Holland Taylor on Playing Ex-Governadora do Texas Ann Richards: ‘A Woman for All Seasons’

Holland Taylor ganhou uma nomeação de Tony pelo seu retrato da carismática política do Texas Ann Richards, mas o actor também merece aplausos pela sua capacidade de pesquisa e escrita.

Taylor criou “Ann” depois de investigar a vida e o carácter de Richards. A recompensa foi uma apreciação aprofundada do democrata de língua dura, que morreu em 2006, e o que se revelou ser o ponto alto de uma carreira que tem ziguezagueado entre um número vertiginoso e uma variedade de filmes e programas de televisão e inclui um Emmy Award.

“Ann” provou ser “a coisa mais alegre que já fiz na minha vida”, disse Taylor sobre a sua peça a solo, que foi adaptada para o espectáculo “Great Performances” da PBS (arejar sexta-feira, verificar as listas locais para ver as horas).

Prova dos seus anos de dedicação ao projecto: Ela não renovou o seu contrato com a sitcom “Two and a Half Men”, o tipo de trabalho estável que a maioria dos actores cobiça, mudando em vez disso para aparições ocasionais para que pudesse conservar o seu tempo e energia para trabalhar na “Ann”.”

A artista tirou partido dos arquivos da Universidade do Texas — “onde todos os registos governamentais cobririam cerca de 10 campos de futebol” — para elaborar o seu retrato de Richards, que serviu como governador do Texas de 1991-95 e cujo foco incluía a reforma prisional e o financiamento da educação.

“Eu procurava filmes e discursos e escritos que me mostrassem quem ela era, a persona, porque a encontrei a pessoa mais inspiradora que alguma vez conheci”, disse Taylor. “As pessoas contavam-me histórias sobre como ela era colorida e dura (política). Ela era algo para se trabalhar, por vezes muito temperamental. Mas à medida que contavam as histórias, havia risos de alegria e lágrimas nos seus olhos porque sentiam a sua falta e a valorizavam tanto”

Na Convenção Nacional Democrática de 1988, Richards proferiu o discurso principal e escarneceu do então Vice-Presidente George H.W. Bush, dizendo que nascera com “um pé de prata na boca”. Seis anos mais tarde, seria destituído do cargo de governador pelo seu filho e futuro presidente George W. Bush numa eleição nacional por ondas.

Taylor continuou a afiar “Ann” através das suas muitas actuações, incluindo no palco principal do Lincoln Center de Nova Iorque, enquanto tentava apresentar Richards na íntegra.

“Ela era uma pessoa positiva, por muito hábil e sábia que fosse sobre os caminhos do mundo e … o lado negro de como o governo e as empresas funcionam”, disse Taylor. “Ela acreditava no bem comum e acreditava num governo e sociedade progressistas”.

Taylor deveria ter estado em palco com “Ann” este mês na Playhouse Pasadena do Sul da Califórnia, mas o encerramento forçado da pandemia interferiu. Ela está pronta a honrar o compromisso, talvez em meados de 2021 e talvez pela última vez, dadas as exigências de memorizar as cerca de 40 páginas de diálogo da peça, datilografadas em espaço único.

A última vez que a apresentou há vários anos, mantendo-se entretanto ocupada com projectos incluindo a série “Hollywood”, recentemente lançada por Ryan Murphy, na qual ela tem um papel suculento, e a próxima longa-metragem “Bill & Ted Face the Music”, em frente às estrelas do filme original de 1989, Keanu Reeves e Alex Winter.

Age é um factor, disse a Taylor de 77 anos, embora o seu ritmo de carreira indicasse o contrário.

Leva dois meses a colocar “este grande texto no meu cérebro novamente”, disse Taylor sobre “Ann”, mas ela não se está a render. “Sei que tenho mais uma corrida em mim”.

Ela considera que a peça em si e o que Richards representa é duradoura.

“Não há tempo em que tudo o que Ann diz que é consequência não teria valor”, disse Taylor. “Um líder que fala sempre do ponto de vista de como se pode alcançar o bem comum será sempre oportuno.

“Penso nela como uma mulher para todas as estações do ano”, disse ela.