Flight Review: Cathay Pacific 777-300ER Economy – Chicago a Hong Kong

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TPG Contribuintes JT Genter e Katie Genter viajaram para Hong Kong durante o Dia de Acção de Graças. Uma tempestade de neve recorde em Chicago causou estragos nos seus voos, cancelando o seu voo Transpacifico programado e deixando-os de novo lotados num Cathay Pacific Boeing 777-300ER de Chicago (ORD) para Hong Kong (HKG). Aqui está o seu take na classe económica Cathay Pacific.

Booking

Reservámos esta viagem como uma corrida de quase milhas e uma óptima desculpa para umas férias. Nesta viagem, Katie requalificar-se-ia para a American Airlines AAdvantage Platinum para 2016. Antes de partirmos – mas depois de termos feito a reserva – Katie recebeu uma oferta por e-mail da American Airlines: $699 para comprar até ao estatuto Platinum da American Airlines.

p>P>Passamos muito mais felizes pagando $769 por um voo de ida e volta para ela voar para/de Hong Kong e obter uma óptima viagem com este dinheiro. Entretanto, ela estaria a ganhar 36.102 milhas apenas dos seus voos (após um bónus de 100% de quilometragem), mesmo antes de ter em conta os gastos com cartão de crédito. Na avaliação actual da TPG de 1,7 cêntimos por milha AAdvantage, ela recebia $614 desta quilometragem de volta – ao mesmo tempo que ganhava quase oito upgrades de 500 milhas.

Utilizamos o nosso Citi AAdvantage Platinum Select World Elite Mastercard para reservar. Para além das 2x milhas que nos permitiram comprar este voo directamente à American Airlines, também nos ajudou a conseguir mais de metade dos $3.000 gastos mínimos necessários para ganhar o bónus de inscrição de 60.000 milhas. A informação para o cartão Citi AAdvantage Platinum foi recolhida de forma independente por The Points Guy. Os detalhes do cartão nesta página não foram revistos ou fornecidos pelo emissor do cartão.

Rebooking

Estávamos originalmente programados para voar para Hong Kong (HKG) através de Tóquio (NRT), mas uma tempestade de neve de 11+ polegadas – a segunda pior tempestade de neve de Novembro na história de Chicago – e questões mecânicas condenaram o nosso voo de Chicago (ORD) para Tóquio (NRT).

Desde que os nossos planos para Tóquio estavam fora de questão, pensámos que seria melhor redireccionarmos directamente para HKG. Embora a neve e os cancelamentos relacionados impossibilitassem o voo naquela noite, trabalhámos com a American Airlines para nos remarcar o ORD-HKG directo para Cathay Pacific no dia seguinte.

Check-In

No balcão de check-in da Cathay Pacific, havia linhas separadas para a primeira classe, classe executiva, classe económica premium e classe económica. Nenhum sinal indicava que as elites Oneworld eram bem-vindas numa linha de check-in preferencial, pelo que entrámos na linha de classe económica – onde um único agente estava estacionado para fazer o check-in de passageiros em classe económica. Felizmente, havia apenas uma família na fila à nossa frente, pelo que demorou apenas seis minutos até estarmos em frente do agente.

Segurança sentimo-nos dolorosamente lentos, uma vez que apenas os passageiros de primeira/classe de negócios podiam utilizar a linha preferencial, outros viajantes estavam geralmente desinformados sobre os procedimentos do TSA e não havia linha de pré-cheque do TSA para nós utilizarmos. Parecia que cada uma das linhas estava apenas a processar cerca de um viajante por minuto. Uma vez liberto, fiquei surpreendido por todo o processo ter levado “apenas” cerca de 20 minutos.

Lounge

p>Apressamo-nos pelo duty free e dirigimo-nos para o lounge British Airways Terraces Business Class. Os passageiros da classe executiva Cathay Pacific e os membros da Oneworld Emerald e Sapphire deveriam ter acesso ao lounge.

