Fui a uma aula de Yoga para pessoas gordas – Foi assim que foi

Estou num profundo pé direito abaixo do meu joelho direito, pé esquerdo empurrado o mais para trás de mim. Assim que a minha coxa começa realmente a arder, ouço: um gemido profundo e gutural vindo da minha direita. “Ooooohhhhhh”. A mulher deixa sair outro gemido. E depois outro.

Estamos na aula de ioga, e ela está a ter problemas com uma pose. Para minha surpresa, não há um silêncio embaraçoso ou olhares estranhos a serem lançados no seu caminho. Não há dúvida porque é que ela se inscreveria no yoga se até mesmo um lunge a faz doer assim tanto – e tão alto.

Em vez disso, a mulher à minha esquerda canaliza para cima. “Ugh, eu sei, isto é horrível. Mas tu podes fazê-lo, Shary”, diz ela. “Só mais um bocadinho”.

É algo que nunca tinha ouvido numa aula de ioga: estudantes a encorajarem-se uns aos outros.

Mas, então, esta não era uma aula de yoga regular. Se estivesse na sala, a diferença tornar-se-ia imediatamente clara: éramos todos gordos. (Quer fazer mais exercício mas não tem tempo? Então tente Fit in 10, o novo programa de treino que leva apenas 10 minutos por dia.)

Não a sua típica aula de yoga
Caminhei até ao estúdio de yoga Buddha Body, um estúdio em Nova Iorque que oferece aulas de yoga especificamente para pessoas gordas – essa manhã sem saber o que esperar. Eu estava lá porque gosto de yoga, porque sou gordo, e porque pensei que fazer yoga com um monte de pessoas que se parecem comigo seria muito melhor do que fazer yoga numa sala cheia de pessoas com metade do meu tamanho. E eu estava certo.

Quando se está acima do peso, entrar numa aula de ioga típica pode ser assustador. É como se a canção – “uma destas coisas não é como as outras”, e é você que se mantém de pé. Mas eu desenrolava o meu tapete e fingia não reparar – até, claro, tropeçar numa pose. Sempre que tinha de fazer uma pausa ou modificar uma pose que todos os outros podiam fazer, sentia que estava a provar que não pertencia. Aqui estava eu, a maior pessoa da turma, e estava a atrasar todos os outros.

Embora seja possível que eu fosse o único a sentir isso, que todos os outros na aula ou não notassem o que eu estava a fazer ou não pensassem menos de mim por não ser capaz de fazer pose de prancha durante demasiado tempo, a sensação de que simplesmente não pertencemos é o que leva muitas pessoas gordas a aulas de ioga gorda ou, se não houver nenhuma aula como essa, a sair completamente das aulas de ioga.

“Com base no que se vê em anúncios de televisão ou revistas de fitness, pensar-se-ia que o yoga era apenas para pessoas que já são magras e já são flexíveis”, diz Abby Lentz, que dirige um estúdio chamado Heavy Weight Yoga em Austin, Texas.

Mas instrutores de yoga como Lentz e Michael Hayes, que dirige Buddha Body, viram a imagem do típico “corpo de yoga” na sua cabeça. Eles tornam o yoga acessível a qualquer pessoa, independentemente do seu tamanho, e proporcionam um espaço onde as pessoas gordas não se sentem deslocadas.

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Ajustamentos bem-vindos

kasandra brabaw

À primeira vista, Buddha Body parece qualquer outro estúdio de yoga, com tapetes e blocos e bolsters espalhados por todo o lado. Mas olha para as paredes e verás barras de ballet e longas tiras pretas penduradas em ganchos. Hayes usa estes suportes para ajudar os iogues a esticar as suas costas, tendões e outros músculos enquanto suportam o seu peso. Quando vi esses suportes pela primeira vez, fiquei desapontado. Parecia ioga regada onde a parede faz a maior parte do trabalho. Não demorou muito a perceber que eu estava completamente errado.

