Função do pâncreas
O pâncreas tem dois componentes funcionais
O pâncreas é realmente duas glândulas que estão intimamente misturadas num só órgão. A maior parte do pâncreas é composta por células “exócrinas” que produzem enzimas para ajudar na digestão dos alimentos. Estas células exócrinas libertam as suas enzimas numa série de tubos progressivamente maiores (chamados ductos) que eventualmente se juntam para formar o ducto pancreático principal. O ducto pancreático principal percorre o comprimento do pâncreas e drena o fluido produzido pelas células exócrinas para o duodeno, a primeira parte do intestino delgado.
O segundo componente funcional do pâncreas é o pâncreas “endócrino”. O pâncreas endócrino é composto por pequenas ilhas de células, chamadas ilhotas de Langerhans. Estas células endócrinas não libertam as suas secreções para os ductos pancreáticos, em vez disso libertam hormonas, tais como insulina e glucagon, na corrente sanguínea, e estas hormonas, por sua vez, ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue (glucose).
| Células aerárias |  br>>Células aerárias são as exocrina (exo=outward) células do pâncreas que produzem e transportam enzimas que são passadas para o duodeno onde ajudam na digestão dos alimentos. |
| Islets de Langerhans | As ilhotas de Langerhans são as células endócrinas (endo= dentro) do pâncreas que produzem e secretam hormonas como a insulina e o glucagon na corrente sanguínea. As hormonas pancreáticas, insulina e glucagon, trabalham em conjunto para manter o nível adequado de açúcar (glucose) no sangue. O açúcar no sangue é utilizado pelo organismo para energia. |
p>Uma compreensão dos dois componentes funcionais do pâncreas é importante por duas razões.
P>Primeiro, à medida que crescem grandes tumores do pâncreas irão interferir com ambas estas importantes funções corporais. Quando os tumores bloqueiam o sistema exócrino, os pacientes podem desenvolver pancreatite e dor devido à libertação anormal de enzimas digestivas na substância do pâncreas em vez de no intestino, e podem desenvolver problemas digestivos, tais como diarreia, devido à digestão incompleta dos alimentos. Quando os tumores destroem a função endócrina do pâncreas, os pacientes podem desenvolver diabetes (níveis anormalmente elevados de açúcar no sangue).
A segunda razão pela qual os dois componentes funcionais do pâncreas são importantes de compreender é que os tumores podem surgir em qualquer dos componentes. A grande maioria dos tumores do pâncreas surge na parte exócrina e estes cancros parecem-se com condutas pancreáticas sob o microscópio. Estes tumores são portanto chamados “adenocarcinomas ductais”, ou simplesmente “adenocarcinoma”, ou ainda mais simplesmente “cancro pancreático”. Menos frequentemente, os tumores surgem da componente endócrina do pâncreas e estes tumores endócrinos são chamados “tumores neuroendócrinos pancreáticos”, ou “tumores de células de ilhotas”, para abreviar.
Como é que tudo se encaixa?
O pâncreas é parte integrante do sistema digestivo, e o fluxo do sistema digestivo é frequentemente alterado durante o tratamento cirúrgico do cancro pancreático. Portanto, é útil rever o fluxo normal dos alimentos e o fluxo das enzimas digestivas do pâncreas antes de ler sobre o tratamento cirúrgico.
Os alimentos são transportados da boca ao estômago pelo esófago. O esôfago é um tubo que desce da boca para o abdómen. No abdómen, o esófago esvazia-se para o estômago onde os ácidos digestivos feitos pelo estômago decompõem o alimento. Do estômago, o alimento parcialmente digerido flui directamente para a primeira parte do intestino delgado, chamado duodeno. É aqui no duodeno que a bílis do fígado e as enzimas digestivas do pâncreas entram no sistema digestivo.
O duodeno conduz então às outras partes do intestino delgado, o jejuno e o íleo, onde ocorre a digestão posterior dos alimentos. O íleo esvazia-se então no intestino grosso (também conhecido como intestino grosso), e finalmente o material totalmente digestivo passa para fora do corpo através do ânus.
O que é a bílis?
Bílis é importante de compreender porque o fluxo da bílis é frequentemente bloqueado por cancros pancreáticos, e porque o fluxo da bílis é alterado durante a cirurgia para o cancro pancreático. A bílis é um fluido amarelo esverdeado que ajuda na digestão das gorduras nos alimentos. Depois de ser produzida pelas células do fígado, a bílis percorre os canais biliares que se fundem com o canal cístico da vesícula biliar para formar o canal biliar comum. A vesícula biliar armazena a bílis extra até ser necessária. A via biliar comum passa então através da cabeça do pâncreas e junta-se ao ducto pancreático para formar a ampola de Vater que depois esvazia para o duodeno. O fluxo da bílis é indicado pelas setas verdes.
br>>p>p>Compreendendo que o tubo (ducto) que transporta a bílis do fígado passa através do pâncreas a caminho do intestino, ajuda-nos a compreender porque é que algumas pessoas com cancro do pâncreas desenvolvem icterícia (um amarelamento anormal da pele e dos olhos). Os cancros pancreáticos na cabeça do pâncreas (o canal biliar passa através da cabeça do pâncreas) podem bloquear o canal biliar e, ao fazê-lo, podem bloquear o fluxo da bílis para fora do fígado. A bílis recua e causa icterícia.br>
O que é o fluido pancreático?
Em vez de transportar bílis, o ducto pancreático transporta o fluido que contém as enzimas digestivas produzidas pelas células acinares (células exócrinas) do pâncreas. O ducto pancreático principal tem normalmente apenas um décimo sexto de polegada de diâmetro e tem muitos ramos laterais pequenos. O ducto pancreático principal funde-se com o ducto biliar da cabeça do pâncreas para formar a ampola de Vater (um alargamento do ducto imediatamente antes de entrar no duodeno). Tal como para a bílis, o fluxo do fluido pancreático é frequentemente bloqueado por tumores do pâncreas, e alterado por cirurgia pancreática. O fluxo do fluido pancreático é indicado pela seta amarela escura.