Felizmente, o cartão de embarque da Katie Cathay Pacific não indicava que ela era Oneworld Sapphire, pelo que o agente do lounge teve de consultar manualmente o seu estado. Depois de o fazer, o agente determinou erroneamente que ela não era elegível para entrar, mas nós persistimos até que o agente determinou de outra forma.

Pode até agarrar uma chávena de massa antes do seu voo.

A sala de espera oferecia uma variedade de opções de comida e bebida self-service, incluindo uma barra de bebidas e vinho self-service e uma máquina de café expresso de qualidade.

O salão tinha uma variedade de áreas de estar sossegadas e uma área de negócios com alguns computadores e uma impressora. Embora não houvesse vista para o avental, parecia ser um local decente para passar algum tempo antes do seu voo. Mas, tínhamos pouco tempo e não podíamos explorar durante demasiado tempo antes do embarque.

Boarding and Seats

Boardagem começou às 13:25h para a nossa partida às 14:05h. Os passageiros de primeira classe e de classe executiva foram recebidos primeiro a embarcar, seguidos pela economia de embarque da parte de trás da cabine para a frente – começando com as linhas 65-72. Este foi um sistema bastante bom, pois os passageiros que demoraram algum tempo a instalar-se nos seus lugares não estavam a bloquear os passageiros que estavam a tentar chegar aos seus lugares mais atrás.

Cada assento estava equipado com uma pequena almofada, uma manta embrulhada em plástico e auscultadores de plástico por cima do ouvido.

p> O arranjo 3-3-3 em economia permite assentos de 18,5 polegadas de largura, e cada polegada conta quando se está a voar 15 horas, especialmente se se acabar ao lado de dois estranhos. Como cada vez mais companhias aéreas estão a mudar para o arranjo 3-4-3 em economia – cujos assentos têm apenas 17 polegadas de largura – é importante verificar SeatGuru antes de reservar voos para ver que arranjo terá o seu avião.

O passo de 32 polegadas foi suficiente para os nossos quadros de 5’11 e 5’5, mas pode começar a ser um problema se tiver muito mais de 6 pés. Graças à falta de uma caixa de equipamento debaixo do assento e de apoios de assento finos, pode realmente esticar as pernas enquanto ainda guarda um pequeno saco.

Apenas debaixo do ecrã IFE ajustável estava uma pequena prateleira, que era um óptimo local para guardar coisas como um telemóvel, o seu cartão de embarque, o menu e os cartões de imigração.

Desde que fomos algumas das últimas pessoas reservadas neste voo Cathay Pacific, fomos também algumas das últimas pessoas a seleccionar lugares. Na noite anterior ao voo, não havia dois lugares juntos em qualquer parte da economia. Mas, conseguimos arranjar dois lugares próximos um do outro na parte de trás do avião: 71A (janela) e 72C (corredor).

Apesar de a maior parte da economia estar configurada 3-3-3, as filas 71 e 72 estão dispostas 2-3-2, e as opções de dois lugares são óptimas para casais. Ao seleccionar os nossos lugares, esperávamos poder trocar com o passageiro em 71C ou 72A, de modo a podermos sentar-nos juntos. Com certeza, o cavalheiro em 71C concordou em mudar connosco, pelo que ficámos incrivelmente gratos.

Partida

Curto após o embarque ter sido concluído e a porta da frente ter sido fechada a tempo, o piloto bastante britânico apresentou-se por cima do PA e pediu desculpa pelo atraso. Supostamente tudo e todos estavam carregados, mas os “computadores estavam em baixo em Hong Kong” e não conseguimos completar a papelada para partir.

O atraso acabou por ser de cerca de 30 minutos antes de tudo estar resolvido e nós adiámos.

As FAs aproveitaram esta oportunidade para passar pela apresentação de segurança e depois distribuir os menus. Embora dessem apenas um menu por fila, tinham folhetos de isenção de impostos suficientes para distribuir a todos.

O sistema de entretenimento a bordo foi activado durante o nosso longo táxi através do aeroporto ORD de White-washed. Finalmente descolámos para o nosso voo de 15 horas às 14h59, 54 minutos após a partida programada.

