How Anne Bancroft and Mel Brooks Kept the Spark Alive for 41 Years
She foi cinco vezes nomeada para o Óscar mais conhecida por desempenhos dramáticos como a sua sedução de Dustin Hoffman no The Graduate de 1967, e é o reverenciado cineasta por detrás de paródias e sátiras como The Producers, Blazing Saddles, e Space Balls. De alguma forma, Anne Bancroft e Mel Brooks complementaram-se perfeitamente, o yin para o yang um do outro.
Quando se conheceram em 1961, Bancroft já era uma aclamada actriz dramática – e intimidante para começar. Brooks avistou-a enquanto ela ensaiava uma rotina de música e dança para o The Perry Como Show. “Um tipo do outro lado do teatro, de longe, disse: ‘Ei, Anne Bancroft. Eu sou Mel Brooks”, recordou Bancroft décadas mais tarde.
“Em dois anos, nenhum homem se aproximou de mim com esse tipo de agressão, porque eu tinha acabado de fazer Dois para a Serra do Mar e O Trabalhador Milagroso, e as pessoas tinham muito medo de mim, especialmente os homens”, continuou ela.
Na altura, Brooks, de 35 anos de idade, era um escritor de comédia solitária e marido da actriz Florence Baum, com quem teve três filhos. Bancroft, então com 30 anos, tinha acabado o seu primeiro casamento, com o construtor Martin May, quatro anos antes.
“Eu estava apaixonada por ele instantaneamente, porque, vês, ele parecia o meu pai e agiu como a minha mãe”, disse Bancroft uma vez.
Mas no ano seguinte, o divórcio de Brooks de Baum foi finalizado, e Bancroft ganhou um Óscar de Melhor Actriz pelo seu retrato da professora de Helen Keller em The Miracle Worker, em frente a Patty Duke. (Ela não pôde comparecer pessoalmente à cerimónia de entrega de prémios porque na altura era protagonista em Mother Courage and Her Children on Broadway; em vez disso, Joan Crawford aceitou o prémio em seu nome.)
A dupla casou-se na Câmara Municipal de Nova Iorque a 5 de Agosto de 1964. “Eu era uma rapariga católica que tinha estado divorciada e vivido sozinha durante muito tempo. A minha mãe era tão feliz que nem se importava se ele era Mel Brooks, judeu ou quê”, disse Bancroft sobre a sua relação inter-religiosa em 2000. “Ela estava apenas feliz por ele ser um homem!”
No decorrer dos seus 41 anos de união, que terminaram com a sua morte por cancro do útero em 2005, apareceram em frente da câmara juntos várias vezes, incluindo em Curb Your Enthusiasm (“Noite de Abertura”) e em três comédias que Brooks dirigiu: Silent Movie (1976), To Be or Not to Be (1983), e Drácula: Dead and Loving It (1995). Bancroft estrelou no drama O Homem Elefante, premiado e produzido por Brooks em 1980.
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Numa entrevista para SiriusXM em 2013, Brooks disse ao realizador Judd Apatow que a sua participação no clássico de Ernst Lubitsch de 1942, To Be Or Not To Be, era o seu filme preferido porque ele e Bancroft conseguiram “sair durante 24 horas”.”
“Fico excitado quando ouço a sua chave na porta. É como, ‘Ooh! A festa vai começar!”
“Quantas pessoas poderiam suportar as suas esposas durante 24 horas? Eu podia chorar agora”, disse ele. “Ela era fácil … ela era divertida … Eu gostava tanto dela. Não me conseguia fartar dela”
Bancroft tinha feito eco do sentimento anos antes, dizendo ao New York Daily News em 2000, “Ele faz-me rir muito”. Fico entusiasmado quando ouço a sua chave na porta. É como, ‘Ooh! A festa vai começar!”
Também colaboraram com uma criança: O seu filho, Max, nascido em 1972, continuaria a escrever o romance do apocalipse zombie World War Z, a base para o filme de 2013 com o mesmo nome.
No documentário do PBS American Masters de 2013 Mel Brooks: Make a Noise, o realizador revelou as bases da sua parceria de longa duração. “Anne e eu crescemos ambos durante o casamento”, disse ele. “Ambos sabíamos o que era realmente importante, e o que o amor significava, e…o que fazer um pelo outro significava”
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