Factos rápidos: coelhos e lebres da América do Norte
P>P>Fotos, factos interessantes sobre coelhos selvagens e lebres, como adaptado dos nossos posts no Facebook. Esta página é actualizada periodicamente.
coelho rabo de coelho de coelho. (Greg Montani / ; PD)
COTTONTAIL RABBITS, Sylvilagus spp., (cerca de oito espécies nos EUA, 16 nas Américas) são os coelhos que a maioria de nós vê nos nossos pátios, com cada espécie a habitar uma determinada região. Algumas pessoas pensam, erradamente, que os coelhos são roedores. Os coelhos estão na ordem Lagomorpha, que também inclui lebres e pikas. Os coelhos diferem das lebres por serem mais pequenos, com orelhas mais curtas, e nascem carecas e cegos. As lebres nascem com o cabelo, olhos abertos, e podem até mesmo defender-se um pouco logo após o nascimento. Acima é mostrada a Cauda de Algodão dos Apalaches (Sylvilagus obscurus), que se assemelha de perto à Cauda de Algodão Oriental e vive nos Apalaches desde a Pensilvânia até ao nordeste da Geórgia.
Jackrabbit de cauda preta. (Scott Rheam / USFWS; PD)
br>BR>JACK-TAILED JACKRABITS, Lepus californicus, são lebres grandes, pesando até 7 libras (3,2 kg). A sua extensão abrange grande parte da metade ocidental dos Estados Unidos e o sul do México, favorecendo o matagal do deserto, pradarias, terras agrícolas e dunas. Mudam-se para cidades onde existe um habitat adequado. Descansam normalmente em depressões pouco profundas durante o dia e forragens durante a noite. Como a maioria das lebres, podem atar 20 pés (6,1 m) para a frente e correr a velocidades sustentadas de 30+ milhas por hora (48 kph) num padrão de ziguezague. Os seus bebés nascem com o cabelo, e os seus olhos estão abertos. É isso que distingue as lebres dos coelhos, que nascem sem pêlos e cegos. Curiosamente, estas lebres obtêm quase toda a humidade que necessitam das suas plantas alimentares, digerindo-as completamente duas vezes.
rabo de algodão. (Matthew S. Crosson / Flickr; cc por 2.0)
br>Rabbits nem sempre se afastam rapidamente quando nos aproximamos deles. Isso não se deve ao facto de serem um pouco domesticados ou não terem medo dos humanos. Eles congelam na esperança de se misturarem com o que os rodeia. Se continuarmos na sua direcção, eles correm como, bem, um coelho assustado! Alguns podem correr em breves saltos até 45 milhas por hora (72 kph), de acordo com alguns peritos. Os coelhos têm patas traseiras enormes e poderosas e levantam-se nos seus dedos para correr.
Semente de ave a comer semente de ave. (© Carolyn Russell)
br>Os rabos de algodão têm 17.000 papilas gustativas, em comparação com cerca de 8.000 a 10.000 para humanos. Provavelmente desfrutam de uma intensa gama de sabores, com subtilezas que não podemos imaginar. Talvez seja isso que torna os greens saborosos para eles enquanto aborrecidos para alguns humanos. Por muito que gostem dos seus greens, os coelhos também comem fruta e apreciam um bom buffet de sementes de aves.
rabo de coelho. (© twildlife / iStock)
br>Cauda-de-Algodão não hibernam; enfrentam os extremos do tempo de Inverno de frente. Um grande desafio para eles é encontrar comida e água líquida suficientes. Normalmente activos ao anoitecer e ao amanhecer, no Inverno aventuram-se mais frequentemente durante o dia a comer. Isto é arriscado, especialmente quando há neve, uma vez que a cor do seu casaco se destaca. Nidificam numa depressão rasa em cobertura densa, mas em dias frígidos, podem procurar antros velhos para cobertura e aquecimento.
American Pika. (Lynette Schimming / Flickr; cc by-nc-sa 2.0)
br>The AMERICAN PIKA (PIE-kuh), Ochotona princeps, é um pequeno mamífero na mesma ordem que os coelhos e lebres, mas pertencente a uma família diferente. Nativos da América do Norte e Eurásia, são compostos por 30 espécies e são conhecidos por emitirem um apito de alarme ao mergulharem em tocas. Gostam dos climas frescos e húmidos das montanhas, acima da linha das árvores, mas perto de prados, onde podem encontrar plantas para comer.
American Pikas não tolera temperaturas elevadas e sobreaquece facilmente. O aquecimento global está a forçá-los a elevações mais elevadas nos últimos anos para se manterem frescos. Se atingirem o topo, não restará para onde ir. Eles já saíram de um terço da sua antiga área de distribuição no Oregon e Nevada. O USFWS poderá em breve colocá-los na lista de espécies ameaçadas.
Vista do habitat do Pika, retirado de Flattop Mt., Rocky Mt. Nat’l Park. (Miguel Vieira / Flickr; cc por 2.0)
br> PIKAS AMERICANAS vivem em altas elevações nas montanhas a oeste das Montanhas Rochosas. Vivem em colónias e emitem alertas uns aos outros quando predadores, tais como doninhas, falcões, e coiotes estão próximos. Não hibernam e sobrevivem ao Inverno comendo de uma grande reserva de flores e ervas selvagens secas que recolheram durante o Verão anterior.
Coelho pigmeu. (H. Ulmschneider e R. Dixon, USFWS-Idaho Fish & Game; CC)
br>PYGMY RABBITS, Brachylagus idahoensis, são os coelhos mais pequenos do mundo – com apenas 9 a 11,5 polegadas de comprimento e pesando apenas um quilo. Habitam o Ocidente, em áreas densas de sálvia com solo profundo. Fazem ninhos em tocas e acredita-se que são um dos únicos dois coelhos da família Leporidae (que também inclui rabos de algodão) que escavam os seus próprios coelhos. A sua população está a diminuir devido à perda de habitat, consanguinidade, e doenças. Alguns estados estão agora a conduzir programas de criação em cativeiro.
Snowshoe Hare. (D. Gordon E. Robertson / Wiki; CC by-sa 3.0)
br>SNOWSHOE HARES, Lepus americanus, são o principal alimento para o lince canadiano. O lince e a lebre são um exemplo de como uma relação predador-presa influencia as populações de espécies. Por razões que não são inteiramente claras, cerca de cada 10 anos a população de lebre diminui substancialmente. Como consequência, a população de linces também diminui. Quando a lebre acaba por recuperar, também o lince.