Explicar os principais prós e contras da energia nuclear
Dada a sua elevada capacidade de produção, a energia nuclear tornou-se um estável de múltiplas misturas de energia em todo o mundo, mas a fonte de energia está longe de estar livre de desvantagens
Credit: Markus Distelrath/
A energia nuclear continua a ser uma das fontes de energia proeminentes no mundo de hoje, mas como qualquer outra, tem uma vasta gama de prós e contras.
O potencial para enormes capacidades de energia torna-a uma perspectiva atraente para qualquer rede, com uma única central capaz de aumentar significativamente as capacidades de geração de qualquer país.
No entanto, foram levantadas preocupações sobre a eliminação de resíduos radioactivos e radiações nocivas dos reactores.
Tempos longos de construção e requisitos de capital particularmente dispendiosos também proporcionam um risco genuíno para os investidores.
Aqui examinamos de perto cada um dos benefícios e desvantagens da fonte de energia.
Prós e contras da energia nuclear: Vantagens
Baixas emissões nocivas
Electricidade produzida a partir de centrais nucleares emite menos emissões de gases com efeito de estufa do que as libertadas por centrais a carvão e outras fontes tradicionais de produção de energia.
A produção de energia nuclear não conduz à libertação de metano e dióxido de carbono, que são gases com efeito de estufa responsáveis pelo aquecimento global.
Tendo isto em conta, os danos ambientais causados pelas fontes de energia nuclear são considerados mínimos.
Alta fiabilidade
Quando comparado com fontes renováveis de energia como a solar e eólica, a produção de energia a partir de centrais nucleares é mais fiável.
Embora a produção de electricidade no caso de fontes renováveis dependa das condições climáticas, não existe tal obstáculo na energia nuclear.
As unidades de energia nuclear podem produzir energia continuamente durante vários meses sem qualquer interrupção.
Além disso, com as reservas de urânio previstas para daqui a mais de 70 anos, a energia nuclear oferece maior fiabilidade em comparação com outras fontes de energia.
Baixas despesas operacionais
A instalação de centrais nucleares requer um enorme investimento inicial, os custos associados à sua exploração posterior são baixos.
Os custos de combustível de uma central nuclear também são baixos e a electricidade produzida a partir delas também não é cara.
Considerando a sua vida útil típica, que é de cerca de 40-60 anos, as despesas globais envolvidas na produção de energia a partir de centrais nucleares são comparativamente mínimas.
Além disso, as flutuações no preço do urânio não terão grande impacto nos custos de produção de electricidade a partir de uma central nuclear.
Alta densidade de energia
As fontes de energia nuclear têm maior densidade do que os combustíveis fósseis e libertam enormes quantidades de energia.
Devido a isto, as centrais nucleares exigem baixas quantidades de combustível mas produzem enormes quantidades de energia.
A energia produzida por um processo de fissão nuclear é um milhão – vezes mais do que a de uma central térmica.
Produtos e contras da energia nuclear: Desvantagens
Danos ambientais
Um dos principais negativos da energia nuclear é o impacto do urânio no ambiente.
Enquanto o transporte de combustível nuclear para uma central eléctrica pode causar poluição, o processo envolvido na extracção e refinação do urânio é também uma preocupação.
Também o urânio usado pode apresentar riscos, uma vez que o combustível é radioactivo.
Preocupações com a eliminação de resíduos de combustível
A vasta quantidade de resíduos nucleares criados pelas centrais eléctricas pode levar a uma radiação elevada e elevar os níveis de temperatura.
A transmissão desta radiação pode causar um potencial dano à atmosfera circundante.
O custo da gestão dos resíduos nucleares é também elevado.
Reservas limitadas de urânio
Similar aos combustíveis fósseis, as reservas de urânio são limitadas e presentes em poucas nações.
Os processos realizados para extrair e refinar o urânio envolvem custos enormes.
Transporte de urânio refinado para utilização em centrais nucleares também necessitará de enormes gastos.
Uma vez que grandes quantidades de resíduos são criadas durante o refinamento do urânio, qualquer má gestão dos processos pode afectar o ambiente e representar riscos para a saúde humana.
Longo prazo de construção
A construção de centrais nucleares demora geralmente vários anos a concluir, uma vez que requerem grandes infra-estruturas.