E que se passa, Tiger Lily? Peter Pan e o estereótipo indígena americano que envelheceu certamente

Hatchet na mão, perseguindo através da floresta, Tiger Lily fez entradas dramáticas desde a sua primeira entrada no guião de JM Barrie e fez sinal à banda de Braves nas suas costas: “Piratas!”

P>Pouca sabia Barrie, no entanto, que a princesa de Neverland seria mais difícil de apanhar do que Hook, os Lost Boys ou mesmo Peter Pan. Uma líder feminina numa terra de contos de fadas ou um símbolo de um racismo antigo e enraizado? À medida que as produções de Peter Pan vão e vêm, desde a versão ao vivo da NBC até um próximo filme estrelado por Rooney Mara, a questão persiste: quem é a Tiger Lily?

Barrie inventou-a com histórias de aventuras populares em mente, penny dreadfuls que tratavam os nativos americanos com fantasia, para dizer o mínimo. Pensamentos de insensibilidade racial não se intrometeram nas suas sensibilidades vitorianas.

Na peça de 1904 e no romance de 1911 que trouxe Peter Pan à fama, Barrie chama Tiger Lily uma princesa de uma “tribo Piccaninny”. Ela tem todas as armadilhas que agora reconhecemos do pior tipo de estereótipo nativo-americano. Tiger Lily põe o seu ouvido na terra, rebenta um tubo de paz, e fala com os seus coortes em algaraviar gutural. Mais desconfortavelmente, Barrie não só é prolífico com a palavra “pele-vermelha”, mas também tem a Tigre Lily a declarar arrebatadoramente Peter “o Grande Pai Branco”, depois de ele lhe salvar a vida.

Há, no entanto, “algo sobre Peter que cativou toda a gente e deixou Barrie escapar com muita coisa”, disse Anne Hiebert Alton, professora na Universidade Central de Michigan e editora de uma edição académica de Peter Pan. Da perspectiva de Barrie, disse ela, o mundo dividiu-se facilmente entre os britânicos e todos os outros.

“Ele não está a ser conscientemente racista”, disse ela. “Mas ainda não o podemos deixar escapar”.

As obras de Barrie cheiram mesmo mal da sua época. Ele transforma Tiger Lily num herói, mas assegura-se de que ela é subserviente a Peter; ele trata a sua tribo tão melhor do que o verdadeiro inimigo (piratas, adultos) mas não tão importante como os heróis (rapazes, crianças, não raparigas). Alton salientou também que Barrie morreu em 1937 – muito antes de alguém pensar em discordar do seu retrato dos Nativos Americanos.

“Havia muitos privilégios brancos na América do Norte e na Grã-Bretanha naquela época”, disse ela.

Em 1953, a Disney lançou a sua versão da história, completa com homens de nariz largo e rosto vermelho cujo número musical, “What Made the Red Man Red”, é exactamente tão alarmante para os olhos e ouvidos modernos como o seu título sugere. Um ano mais tarde, o realizador Jerome Robbins rejeitou toda a premissa da diversidade e lançou a muito loira Sondra Lee para apresentar “Ugg-a-Wugg” no seu musical – um número de tambores com movimentos de dança caricaturados e letras de balbuciar inarticulado.

p> Nos anos 90, a cultura tinha percebido que algo estava errado. Steven Spielberg cortou o Tiger Lily do filme Hook de 1991; o filme de 2003 Peter Pan estrelou Carsen Gray, um actor de ascendência Haida; e a minissérie de 2011 Neverland apresentou Q’orianka Kilcher, um actor alemão com um pai Quechua, como Tiger Lily. O filme e a minissérie tratam cuidadosamente a princesa de Neverland e o seu povo, com fantasia mais explícita e um respeito pelos verdadeiros nativos americanos do mundo.

Então, em 2013, Johnny Depp maquilhou-se para interpretar um Tonto monossilábico para O Lone Ranger, e o debate sobre a raça começou de novo. O director Joe Wright alimentou as chamas do ultraje quando lançou Rooney Mara, a filha branca de uma família americana rica, como Tiger Lily na sua nova adaptação Pan. Alguns nativos americanos vêem caricatura após caricatura.

Ruth Hopkins, uma activista e escritora nativa americana, disse que lutou “para encontrar uma forma de Peter Pan ser ‘fixo’ de modo a não ofender os povos nativos”. Hopkins disse ao Guardião que os retratos dos Nativos Americanos em Peter Pan vacilam desvairadamente entre “praticamente homens das cavernas” e “a versão hipster onde estamos nus, sexy e usando pouco mais do que um toucado”. As falhas de Tiger Lily começam com a escrita de Barrie, disse ela, acrescentando que já passou muito tempo para a cultura tratar os nativos americanos como uma parte diversa, vital e importante da sociedade.

Sobre a preponderância de actores brancos a desempenharem papéis não brancos, ela foi bruta: “Se os não-nativos se vestirem de nativos, é cara vermelha”

Jerod Impichchaachaaha’ Tate, um compositor de Chickasaw que foi contratado pela NBC para ajudar a adaptar o musical para a TV ao vivo esta semana, disse ter visto progressos. A produção da NBC apresentou Alanna Saunders, que reivindica descendência Cherokee, como Tiger Lily e cortou “Ugg-a-Wugg”. Tate chamou à decisão de substituir a canção “muito natural”.

“Se vai reiniciar certos musicais, vai ter de corrigir certas coisas”, disse ele, observando que todo o género de teatro musical estava repleto de estereótipos: “Grease, Ms Saigon, Les Miserables – à medida que recuamos no tempo, a deturpação torna-se cada vez pior”

Mas Tate não viu motivos para desespero, descrevendo o Pan original como “um artefacto cultural” do seu tempo, lugar e propósito. Ninguém deveria esperar muita precisão histórica de um conto musical ou de fadas, disse ele, sugerindo que por muito escandalosos que sejam os pecados de Barrie ou Disney – o último que ele disse ser “realmente escandaloso” – “é uma escolha pessoal, e daqui a 50 anos vamos olhar para trás para todos estes filmes e ficar chocados de novo.”

Para Tate e críticos da mesma opinião, Tiger Lily é apenas tão estática como cada pessoa e cultura que a recria, “e mesmo como uma cultura crescemos e melhoramos”. O próprio Barrie mexeu com a Terra do Nunca até 1928. Tiger Lily pode ainda roubar os holofotes ao rapaz com o caso mais famoso do mundo de desenvolvimento preso – um sinal de que a história e os seus leitores estão finalmente a crescer.

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