Grana em abóbada
p>Grana em abóbada (Foto de U.S. Fish and Wildlife Services/Flickr) Uma silhueta de uma linha de horizonte de pradaria, o guindaste de cotovelo reivindica o título de ave mais alta da América do Norte. Esta espécie de ave regressou desde a década de 1940, quando restavam apenas 21-22 aves. Hoje em dia, existem cerca de 600 grous de coqueluche na natureza e em cativeiro. Em 2017, foi registado um número recorde de 98 ninhos no Parque Nacional de Wood Buffalo. Os esforços de recuperação incluíram programas de reprodução em cativeiro e uma reintrodução na natureza, tendo sido ensinada uma população migratória de Wisconsin-Florida, utilizando aeronaves ultraleves, a migrar. Estas aves são de vida longa; estima-se que possam viver até 30 anos ou mais na natureza. Uma ave em cativeiro utilizada para reprodução viveu até 39,
Como é que se parece?
Granos em cativeiro são aves de grande estatura – o seu longo pescoço, corpo esguio e pernas longas colocam-nas a cerca de 1,5 metros de altura, e, em voo, a sua envergadura de asas pode medir mais de 2,1 metros. As aves adultas têm penas vermelhas, pretas e cinzentas marcando a sua cabeça, que contrastam fortemente com o branco do seu corpo. Os grous de cotovelo imaturos são esbranquiçados e mosqueados com penas acastanhadas. As suas pernas, pontas das asas e bicos são pretos.
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Onde é encontrado?
A única população selvagem auto-sustentável de gruas-grua-grande que se reproduz nos Territórios do Noroeste do Canadá e no Parque Nacional de Alberta Wood Buffalo e Invernos, principalmente no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas no Texas. Durante a época de migração podem ser vistos em várias propriedades da Nature Conservancy of Canada (NCC), incluindo Upper Qu’Appelle, West Parklands e West Boreal Transition Natural Areas em Saskatchewan. Desde 1967, o Canadian Wildlife Service e o U.S. Fish and Wildlife Service iniciaram programas de reprodução e reintrodução em cativeiro, e a partir de 2017 existem quatro populações selvagens num total de 483 grous, incluindo três populações reintroduzidas no leste dos EUA que ainda não são auto-sustentáveis.
Durante a sua época de reprodução de Verão, os grous que se encontram em garras de cotovelo habitam áreas com solo pouco drenado, com zonas húmidas ou lagos pouco profundos separados por estreitas cristas onde crescem árvores como o abeto branco e negro e o tamarack. Os grandes ninhos são geralmente construídos em águas pouco profundas. O macho e a fêmea constroem o ninho fazendo uma pilha de vegetação e depois compactando-a.
No seu terreno texano de invernada, as aves podem ser encontradas em planícies de maré, baías rasas e sapais estuarinos ao longo da costa.
O que come?
Os grous que abrem são uma espécie de ave omnívora, comendo uma variedade de animais e plantas. Nos seus locais de reprodução no Canadá, comem principalmente caracóis, crustáceos, insectos aquáticos, minhocas, sapos e cobras. Durante a migração, as aves alimentam-se por vezes de resíduos de grãos dos campos, tais como cevada, trigo e milho. Ao longo da Costa do Golfo, os grous tosquiadores aproveitam as especialidades locais, alimentando-se principalmente de caranguejos e amêijoas.
Qual é o estatuto de conservação desta espécie?
Granus tosquiadores são avaliados como ameaçados pelo Comité sobre o Estatuto da Vida Selvagem em Perigo no Canadá e são protegidos ao abrigo da Lei das Espécies em Risco. Estão listados como ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas de Extinção. Os dados históricos sugerem que este grou-esta espécie estava mais difundido, mas nunca foi comum, no passado, com uma população estimada de mais de 10.000 indivíduos antes da colonização europeia. Com a chegada dos colonos no século XIX, que trouxe a agricultura e a caça, começaram a desaparecer os grous que se encontravam no território. Em 1941, restaram apenas 21-22 indivíduos, mas graças aos esforços de conservação nos EUA e Canadá nas últimas décadas, a população recuperou para aproximadamente 600 até 2011.
Ameaças actuais às aves incluem colisões de linhas eléctricas, caça em resultado de serem confundidas com aves de caça e perturbações humanas nos seus habitats de nidificação. O seu local de invernada no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Aransas é também propenso a eventos climáticos severos e derrames de contaminantes, colocando em risco a segurança das aves.
O que está o NCC a fazer para conservar o habitat desta espécie?
A Nature Conservancy of Canada está a conservar áreas ao longo da rota migratória do grou, incluindo a Área Natural de Parklands Oeste, que contém habitats adequados de zonas húmidas, propriedade Maymont 5 e propriedade Nebo em Saskatchewan.