Como escorreguei o meu corpo através de uma das correias, empurrei os meus calcanhares para trás até à parede, e alcancei para a frente para agarrar uma cadeira à minha frente, tornou-se dolorosamente claro que este yoga não era regado. Foi na verdade o melhor alongamento que alguma vez senti nas minhas costas.

Então, dar uma simples reviravolta na coluna vertebral. Numa aula de yoga típica, executava-se deitado no chão com os joelhos apontados para um lado da sala e os braços estendidos em forma de T. Mas nesta aula, fizemos uma torção espinal sentados entre duas cadeiras, agarrando-nos ao encosto do assento para nos puxarmos mais para dentro do estiramento.

Quando fui a uma aula de ioga tradicional 2 dias depois, senti realmente falta desses suportes e modificações. De facto, tive de fazer as minhas próprias modificações durante a aula porque o instrutor não previu que eu não seria capaz de fazer uma pose. Não é que os instrutores de yoga típicos não queiram trabalhar com pessoas de tamanho. Este professor tentou realmente dar-me um apoio extra quando eu precisava. Mas, diz Hayes, a maioria dos professores simplesmente não sabe como fazer o yoga funcionar para pessoas gordas.

“Eles normalmente não lidam com corpos maiores”, diz ele. “Por isso não se apercebem que quando se está a tentar fazer uma prega sentada para a frente, o estômago vai bater nos joelhos antes da cabeça poder descer o suficiente para completar a pose”.

As pessoas gordas precisam daquelas poses modificadas e apoio extra, e é um conceito que até eu, uma pessoa gorda que faz yoga há algum tempo, não percebi, pois estava a assistir a aulas “regulares”. Em vez de reconhecer que o meu corpo se metia no caminho – e que eu poderia ser capaz de esticar os mesmos músculos com uma simples modificação – sentia o meu rosto cheio de vergonha sempre que não conseguia fazer uma pose.

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Encontrar o meu lugar
Depois da aula, a mulher que encorajou Shary ao poder através daquele lunge diz-me que ir ao yoga gordo mudou a sua vida. “Quando comecei a vir aqui há um ano, nem sequer me conseguia sentar no chão”, disse ela. Tendo-a visto deitada no seu tapete e puxado os joelhos até ao peito, é evidente que já não é esse o caso. “Eu ajudo com os grupos de crianças na minha igreja”, diz ela. “Agora posso deitar-me no chão e brincar com as crianças”. Não seria capaz de fazer isso se não viesse ao yoga”.

E como Shary o disse: “Aqui, estou autorizado a ser do meu tamanho”. E não estava apenas a falar em sentir-se demasiado grande na aula de ioga, mas em geral sentir-se demasiado grande. Como pessoas gordas, estamos constantemente a tentar tornar-nos mais pequenos, em autocarros ou aviões ou mesmo apenas a andar na rua. Mas nas aulas de ioga como Buda Body, onde todos são grandes, é bom finalmente, sem desculpas, ocupar espaço.

Embora eu não desista inteiramente das aulas tradicionais de yoga (como posso quando a minha empresa oferece duas aulas gratuitas por semana?), assistir mesmo a uma aula de yoga gorda mudou a forma como penso no meu corpo e na minha prática. Agora, quando tropeço numa pose ou quando preciso de fazer uma pausa, não me limitei a pendurar a cabeça na vergonha. Em vez disso, peço ao instrutor uma modificação e continuo.

Teste-o fora
Embora haja claramente uma necessidade de estúdios de yoga como Buda Corpo, muito poucos existem. Quando estava a pesquisar ioga gorda, deparei-me com apenas três estúdios: Buddha Body em Nova Iorque, Heavy Weight Yoga em Austin, e Fat Yoga em Portland, Oregon.

Se não encontrar uma aula local, é possível fazê-lo a partir de casa. Uma vez por mês, Lentz transmite ao vivo uma aula de Yoga de Peso Pesado do seu estúdio, e ela também tem um conjunto de DVDs. Curvy Yoga, um website que treina instrutores para trabalhar com corpos maiores, também tem alguns vídeos gratuitos de yoga e modificações escritas.