In-Flight Entertainment

Se estiver a embarcar num voo de 15 horas – particularmente um sem Wi-Fi como este – provavelmente apreciará um sistema IFE bem abastecido. Felizmente, a Cathay Pacific faz entregas. Há uma vasta selecção de filmes e programas de TV em várias línguas, incluindo cerca de meia dúzia de filmes que fiquei entusiasmado por ver.

Havia estações completas de Gestão da Raiva, Brooklyn Nove Nove, Sexo na Cidade, Jogo dos Tronos, Casa de Cartas, Gotham, NCIS Nova Orleães e muitos mais – perfeito para observação em massa. Note-se que cada filme começou com cerca de seis minutos de anúncios publicitários. Embora um pouco desagradável, pelo menos podia avançar rapidamente através deles.

Acima de cada assento económico, havia uma tomada universal, o que significa que pode trabalhar (offline) no seu portátil durante todo o voo e ainda assim chegar ao seu destino com a bateria cheia.

Os auscultadores fornecidos eram de qualidade decente, mas preferi utilizar os meus próprios auscultadores – que felizmente consegui utilizar, uma vez que a ficha IFE era uma ficha de auscultadores padrão.

A meio do voo, o meu ecrã IFE deixou de responder aos sinais de toque. Uma vez alertado, um FA fez a sua missão de repará-lo, reiniciando-o várias vezes e de várias maneiras até que finalmente voltou a funcionar.

Crew

Falando a tripulação, a tripulação da Cathay Pacific de Hong Kong era excelente, embora um pouco tímida. Em qualquer caso, estavam muito atentos às necessidades dos passageiros. Era quase divertido ver a rapidez com que uma hospedeira de bordo disparava da cozinha de trás para ajudar sempre que alguém tocasse o botão de chamada.

Durante o atraso, quando me levantei para usar a casa de banho e descobri que a casa de banho do meu lado estava ocupada, os três assistentes de bordo sentados nos saltos rapidamente determinaram que o outro lado estava aberto e de pé – quase sincronizado – para me deixarem passar para o outro lado.

Também durante o atraso, o comissário de finanças veio apresentar-se e dar pessoalmente as boas-vindas à “Sra. Genter” a bordo. Perguntou-nos então se nos interessaria uma bebida. Perguntei mais tarde e descobri que ele saúda pessoalmente todos os membros da Oneworld Sapphire e da Emerald. Que belo toque!

No entanto, o serviço certamente afunilou-se perto do fim do voo. Durante as últimas horas, os AA permaneceram na galé dos fundos com a cortina fechada. Embora isto tenha tornado um pouco embaraçoso para os passageiros que regressavam para obter algo, os AA ainda acomodavam quaisquer pedidos.

Um pedido bastante impressionante que os AA acomodados era uma mãe a pedir leite quente – ela veio para a cozinha de trás com uma garrafa de vidro. Imediatamente, os AA entraram em acção para MacGyver uma solução. Um correu água a ferver sobre a garrafa para a aquecer, enquanto outro apressou-se em direcção à frente do avião para obter leite. Uma vez combinados, deixaram a garrafa numa piscina com água a ferver para aquecer ainda mais o leite. Uma vez pronta, a mãe agradeceu-lhes simplesmente. Entretanto, tentei recolher o meu maxilar do chão com a rapidez e alegria com que cumpriram este pedido.

p>Food

superior a 40 minutos após a descolagem, o serviço de almoço começou. Primeiro, os AA passaram pela cabine servindo individualmente refeições especiais. A partir das interacções que os passageiros tinham com os AA, juntámos que as refeições totalmente vegetarianas eram um item de encomenda especial – e a fila de passageiros à nossa frente não os tinha encomendado especialmente. Ainda assim, os AA conseguiram satisfazer o pedido.

