Guerra às Drogas
Guerra às Drogas, o esforço nos Estados Unidos desde os anos 70 para combater o consumo de drogas ilegais através de um grande aumento das penas, aplicação da lei e encarceramento dos infractores de drogas.
A Guerra às Drogas começou em Junho de 1971 quando o Pres. norte-americano Richard Nixon declarou o abuso de drogas como “inimigo público número um” e aumentou o financiamento federal para as agências de controlo de drogas e os esforços de tratamento de drogas. Em 1973, a Drug Enforcement Administration foi criada a partir da fusão do Office for Drug Abuse Law Enforcement, do Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs, e do Office of Narcotics Intelligence para consolidar os esforços federais para controlar o abuso de drogas.
A Guerra às Drogas foi uma componente relativamente pequena dos esforços federais de aplicação da lei até à presidência de Ronald Reagan, que começou em 1981. Reagan expandiu grandemente o alcance da guerra das drogas e o seu enfoque na punição criminal sobre o tratamento levou a um aumento maciço de encarceramentos por delitos não violentos, de 50.000 em 1980 para 400.000 em 1997. Em 1984, a sua esposa, Nancy, liderou outra faceta da guerra contra a droga com a sua campanha “Basta dizer não”, que foi um esforço privado para educar as crianças em idade escolar sobre os perigos do consumo de drogas. A expansão da Guerra contra a Droga foi em muitos aspectos impulsionada pelo aumento da cobertura mediática – e consequente nervosismo público sobre a epidemia de crack que surgiu no início dos anos 80. Esta crescente preocupação com o consumo ilícito de drogas ajudou a impulsionar o apoio político à posição dura de Reagan sobre as drogas. O Congresso dos EUA aprovou a Lei Anti-Droga de 1986, que atribuiu 1,7 mil milhões de dólares à Guerra contra a Droga e estabeleceu uma série de penas de prisão “mínimas obrigatórias” para vários delitos relacionados com a droga. Uma característica notável das penas mínimas obrigatórias foi a enorme diferença entre as quantidades de crack e cocaína em pó que resultou na mesma pena mínima: a posse de cinco gramas de crack levou a uma pena automática de cinco anos enquanto que a posse de 500 gramas de cocaína em pó levou a essa pena. Dado que aproximadamente 80% dos utilizadores de crack eram afro-americanos, os mínimos obrigatórios levaram a um aumento desigual das taxas de encarceramento dos infractores negros não violentos, bem como a alegações de que a Guerra às Drogas era uma instituição racista.
Concertezas sobre a eficácia da Guerra às Drogas e uma maior consciência da disparidade racial das punições por ela aplicadas levaram a uma diminuição do apoio público aos aspectos mais draconianos da guerra às drogas durante o início do século XXI. Consequentemente, foram promulgadas reformas durante esse período, tais como a legalização da marijuana recreativa num número crescente de estados e a aprovação da Lei de Sentenças Justas de 2010, que reduziu a discrepância dos limiares de posse de crack-to-powder para penas mínimas de 100 para 1 para 18 para 1. A legislação de reforma prisional promulgada em 2018 reduziu ainda mais as penas para algumas condenações relacionadas com o crack de cocaína. Enquanto a Guerra às Drogas ainda está tecnicamente a ser travada, é feita a um nível muito menos intenso do que durante o seu auge nos anos 80.