelo nariz e garganta e entram nos pulmões. Os veteranos da OEF e da OIF também foram expostos à poluição, pó, areia e outras partículas transportadas pelo ar por causa do ambiente no Iraque e no Afeganistão. A ingestão desta matéria pode contribuir para condições respiratórias, bem como irritação da pele, olhos, nariz e garganta.

Urânio empobrecido

Os militares usaram urânio empobrecido no Iraque e Afeganistão tanto para fins ofensivos como defensivos. Por exemplo, os tanques tinham uma camada de armadura com urânio empobrecido para aumentar a protecção e também era utilizado em munições. As formas primárias de exposição ocorrem por ingestão ou inalação, e a quantidade de urânio empobrecido retida no corpo depende da quantidade de exposição. A exposição ao urânio empobrecido pode potencialmente levar a efeitos a longo prazo na saúde, incluindo vários cancros (por exemplo, pulmão, rim).

Lesão cerebral traumática (TCE)

Estima-se que 10 a 20% dos membros dos serviços do OEF e OIF do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais sofreram lesões cerebrais traumáticas ligeiras (TCE) que foram associadas a vários resultados a longo prazo na saúde. De acordo com um estudo de 2009 de 303.905 soldados e fuzileiros, 19,1% das tropas que regressaram do Iraque e 11,3% das que regressaram do Afeganistão relataram problemas de saúde mental, em comparação com 8,5% das que regressaram de destacamentos noutros locais. Os TBI são provavelmente mais comuns entre os veteranos da OEF e da OIF devido à sua proximidade com explosões durante as guerras causadas por dispositivos explosivos improvisados (IED). Os sintomas imediatos de TCE podem incluir confusão, perda temporária de memória, tonturas e perda de consciência, enquanto que os sintomas a longo prazo podem envolver dores de cabeça crónicas e dores no pescoço, fadiga crónica, sensibilidade à luz e ao ruído, desfocagem, visão, depressão, etc. Em relação a isto, outra consequência preocupante do destacamento de OEF e OIF é o aumento do número de suicídios relatados em soldados ao serviço no Iraque e Afeganistão desde o início dos conflitos.

Doenças infecciosas

veteranos OEF e OIF foram potencialmente expostos a várias doenças infecciosas enquanto serviam em serviço activo, incluindo, mas não se limitando, ao seguinte

• Malária – uma doença infecciosa com sintomas que incluem febres persistentes, suores, e arrepios
• Coxiella Burnetii (Q Febre) – uma doença bacteriana com sintomas que incluem náuseas, diarreia, febres, e dores de cabeça graves. A inflamação do coração pode ocorrer em casos crónicos.

Brucelose – uma doença bacteriana em que os sintomas se manifestam como sudorese crónica profusa e dores articulares e musculares

• Mycobacterium tuberculosis – uma doença bacteriana pulmonar em que os sintomas aparecem sob a forma de febres, perda de peso, tosse persistente e por vezes sangrenta, e dores no peito

vírus do Nilo Ocidental – um vírus transmitido por mosquitos que inclui sintomas de dores de cabeça, febres, náuseas, vómitos, e dores ou fraqueza muscular

Incêndios de Minas de Enxofre do Estado do Mishraq (apenas OIF)

Em Junho de 2003, um incêndio deflagrou na Fábrica de Minas de Enxofre do Estado do Mishraq, perto de Mosul, no norte do Iraque. O incêndio queimou durante quase um mês, tornando-se o maior incêndio de enxofre produzido pelo homem na história registada. Libertava cerca de 42 milhões de libras de dióxido de enxofre por dia, bem como uma quantidade significativa de sulfureto de hidrogénio. Amostras de ar de campo nas proximidades do incêndio detectaram estes gases tóxicos a níveis imediatamente perigosos para a saúde e a vida. Como tal, os militares da OIF envolvidos no combate a este incêndio tornaram-se em risco de resultados negativos relacionados com a saúde.

Crómio Hexavalente

De aproximadamente Abril a Setembro de 2003, cerca de 830 militares guardaram uma instalação de tratamento de água nos campos petrolíferos de Basrah em Qarmat Ali, Iraque. Os militares de serviço incluíam a Guarda Nacional, a Reserva, e soldados de serviço activo, principalmente de Indiana, Carolina do Sul, Virgínia Ocidental, e Oregon. Durante esse tempo, foi encontrado dicromato de sódio, uma fonte de crómio hexavalente, no solo e no ar. O crómio hexavalente, ou Crómio VI, em dicromato de sódio, é um carcinogéneo pulmonar. O crómio VI é também um composto ácido que causa irritação imediata nos olhos, nariz, seios nasais, pulmões, e pele. Cerca de 137 membros dos serviços foram avaliados uma vez que a exposição foi realizada. Os resultados mostraram anormalidades em indivíduos, tais como queixas de irritação dos olhos, nariz, garganta e/ou pulmão, ou função pulmonar anormal, testes renais ou hepáticos.

Disabilidades ligadas a exposições em OEF e OIF

Os veteranos OEF e OIF podem ter sido expostos a qualquer número de factores acima indicados com efeitos na saúde que vão desde irritações da pele, nariz e olhos, a problemas mais graves tais como doenças respiratórias, e até à morte. Se serviu nos conflitos pós-11 de Setembro e