Devo deitar fora os meus medicamentos expirados?
Um paciente de 55 anos solicita novas prescrições numa consulta de rotina. Ela irá viajar internacionalmente no próximo mês e quer substituir o seu kit de medicamentos de emergência, uma vez que os medicamentos nele contidos (ciprofloxacina, loperamida, e oxicodona) já expiraram todos.
O que fazer?
A) Substituir a receita de ciprofloxacina.
B) Substituir os três medicamentos.
C) Dizer ao doente que todos os medicamentos devem continuar a estar bem.
Esta é uma preocupação comum levantada pelos doentes. Muitos pacientes descartam os medicamentos quando ultrapassam a data de validade da embalagem. Será isto necessário? Há algum risco para a saúde ao tomar medicamentos fora de prazo, e é correcto, de um ponto de vista terapêutico, utilizar medicamentos fora de prazo?
A data de validade não é uma data em que o medicamento deixe de ser eficaz ou se torne potencialmente tóxico. É uma data, exigida por lei, em que o fabricante pode garantir uma potência superior a 90% da potência original do medicamento. Não há realmente incentivo para as empresas farmacêuticas prolongarem as datas de validade, uma vez que é rentável para os pacientes deitar fora os medicamentos vencidos e substituí-los por novas receitas médicas.
Os militares dos EUA compram um grande stock de medicamentos e têm o potencial de ter uma grande quantidade de medicamentos expirados. Para ajudar a reduzir este problema, a Food and Drug Administration administra o programa de extensão do prazo de validade (SLEP) para os militares dos EUA como um programa de testes e avaliação concebido para justificar uma extensão do prazo de validade dos medicamentos em stock.1
Robbe Lyon, MD, e colegas reportaram dados do SLEP.2 Foi estudado um total de 122 medicamentos, representando 3.005 lotes, dos quais 88% foram prolongados pelo menos 1 ano após a data de validade, com uma extensão média de mais de 5 anos. Foram estudados vários antibióticos, incluindo ciprofloxacina (extensão média, 55 meses), amoxicilina (extensão média, 23 meses), e doxiciclina (extensão média, 50 meses).
Lee Cantrell, PharmD, e coinvestigadores examinaram medicamentos selados de uma farmácia de venda a retalho que tinham passado 28-40 anos da sua data de validade.3 Surpreendentemente, 12 dos 14 compostos testados encontravam-se em concentrações que correspondiam pelo menos a 90% da quantidade rotulada. Entre os medicamentos testados que mantiveram mais de 90% da quantidade rotulada estavam acetaminofeno, codeína, hidrocodona, e barbitúricos. Aspirina e anfetamina foram os dois medicamentos que não tinham mais de 90% da quantidade rotulada. As quantidades de aspirina eram muito baixas, cerca de 1% da quantidade listada na embalagem.
O principal mito que rodeia os medicamentos expirados é que tomar um medicamento expirado poderia ser tóxico.
Há um relato de caso de toxicidade devido ao uso de tetraciclina expirada.4 Esta foi uma série de casos de três pacientes que desenvolveram síndrome de Fanconi reversível ligada ao uso de uma preparação de tetraciclina expirada. Essa preparação de tetraciclina já não está disponível.
Não existem outros relatórios de toxicidade devido à utilização de medicamentos fora de prazo.5,6 Não parece haver risco directo de toxicidade para o paciente ao utilizar medicamentos fora de prazo.
O risco que não é respondido é o risco de utilização de medicamentos que podem não ser eficazes se a potência não for garantida para além da data de expiração. Parece que a maioria dos medicamentos são eficazes durante anos após a data de expiração.
Não é um problema para medicamentos para tratamento de doenças crónicas, uma vez que os pacientes tomam os medicamentos todos os dias, e os medicamentos serão consumidos muito antes de expirarem. Para medicamentos que são utilizados com pouca frequência – analgésicos, anti-histamínicos, e medicamentos para a diarreia do viajante – parecem ser estáveis durante anos após a expiração, e há pouco risco para o doente se os medicamentos não forem totalmente eficazes.
P>Penso que a aspirina não deve ser utilizada depois de expirado o prazo de validade, dados os dados que mostram que se decompõe mais do que outros medicamentos. Para o caso no início deste artigo, penso que a utilização pelo paciente dos medicamentos expirados deve ser suficiente.