.entry-content p:first-child {font-size:1.2em;}Explore Texas by Historical ErasCivil War and Reconstruction1861-1870by Katie Whitehurst

Texas responded to the election of Abraham Lincoln by join the Confederacy in early 1861, a poucas semanas antes dos primeiros tiros serem disparados em Fort Sumter. Embora apenas uma em cada quatro famílias do Texas possuísse escravos, o apoio à secessão foi forte, com cerca de três quartos dos eleitores a apoiarem a secessão. Muitos homens texanos juntaram-se imediatamente ao esforço de guerra, viajando para leste para combater com outros soldados confederados. Muitos outros juntaram-se mas permaneceram no Texas, com alguns a defenderem a linha costeira, alguns a guardarem contra um possível ataque da União, e outros a empurrarem para o Território do Novo México. Um pequeno número juntou-se ao exército da União.

Para os texanos de todos os lados, a guerra trouxe dificuldades. Embora apenas algumas batalhas tenham sido travadas no Estado, o efeito da guerra foi generalizado. O tráfego através do principal porto do estado em Galveston foi interrompido por um bloqueio da União no início da guerra. As tropas da União apreenderam o porto no Outono de 1862. Mas no Dia de Ano Novo de 1863, as forças confederadas tinham retomado a cidade, que permaneceu em mãos confederadas durante o resto da guerra.

Barreiras ao comércio continuaram até ao fim da guerra. As importações de bens das fábricas do norte cessaram, as redes de transporte foram danificadas, e os bloqueios da União dificultaram aos produtores de algodão a exportação das suas colheitas. O comércio com o México proporcionou algum alívio. Mas sem redes comerciais maiores, os residentes do Texas sofriam de carências de muitos tipos. Ainda assim, para muitas pessoas que fugiam do Sul profundo, o Texas era um terreno mais seguro. Muitos viajaram para o Texas como refugiados, trazendo muitas vezes escravos com eles.

Os anos da Guerra Civil assistiram a um aumento do número de escravos no estado. Para alguns, havia uma consciência da luta pela sua liberdade – uma consciência capturada em memórias como as de Mose Smith, um antigo escravo do Texas que falava de ouvir falar do conflito mas de estar demasiado longe para ter conhecimento directo da guerra. Embora muitos homens de famílias esclavagistas estivessem a servir nas forças armadas, o trabalho e a escravidão dos escravos permaneceram muito intactos durante a guerra.

Em cidades e zonas rurais, as mulheres intervieram para fazer trabalho anteriormente feito por homens que estavam fora em guerra. Em todo o estado, a ausência dos homens empurrava as mulheres deixadas em casa para assumirem novos papéis significativos no lar, incluindo o de agricultor e fornecedor. As mulheres foram encarregadas de cuidar sozinhas das suas famílias, numa época de dificuldades e carências. Para as mulheres cujos maridos morreram durante a guerra, esse papel continuou muitas vezes após o fim da guerra.

Diferenças na crença política também criaram problemas para muitos texanos durante a guerra. A oposição à secessão era comum entre os imigrantes alemães recentes no Hill Country, em alguns condados do norte do Texas, e entre muitos Tejanos e texanos mexicanos. Em alguns casos, estes pontos de vista levaram à violência. Em 1862, três dúzias de simpatizantes da União – a maioria deles texanos alemães – foram massacrados perto do rio Nueces enquanto tentavam fugir para o México. Um monumento foi erguido em sua honra em 1866, e ainda hoje pode ser visto.

Quando a guerra terminou com a rendição do General Confederado Robert E. Lee no Appomattox Court House a 9 de Abril de 1865, as notícias oficiais não chegaram ao Texas durante semanas. Chegou a 19 de Junho de 1865 – um dia agora celebrado como Juneteeth – quando o General Gordon Granger e as forças da União desembarcaram em Galveston. Tinham chegado para ocupar o estado, e para ordenar a emancipação de todos os escravos no Texas. A reconstrução tinha começado.

A reconstrução não era uma época fácil para os texanos. Os residentes tinham de jurar lealdade aos Estados Unidos, abolir a escravatura, e declarar que a secessão da união era ilegal. Para muitos ex-escravos, a liberdade da escravidão proporcionava oportunidades limitadas para construir novas vidas.

Anger no resultado da guerra fervia na era da Reconstrução – Texas. Os libertos tornaram-se os alvos principais da violência generalizada que se seguiu ao fim da guerra. Os eleitores texanos não ajudaram a ratificar a Décima Terceira Emenda (abolição da escravatura) ou a Décima Quarta Emenda (declaração de cidadania dos afro-americanos). E apesar do fim formal da escravatura nos Estados Unidos, Texas e outros antigos estados confederados decretaram restrições para os afro-americanos que limitavam severamente os seus direitos. Apesar destas tensões, após cinco anos de inquietação, o Texas foi readmitido na União em Março de 1870.

O regresso do Texas aos Estados Unidos não pôs fim ao tumulto. Apesar das novas linhas ferroviárias e do crescimento industrial no estado, o Texas continuou a ser uma economia largamente baseada na agricultura. A animosidade em relação ao partido republicano e às políticas de reconstrução levou à eleição de um antigo oficial confederado como governador em 1872. O trabalho escravo foi substituído pelo sistema de cultivo de árvores, que manteve os afro-americanos na pobreza e subserviência aos proprietários de terras brancas durante anos futuros. Antigos conflitos com os nativos americanos – largamente postos de lado durante os anos da Guerra Civil – ferveram com nova violência. Uma série de guerras, conhecidas como as Guerras Indígenas, empurraram as restantes tribos do Texas para fora das suas terras, e terminaram em morte, prisão ou rendição para uma série de líderes nativos americanos. Tanto os Apaches como os Comanches foram expulsos do estado.

Sempre receosos de um governo central forte, os texanos aprovaram uma nova constituição em 1876, que limitava severamente o poder do governador. A Constituição de 1876 continua a ser a lei básica no Texas, hoje em dia. Quando as eleições presidenciais de 1876 terminaram na vitória de Rutherford B. Hayes, os acordos entre Democratas e Republicanos resultaram no fim oficial da Reconstrução. O período da Reconstrução terminou oficialmente no Texas, mas as restrições e dificuldades para as minorias no Estado continuariam por muitos anos, mesmo quando a expansão económica absorvesse um grande número de imigrantes da Europa e de outras partes dos EUA.