Derivado ou Super-alimentar: O que é o Leite de Insectos?

p>Comer minhocas de refeição inteiras ou grilos pode parecer desagradável ao paladar inabitual, mas e se os insectos nos pudessem fornecer uma fonte de proteínas com que estejamos mais familiarizados? Nos últimos anos, os investigadores têm vindo a investigar a possibilidade de leite de insectos, uma alternativa láctea rica em proteínas produzida com baratas. Embora o leite de barata ainda não tenha decolado como o próximo grande super-alimentar, o arranque sul-africano da Gourmet Grubb ganhou tracção nos últimos meses para o seu gelado à base de insectos e EntoMilk, produtos lácteos alternativos feitos a partir de larvas de mosca negra soldado.

Foto cortesia da Gourmet Grubb.

O leite de barata atraiu pela primeira vez a atenção em 2016, quando os investigadores descobriram que este líquido desconhecido continha três vezes mais calorias do que o leite mais rico em calorias dos mamíferos e quatro vezes mais do que o leite de vaca; mas embora o “leite” de barata também tenha proteínas e aminoácidos, ainda não é de facto leite. Na realidade, o leite de barata estudado pelos investigadores é um líquido pálido alimentado aos descendentes das baratas do escaravelho do Pacífico. Uma vez consumido, o “leite” cristaliza no estômago dos insectos jovens. Estes cristais são o que os cientistas acabam por extrair para estudo.

Foto cortesia da Getty Images.

p>Embora os cristais de leite das baratas contenham todos os aminoácidos essenciais de que precisamos a partir dos alimentos, cada barata só pode produzir uma quantidade muito pequena. Seria necessário mais de 1.000 baratas para produzir 100 gramas de leite; o tempo e energia necessários para criar e processar que muitas baratas significam que o leite de barata não é uma fonte alimentar viável para os seres humanos, independentemente do seu conteúdo nutricional. No entanto, ainda há alguma esperança para o leite de insectos: O EntoMilk Gourmet Grubb depende de larvas de mosca negra soldado, que podem ser cultivadas em grande escala com um espaço mínimo, tornando-as uma escolha mais sustentável para produtos lácteos à base de insectos.

Foto cortesia da Gourmet Grubb.

Gourmet Grubb sublinha que o EntoMilk é mais eficiente em termos de água e energia do que qualquer leite tradicional de vaca leiteira. As larvas de mosca negra podem ser cultivadas em vários dias (não meses), e não produzem gases com efeito de estufa. Para além de serem amigas do ambiente e fáceis de cultivar, as análises do gelado EntoMilk Gourmet Grubb relatam que tem um sabor excelente, e que os clientes o comeriam novamente. Embora o gelado de insectos esteja actualmente apenas disponível na África do Sul, a sua recepção positiva pode provar que os consumidores estão dispostos a experimentar, e até a desfrutar, de alimentos à base de insectos produzidos comercialmente.