Elocução
Na retórica clássica ocidental, a elocução era uma das cinco disciplinas nucleares da pronúncia, que era a arte de proferir discursos. Os oradores eram treinados não só na dicção adequada, mas também no uso adequado de gestos, postura e vestuário. (Outra área da retórica, elocutio, não estava relacionada com a elocução e, em vez disso, dizia respeito ao estilo de escrita próprio do discurso.)
A elocução emergiu como uma disciplina formal durante o século XVIII. Uma das suas figuras importantes foi Thomas Sheridan, actor e pai de Richard Brinsley Sheridan. As palestras de Thomas Sheridan sobre elocução, recolhidas em Lectures on Elocution (1762) e as suas Lectures on Reading (1775), forneceram indicações para marcação e leitura em voz alta de passagens da literatura. Outro actor, John Walker, publicou os seus dois volumes Elementos de Elocução em 1781, que forneceram instruções detalhadas sobre controlo da voz, gestos, pronúncia e ênfase.
Com a publicação destas obras e outras semelhantes, a elocução ganhou um interesse público mais vasto. Embora a formação sobre a fala correcta tivesse sido uma parte importante da educação privada durante muitos séculos, a ascensão no século XIX de uma classe média nos países ocidentais (e o correspondente aumento da educação pública) levou a um grande interesse no ensino da elocução, e tornou-se um elemento básico do currículo escolar. Os estudantes americanos de elocução fizeram selecções entre os que eram popularmente considerados “Oradores”. No final do século, vários textos de Oradores circularam pelos Estados Unidos, incluindo o Novo Orador Juvenil de McGuffey, o Manual de Elocução e Leitura, o Orador das Estrelas, e o popular Orador Delsarte. Alguns destes textos incluíam até representações pictóricas dos movimentos e gestos do corpo para aumentar as descrições escritas.
A era do movimento de elocução, definida por pessoas como Sheridan e Walker, evoluiu no início e meados do século XVIII para o que se chama o movimento científico da elocução, definido no período inicial por The Philosophy of the Human Voice (1827) de James Rush e os Elementos da Retórica de Richard Whatly (1828), e no período posterior por A New Elucidation of Principles of Elocution (1849) e Visible Speech (1867) de Alexander Melville Bell.
No seu recente livro Os Elocucionistas: Women, Music, and the Spoken Word (University of Illinois Press, 2017), Marian Wilson Kimber aborda o género de elocução, frequentemente esquecido e dominado pelas mulheres, destinado ao acompanhamento musical nos Estados Unidos.