Ficarei doente se comer barracuda?

p>Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) colocam a barracuda no topo da sua lista de peixes predadores que os consumidores devem evitar. Isto porque os peixes grandes e predadores que vivem perto de recifes, como as barracudas, têm uma maior probabilidade de passar ao longo de uma intoxicação por peixe ciguatera. Como o seu nome indica, o envenenamento é causado por uma substância chamada ciguatoxina. Embora o envenenamento dos peixes ciguatera possa provocar um espectro altamente desconfortável de sintomas, raramente é fatal.

Certos tipos de algas que se reproduzem em águas tropicais profundas produzem ciguatoxina. Mais especificamente, vem de um organismo unicelular chamado dinoflagellate que se reproduz em diferentes tipos de algas. Uma vez que as barracudas são carnívoras, não consomem directamente as algas contendo ciguatoxina. Os pequenos peixes de que a barracuda se alimenta, tais como atum, arenque e anchovas, comem as algas; depois, a ciguatera entra no sistema da barracuda à medida que digere o peixe. Enquanto as barracudas processam a ciguatera, o veneno acumula-se na sua carne, gordura e vísceras .

A ciguatoxina não prejudica a barracuda, mas quase todos os que comem barracudas infectadas colherão consequências desagradáveis. Dentro de 24 horas, o envenenamento provoca náuseas e vómitos extremos que frequentemente duram alguns dias. Um formigueiro nas terminações nervosas, ou parestesia, pode persistir por mais tempo. Outros sintomas incluem dor de cabeça e um sabor metálico e sensação de dentes soltos na boca. Em casos atípicos, o envenenamento por peixe ciguatera pode produzir danos permanentes nos nervos e cardiovasculares.

A taxa de incidência de envenenamento por peixe ciguatera é baixa, cerca de 5 a 70 casos por cada 10.000 pessoas por ano . Em 1997, 17 membros da tripulação de um navio ao largo da costa do Texas, após a ingestão de barracudas .

Outros peixes grandes e predadores que vivem na mesma área que as barracudas podem ingerir ciguatera. De facto, mais de 500 espécies encaixam nessa descrição, incluindo cavala, amberjack e garoupa. Para minimizar as hipóteses de ficar doente ao comer peixe tropical predatório, considere a parte que está a consumir. A toxicidade das partes de peixe, classificadas por ordem decrescente, é a seguinte: fígado, intestinos, testículos, ovários e carne .

Desde que não há forma de detectar se a barracuda está infectada com ciguatera, há uma ligeira possibilidade de ficar doente ao comê-la. Se decidir fazê-lo, afaste-se da cabeça e das vísceras e lembre-se que mais pequeno é melhor. Quanto maior for a barracuda, mais peixe é consumido. Se isso ainda parecer arriscado, basta tomar a rota segura e encomendar o peixe e as batatas fritas.

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