No momento em que o carro chegou à nossa fila – a penúltima fila na cabine – a opção “Carne assada, espinafres e puré de batata” tinha desaparecido, mas tanto o “Espinafres, canelones de queijo ricotta e molho de marinara” como os pratos de “Frango, feijão preto e arroz de jasmim cozido a vapor” ainda estavam disponíveis. Optámos por um de cada.

Drinks foram servidas em simultâneo com o almoço. As opções de bebida incluíam refrigerantes (produtos de Coca-Cola), sumos (maçã, laranja e tomate), café, chá, cerveja e vinho. Optámos por beber um copo de “vinho branco” e considerámo-lo surpreendentemente rico. Acontece que o vinho foi um Franschhoek Cellar Chardonnay de 2014 premiado da África do Sul.

O aperitivo “Milho marinado e feta com salada de camarão” foi um início fresco e agradavelmente picante para a refeição. O frango de carne escura estava bem cozinhado e ligeiramente picante. O garfo de plástico espesso, a colher e a faca foram embrulhados em plástico juntamente com um guardanapo. Não foi fornecido sal nem pimenta, mas não foram necessários. O pão foi ligeiramente aquecido, mas não o suficiente para derreter a manteiga fria.

Os canelones eram saborosos mas não tinham qualquer especiaria. É uma boa opção se se estiver à procura de algo “seguro”. As barras de gelado Haagen-Dazs proporcionaram um final doce à refeição e ainda estavam frias mesmo depois de terminarmos as nossas entradas.

Após o jantar ter sido servido, os AA passaram novamente pela cabina com o carrinho de bebidas. Embora perguntassem se queríamos café ou chá, parece que teriam servido qualquer coisa no carrinho, se solicitado.

Estava disponível um cesto de aperitivos bem abastecido na cozinha de trás.

As refeições deixaram-nos satisfeitos, mas certamente não cheios. Felizmente, havia uma variedade de petiscos disponíveis no meio e nas traseiras da cozinha para quem precisasse de algo para os segurar.

Durante a noite, os AA passaram algumas vezes com chávenas de água para aqueles que estavam acordados.

Dinner foi servido de trás para a frente, dando-nos a primeira escolha das refeições. Optei pelo “Camarão bebé, ervilhas, milho e arroz de jasmim cozido a vapor”, que foi decepcionantemente suave – embora isto possa ter sido devido aos efeitos da altitude sobre o meu paladar.

Katie seleccionou a outra opção: “Cremoso ragout de frango, brócolos, cenouras e massas orzo”. Ambos os pratos foram servidos com um lado de fruta e bolo de coco para sobremesa – ambos os quais Katie gostou realmente e achou mais memoráveis do que a entrada.

O porta-voz da economia foi o FA a passar novamente pela cabina após o serviço de refeições para oferecer café ou chá. Mais uma vez, cumprimentou Katie pelo nome “Ms. Genter”. Voltei a escolher o café e achei-o um pouco fora do normal. Não me surpreenderia se fosse a mesma cafeteira do almoço.

Notas Diversas

• O sinal do cinto de segurança foi desligado durante todo o tempo em que estivemos em altitude de cruzeiro, mesmo durante períodos de turbulência ligeira.
• O capitão cumpriu a sua promessa de que não perturbaria o nosso voo, indo apenas no PA para explicar o atraso no ORD e depois para anunciar quando aterraríamos dentro de 30 minutos.
• Even após o atraso da partida, chegámos à porta de embarque apenas sete minutos atrasados.

Bottom Line

p>Although I look forward to try Cathay Pacific business and first class, I’d fly this flight in economy again in a heartbeat. O serviço era de primeira qualidade, a comida era boa, os assentos eram confortáveis e o sistema IFE podia entreter durante dias.

Se tivesse de fazer um “nitpick”, a única coisa que a Cathay Pacific podia melhorar era o balcão de check-in. Considerando que havia apenas um agente económico a verificar os passageiros duas horas antes da partida era preocupante, mas felizmente para nós, o resto dos passageiros apareceu mais cedo!

P>Tem experimentado o incrível serviço da Cathay Pacific?

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