Grotta Palazzese: Restaurante Italiano Construído Dentro de uma Gruta

p> Todos vimos a foto e os artigos que a acompanham professando que se pode jantar romanticamente numa caverna à luz de velas com vista para o Mar Adriático. O fascínio dessa fotografia, um restaurante situado num local inesperado – quem não gostaria de lá ir? Certamente que sim. É o Restaurante de Verão Grotta Palazzese e está localizado num hotel com o mesmo nome em Polignano a Mare, na região de Puglia, no Sul de Itália.

Lucky for me, recebi um convite para vir almoçar a Grotta Palazzese enquanto estava na minha viagem épica pela estrada que traçou o contorno da bota italiana. Tinha lido as críticas da TripAdvisor e, francamente, não estavam a cantar os louvores da comida. Não podemos mentir – a localização por vezes ultrapassa outras coisas e eu queria ver o porquê de todo este alarido.

Não há discussão de que a localização é fantástica. O restaurante foi esculpido do calcário da falésia há séculos atrás junto ao mar e tem acolhido jantares elegantes a pedido da nobreza italiana desde o século XVIII. Hoje em dia, a gruta marinha natural, que é a maior de todas as grutas marítimas sob a cidade de Polignano a Mare, serve como restaurante de Verão (só está aberta de Maio a Outubro) está tipo suspensa entre a cidade acima e o Mar Adriático 74 pés abaixo.

Existem apenas 6 mesas com uma vista privilegiada, por isso não se esqueça de solicitar uma quando fizer a sua reserva

A caverna estende-se para além do restaurante, que tem apenas um punhado de mesas para manter a atmosfera íntima. A minha amiga Leah de Leah Travels e eu fomos almoçar, uma vez que o restaurante recomendou que fosse muito mais atmosférico quando é dia e que se pode apreciar a vista. Fomos um dos poucos sortudos a estar sentados a uma mesa com vista para o mar. Depois de lá ter estado, teria de concordar. A hora do jantar no sul de Itália só é depois do anoitecer, mesmo quando o sol não se põe até às 20h30, por isso não seria possível ver muito para além do interior do restaurante.

Há um menu fixo que pode planear gastar cerca de $100 por pessoa ou pode também encomendar a la carte. Se estiver disposto a jantar no restaurante da caverna do Grotta Palazzese, outra grande razão para optar por almoçar é que escolhe um prato à la carte e come mais leve. O menu é o mesmo tanto para o almoço como para o jantar e o preço médio por item, incluindo aperitivos, é de cerca de 33 euros.

Calamari fritti com melancia

Comecemos com o calamari fritti que foi surpreendentemente emparelhado com melancia em cima de uma cama de saladas verdes. Os calamares eram saborosos e estaladiços. Funcionava bem com a melancia. No entanto, a porção estava um pouco do lado pequeno por um aperitivo com preço de 35 euros.

Ravioli de lagosta

P>Gravando o delicioso ravioli de lagosta que era tão bom, pedi duas noites seguidas no Hotel Santavenere em Basilicata, optei pelo ravioli de lagosta com tomate cereja e manjericão crocante. Faltava-lhe o sabor e precisava desesperadamente de algum tempero. Dei à Leah um sabor e ela concordou que não tinha muito sabor.

Atum com queijo burrata

P>Fez uma melhor selecção de entradas e optou pelo atum com caril servido com queijo burrata e regado apenas com balsâmico. O seu prato era mais saboroso, imensamente ajudado pelo caril, e é difícil de errar com uma burrata cremosa.

A Itália não é exactamente conhecida pelos seus vinhos rosé (chamados rosato em Itália), embora sejam muito mais comuns no sul de Itália e a Apúlia produz uma boa selecção. Um copo fresco de rosato é perfeito para um dia quente de Verão e 35 euros parecem ser o número mágico por garrafa de vinho. Pedimos ao nosso servidor que escolhesse aquele que ele achava ser o melhor. Não ficámos nada desapontados com o nosso rosato.

P>Embora o restaurante nos acolhesse para o almoço, decidimos saltar a sobremesa e optámos por aparecer na gelataria da esquina de Grotta Palazzese.

Overall, a comida não era terrível mas certamente não estava à altura do preço. Em Grotta Palazzese está-se claramente a pagar pela localização e atmosfera. O que eu sugiro é que se leve a atmosfera do restaurante da caverna partilhando uma garrafa de vinho da Puglia no seu bar em vez de jantar no restaurante.

E se quiser aquela famosa fotografia do espumante aqua Adriatic e do restaurante, dirija-se à casa de banho. Há pequenas janelinhas onde pode colocar a sua máquina fotográfica para fora para obter a fotografia perfeita. Não deixe cair a sua máquina fotográfica!

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